Moms og dads af meget tidlige babyer er mere tilbøjelige til at blive deprimeret
Det klassiske billede af en nyfødt baby lykkeligt beliggende i de stolte forældres arme er en, vi alle er bekendt med. Mange af os har det heldige at have en på mantelpiece, men nogle familier går glip af at tage dette billede.
Børn, der kommer for tidligt, vejer ofte under et kilo, skyndtes væk fra deres forældre til neonatal intensivpleje i en kamp for overlevelse. Børn klassificeres som prædiktive, når de fødes forud for 37 ugers svangerskab.
Inden for denne gruppe er de fødte inden 32 uger klassificeret som meget preterm. I verden fødes mere end 5.000 babyer meget preterm hvert år, og det er disse babyer, der har størst risiko for en lang række negative resultater.
En ny baby er livsforandrende for alle forældre, men for dem, hvis babyer er født for tidligt, kan udfordringerne være enorme.
Vores forskning offentliggjorde i dag i JAMA Pediatrics rapporter om niveauer af psykisk lidelse hos både mødre og fædre af meget tidlige babyer. Vi fulgte nøje disse familier, vurderede forældrenes mentale sundhed hver anden uge i de første 12 uger efter fødslen, så igen seks måneder senere.
I ugerne umiddelbart efter fødslen af deres babyer oplevede 40 procent af mødre og 36 procent af fædrene klinisk signifikante symptomer på depression. Dette blev sammenlignet med kun 6 procent af mødre og 5 procent af fædre af sunde fuldtidsbørn.
Satsen for angst var endnu højere, på næsten halvdelen af både mødre og fædre. Heldigvis blev symptomerne forbedret i løbet af de første 12 uger. Da vi igen checkede ind hos forældrene seks måneder senere, var 14 pct. Af mødre og 19 pct. Af fædre stadig bekymrede, sammenlignet med 5 pct. Af mødre og 6 pct. Af fædre af fuldtidsbørn.
Der var små bevisændringer i forældre psykologisk lidelse relateret til medicinsk sværhedsgrad, tidspunkt for overførsel eller udskrivning fra hospitalet eller andre familiefaktorer.
På mange måder er det ikke overraskende, at forældre til meget tidlige spædbørn har langt større risiko for depression og angst end forældre til sunde, fuldtidsbørn. Deres oplevelser er meget forskellige.
Forældre til meget tidlige babyer beskriver ofte stor frygt, chok, følelser af hjælpeløshed og umodne forventninger, såvel som iboende adskillelse fra deres babyer.
I gennemsnit forblev de meget tidlige babyer i vores studie på sygehus i cirka tre måneder - langt fra de få dage efter en ligefrem fødsel. En babys sti gennem neonatal intensivpleje er ofte ikke glat, hvilket sætter stor belastning på familier på mange måder.
Der er også virkningen af sorg - mange forældre taler om den følelse af tab de føler for graviditeten, fødslen og barnet de havde forestillet sig.
Faders depression forsømmes ofte
Fædre af meget tidlige babyer er i vid udstrækning forsømt i forskningen hidtil. Denne undersøgelse er den første til vores kendskab til at se på faders psykiske sundhed på denne måde.
Vi fandt, at de ikke var mindre modtagelige for depression og angst end mødre. Dette adskiller sig fra de rapporterede priser i den generelle befolkning, hvilket viser, at mænd har lavere depression og angst end kvinder, uanset om de er fædre eller ej.
Der er et par mulige årsager til denne nye konklusion. For det første er der ingen tvivl om, at neonatal intensivpleje-oplevelse kan være yderst stressende for både mødre og fædre.
Det er imidlertid vigtigt at forstå, at fædre også ofte har et unikt pres. Mange mænd beskrev følelsen revet mellem deres partner og deres baby, begge har brug for ekstra støtte. De gik ofte tilbage til arbejde og jonglering flere ansvarsområder, især når der er andre børn derhjemme.
Mange talte også om udfordringerne ved at forsøge meningsfuldt at engagere sig i et miljø, hvor traditionelt fokus ligger på mødre.
Hvad kan der gøres?
Det er vigtigt for forældre at vide, at for mange mennesker er den nød, de føler efter at have en for tidlig baby, forbedret i løbet af de første par måneder. Dette kan repræsentere en periode med tilpasning.
Men som forældre i vores studie stadig viser højere satser end deres fuldtidsbeskæftigede seks måneder senere, er det også vigtigt at være opmærksom på udfordringerne for disse familier slutter ikke, når de forlader hospitalet.
Vi ved fra tidligere undersøgelser, at mødre stadig har højere satser for psykisk lidelse to og syv år efter at have haft en meget tidlig baby.
Det er vigtigt, at sundhedspersonale, der arbejder med disse familier, overvåger forældrene opmærksomt på tegn på depression og angst med jævne mellemrum under hospitalets ophold og videre og sørger for, at de får passende støtte. Denne støtte skal fortsætte langt ud over den traditionelle postnatale periode.
Det er klart, at vi skal være mere bevidste om fædres velfærd. Mange af vores fædre sagde, at de var overraskede over, at vi var interesserede i, hvordan de gik, og var taknemmelige for det.
Denne artikel fortæller om den typiske nukleare familie bestående af en mor og far, men selvfølgelig er der også mange forskelle i familier. Denne ekstra bevidsthed og støtte skal gælde for alle omsorgspersoner og støtte personer, der er involveret i fødslen af et barn.
Alle forældre behøver nogle gange at minde om at passe sig selv. En stor del af undersøgelsen viser, at forældrenes mentale sundhed er vigtig for barnets resultater. Forældre til meget tidlige babyer, der får den støtte, de har brug for, vil ikke kun forbedre deres eget velbefindende, men vil også gå langt for at beskytte disse sårbare babyer også.
Carmen Pace er en klinisk psykolog og forsker, Murdoch Childrens Research Institute.
Yderligere informationer og støtte til forældre til for tidlige babyer findes på Life's Little Treasures eller Raising Children Network. For generel støtte kan du kontakte Lifeline: 131 114 eller Beyond Blue: 1300 22 4636
Denne artikel blev først opført på The Conversation.
