Hvad skete, da jeg stoppede at komplimentere min datters udseende

Indhold:

Det første, som de fleste mennesker bemærker om min datter, er hendes udseende: hendes krøllede blonde låse, hendes chunkede, klar til at spise små lår og perfekt knivbare kinder. Jeg indrømmer, at det er svært at ikke tale om hendes skønhed. (Ja, jeg er en stolt - og prægtig - mor lige nu; sagsøg mig!) Men der er mere til min datter end hendes udseende. Der er mere der end et stort, glædeligt tåget grin, hendes uforskammet smil og hendes slående, hasselfarvede øjne - og jo mere jeg tænkte på det, desto mere spekulerede jeg på, hvad der ville ske, hvis jeg stoppede med at komplimentere hendes udseende og iagttagede til hendes smukke sind. Kommentarer som sådan sætte hendes udseende foran og midt og godt, men jeg vil ikke have, at de er de eneste ting, hun hører - især fra hendes forældre.

Fra dag 1 har jeg gjort alt for at fortælle min datter, jeg fortalte hende, hvor sød hun var, hvor stærk hun var og hvor smart hun var:

Du er mamas store, stærke pige, ikke sandt? Og du er også så smart!

Jo, jeg fortalte hende, hun var smuk - helvede, jeg fortalte hende, at hun var perfekt - men jeg ville også have disse komplimenter at komme i tandem med ros for, hvor vigtige andre funktioner er til, hvem hun er, og hvordan hun ser sig selv.

Jeg erkender ganske vist hende mindre end jeg burde. Måske er det på grund af de frygtelige Twos. Måske er det fordi jeg ofte finder mig selv ved min vits ende. Disse dage er vores gratis rapport blevet erstattet med "nej" og "Hvad er der i din mund?" Og "Kom ned! Vi står ikke på spisebordet! "Så da dette eksperiment kom min vej, hoppede jeg på chancen for at skrive om - og fokusere - på noget, der virkelig havde betydning.

Eksperimentet

Så hvad var "eksperimentet"? I en hel uge skulle jeg fokusere på at komplimentere min datters intelligens over hendes udseende. I en hel uge skulle jeg undlade at komplimentere hendes udseende, og for resten af ​​hendes liv vil jeg nok aldrig se på komplimenter på samme måde.

Her er hvorfor.

Hvad det gjorde for hende

Min datter spillede dyrlæge, åbnede og lukkede kennelportene for at veje hendes to lejere - en sort kat og en orange bulldog - da jeg stoppede hende for at sige:

Du er så klog. Ved du, hvor smart du er?

" Ja, " sagde hun afskedigende, før han kom tilbage til at spille.

Sødt, ikke sant? Men hvad i helvede betyder det? Hvad kan jeg udlede af hendes svar på et ord?

Efter at have tilbragt et par dage med at tænke på det, tror jeg det er sikkert, at hun er temmelig frygtelig sikker på efterretningsafdelingen. Når jeg spørger hendes andre spørgsmål, som hvilken farve noget er, pause hun, tænker - ofte siger "um" for at fylde stilheden - og så lønner et gæt. (Hun gætter altid grøn først og chokerende nyheder, grøn er sjældent det rigtige svar.) Men dette spørgsmål svarede hun med autoritet og overbevisning. Der var ingen tøven i hendes svar, ingen pause og ingen anden gætte. Der var ingen "uh" eller "um", bare en simpel bekræftelse. Og mens hendes tillid ofte får mig til at fnise, det spænder mig også, fordi min datter er smart og ved, at hun er smart. Periode.

Når det er sagt, slog jeg op? Jo da. Det er svært at ikke fortælle min lille pige, hvor smuk hun er, men jeg tror ikke, at hun er ligeglad. Hun løb rundt på samme måde som hun altid gør, med et bredt tandglimt og glint af ondt i hendes øje. Hun syntes ikke at have brug for beroligelse - helvete, hun fortalte mig, "Mama, jeg er temmelig" alene - og hun syntes ikke at savne komplimenter om hendes udseende, der kommer fra mig.

Hvad det gjorde for mig

Da jeg lagde min datter ned for en lur en dag, tænkte jeg lang og hårdt på hendes intelligens og hendes tillid. Jeg ved, jeg er hendes mor, men virkelig, hun er så fantastisk og sådan en smart freakin 'cookie, at den dræber mig. (Hun er også sassy, ​​selvsikker og meget, meget opinioneret.) Jeg troede, wow, det gør jeg godt ; Jeg er en god mor, ikke fordi min datter er smart - jeg tager meget lidt kredit for hendes intelligens - men fordi jeg er sikker på, at min datter værdsætter hendes smarts. Jeg arbejder forkert for at lade hende vide, at hun er mere end bare et smukt smil, og det føltes fantastisk at lade hende vide, at hun var mere end samfundet stadig opfatter, hun kan og vil være. Men så følte jeg en smule af sorg og en skyldfølelse. Var hun? Er hun? Kan jeg male det fulde billede her?

Jeg spurgte ikke, om hun var smart; Jeg ved godt, hun er. Jeg stillede spørgsmålstegn ved kvinders rolle i 21 århundrede Amerika. Jeg stillede spørgsmålstegn ved min rolle, jeg stillede spørgsmålstegn ved stereotyper, og jeg stillede spørgsmålstegn ved glasloftet - som forresten stadig eksisterer. Pludselig rystede min egen tillid. Fordi mens jeg komplimenterede hende, hvilket er vigtigt, komplimenterede jeg kun den ene side af hende. Jeg komplimenterede kun et aspekt af hvem hun var. Og overfladisk eller ej, sugede den. Det sugede for at ignorere en del af hvem hun var. Mit hjerte sørgede for at fortælle hende, hun var smuk og smart. Jeg længtes efter at fortælle hende, hun var sød og intelligent. Fordi hvorfor kunne hun ikke være begge? Hvorfor skulle hun være den ene eller den anden?

Jeg komplimenterede hendes sind, men jeg ignorerede hendes krop og hendes smukke sjæl, og jeg spekulerede på, om denne handling - hvis denne form for komplimentering - rent faktisk ville gøre mere skade end godt undervejs.

Hvad jeg lærte

Mens jeg tilbragte en hel uge med at komplimentere min datters intelligens og ikke hendes udseende, tror jeg, at der er tid og sted for at komplimentere et barns udseende - og med body image problemer på et helt tidspunkt højt i Amerika (ca. 91 procent af kvinderne er ulykkelig med deres kroppe

91 procent !) Det er en dialog, vi skal have. Problemet, som jeg ser det, er, at disse to dialoger (hjerner vs. brawns eller - i dette tilfælde - skønhed) ikke er eksklusive og kan ikke være.

Vi kan ikke fokusere på en og ignorere den anden, fordi vi dermed ignorerer et helt aspekt af deres væsen og deres identitet. Sikker på, jeg vil indgyde tillid og bog smarts i min datter, men jeg vil også indgyde street smarts og krop bevidsthed. Og da det fysiske er det første, er det helt fremmede, der dømmer os (som det eller ej, det er sandt), jeg vil gerne hente hende med selvtillid og værktøjer til at navigere begge verdener og begge sider af hendes væsen.