Twin-to-twin transfusion syndrom (TTTS): en moms historie
Dagen Kasey-Rae Chambers fandt ud af at hun havde tvillinger, hun var ekstatisk.
En sund 22-årig gik sin graviditet som urværk, indtil hendes rutinemæssige 16-ugers scanning i marts sidste år.
"Vi gik derinde glad og ophidset, " sagde Kasey-Rae, af Little Mountain. "Det var min partner Aids fødselsdag, og vi skulle finde ud af vores babyers køn.
"Men de sagde, at de ikke kunne fortælle os på det tidspunkt, da vi havde 'noget andet' foregår."
Sonografen fortalte parret, at Kasey-Raes babyer syntes at have twin-to-twin transfusion syndrom (TTTS).
TTTS er en placentas sygdom, der påvirker 15-20 procent af identiske tvillinger. Enkelt sagt er tvillingerne forbundet med placenta, som indeholder unormale blodkar, der passerer til tvillingerne. Det kan betyde, at en baby - modtageren tvilling - får overbelastning af næringsstoffer og forlader den anden - donor twin - uden de vigtige næringsstoffer, der skal overleve.
Uden indgreb er tilstanden dødelig for tvillinger diagnosticeret før 22 uger graviditet.
Kasey-Raes graviditet var i fase tre: En lille mængde fostervæske var omkring en tvilling, senere kaldet Hallelujah ('Hallie') og en større mængde omkring den anden tvilling, Harlow.
"Jeg brød bare ned, " sagde hun.
"Jeg var en komplet og fuldstændig rod."
På fase tre forekommer der en unormal blodgennemstrømning i tvillingernes navlestrengsnor. Hvis det er muligt, er falsekopisk laseroperation - hvor de skibe, der forbinder tvillingerne, afskåret - normalt udført.
Efter ultralydet måtte parret vente en foruroligende weekend før deres specialudnævnelse på Royal Brisbane Hospital. Laseroperationen fandt sted to dage senere.
"Jeg var vågen til proceduren, " sagde Kasey-Rae.
"Det var surrealistisk ... fordi de ved 16 uger var kun 120 gram, men de var fuldt dannede babyer - fingre, tæer, ører, alting.
"Min donor baby, Hallie, bevægede sig ikke og så ud som om hun var krympet i hendes membran, den var så tæt på hende.
"Hun var i fosterstilling og som en dødfødt baby. Harlow svømmede i sin fostervæske."
De første 24 timer efter operationen er den mest kritiske; Hvis en eller flere babyer skulle dø, måtte moderen levere dødfødte.
Men heldigvis overlevede begge Kasey-Raes tvillingpiger.
Nøje overvågning fulgte, men det havde også komplikationer.
"Jeg havde oplevet for tidlig brud på membranerne på grund af operation, " sagde Kasey-Rae.
"En tvilling var også blevet stærkt anæmisk og den anden polycytæmiske (en høj koncentration af røde blodlegemer i blodet).
"Der kunne ikke gøres noget for at hjælpe mine piger, og i 25 uger blev jeg 1, 52 cm udvidet. Med strenge sengeline og tæt overvågning lavede jeg det til 28 uger."
Da Hallie og Harlow blev født på 28 uger, var de størrelsen på 24 uger gamle premature babyer. Hallie var meget syg og havde brug for flere blodtransfusioner, mens Harlow stod over for blodkoagulation og tab af lemmer på grund af et overskud af røde blodlegemer. De var begge i intensiv pleje i to måneder, men kunne efterhånden komme hjem tre uger før deres faktiske forfaldsdato.
Kasey-Rae sagde, at hun aldrig tvivlede på, at hendes piger ville leve.
"I min opfattelse var de altid krigere.
"I afventning af operationen sad jeg der gennem en baby navnebog. Efterpå sagde min kirurg, at han ikke kunne tro, at jeg gjorde det.
"Jeg sagde til ham:" Uanset hvad jeg skulle navngive dem ... og jeg har tro på dig og i Gud. "
Kasey-Rae afslørede at hun selv var en tvilling, men hendes søster var død på omkring 20 uger graviditet.
"(Min mor) vidste at hun havde tvillinger, men fandt ud af senere i graviditeten, at man var gået, " sagde hun.
"Vi ved ikke sikkert, om det var TTTS, da mere forskning først er kommet til lys over det i de sidste 20 år."
På trods af dette betragtes TTTS ikke som arvelig, genetisk eller forårsaget af noget, som forældrene gjorde eller ikke gjorde. Det kan ske for nogen på et tidspunkt med en identisk tvilling graviditet.
I dag er Hallie og Harlow robuste småpiger, bare genert af ni måneder, og de er helt sunde og komplikationsfrie.
Fejring deres første fødselsdag i juni vil uden tvivl være en stolt dag for deres mor, hvis beslutsomhed og tro på hendes døtre er intet mindre end ærefrygtindgydende.
- Sunshine Coast Daily