Børn med føtale alkoholspektrumforstyrrelser er mere tilbøjelige til at ende i fængsel
Børn, der lider af fostrets alkoholsyndrom, er meget mere tilbøjelige til at falde i kriminalitet.
Før Jack nogensinde havde haft en drink, ændrede alkohol permanent sin hjerne. Den 26-årige mor drak mens gravid og i dag Jack lider af fostrets alkoholspektrumforstyrrelse (FASD). Han er utålmodig, impulsiv, med en dårlig hukommelse og en kort opmærksomhed.
'' Han kan ikke tænke på fremtiden, han tænker kun med det samme '' siger Janet Hammill, som uformelt vedtog Jack, da han var 14 år.
Begreber om rigtigt og forkert forekommer sjældent for ham. Jack har tilbragt det sidste årti ind og ud af juvenil tilbageholdelse og fængsel på grund af indbrud, narkotikahandel og angreb.
'' Alkohol er vores nye talidomid '' siger Hammill, en forsker, som koordinerer Samarbejdet om Alkoholrelaterede udviklingsforstyrrelser ved University of Queensland Center for Klinisk Forskning. Andre beskriver lidelsen som "usynlig hjerneskade".
FASD er en livslang skade, der efterlader patienterne langt mere sandsynligt at bryde loven, og at bryde det gentagne gange, selv efter lange fængsler.
Forskning offentliggjort i 2013 i Journal of Judicial Administration foreslår mange mennesker med uorden, som Jack, vil falde i et liv med kriminalitet, mens der stadig er børn. Professor Elizabeth Elliott, en børnelæge ved Sydney University, siger: "Mange af de børn, der er i juvenil retfærdighed, især i oprindelige indstillinger, kan godt være børn med føtal alkoholspektrumforstyrrelse.
'' De finder sig i ungdomsretfærdighed, eller endog fængslet under visse omstændigheder, uden at folk erkender at disse er børn, der er handicappede intellektuelt. ''
En føderal parlamentarisk undersøgelse i 2012 krævede, at FASD officielt anerkendes som et handicap, idet det understregede behovet for bedre opmærksomhed blandt politi, advokater, dommere og fængselspersonale.
En måned før 2013-valget anbragte Labour syge inden for rammerne af den nationale handicapforsikringsordning og annoncerede 20, 2 mio. USD for en "handlingsplan" over fire år. Nu falder ansvaret for koalitionsassistentens sundhedsminister, Fiona Nash. Spurgte, om regeringen ville gennemføre planen, svarede Nash: '' Vi ser nøje på handlingsplanen for at sikre, at den behandler de mange komplekse sociale og medicinske problemer, der er involveret. ''
Kriminalitet er et af de mest komplekse spørgsmål, og eksperter advarer om, at retssystemet er dårligt rustet til at anerkende, endsige støtte, der lider af FASD.
I USA fandt den nationale organisation for føtalt alkoholsyndrom, at 60 procent af de unge havde haft problemer med loven. En tredjedel over 12 år var blevet fængslet.
'' De forstår ofte ikke, at de har gjort noget forkert, '' siger Elliott. '' De kan ikke forstå konsekvenserne af deres handlinger. ''
Den parlamentariske undersøgelse anslået 2 pct. Af befolkningen er påvirket af lidelsen, men Elliott mener, at antallet måske er højere.
National Health and Medical Research Council anbefaler abstinens fra alkohol under graviditet og amning. Men afstemning fra Stiftelsen for Alkoholforskning og Uddannelse viser, at næsten 50 procent af kvinderne drikker alkohol uden at vide, at de er gravid, mens en ud af fem fortsætter med at drikke, når deres graviditet er blevet bekræftet.
Sommetider omtalt som '' den skjulte skade '', kan FASD forveksles med autisme eller opmærksomhedsforstyrrelser, men ofte får patienterne slet ingen diagnose.
'' Adfærdene opfattes som bevidst, forsætlig, manipulerende, '' siger Vicki Russell, administrerende direktør for den nationale organisation for føtalt alkoholsyndrom og beslægtede lidelser.
'' Men i slutningen af dagen er de symptomatiske for hjerneskade - usynlig hjerneskade. ''
I retten kæmper folk med FASD med det abstrakte sprog, der anvendes af advokater og dommere. De kan ikke forklare sig selv og er meget mere tilbøjelige til at gøre en falsk bekendtgørelse ved let at acceptere en barristers version af begivenheder.
Hammill siger, at Jack har tendens til at kede sig kedeligt og rastløs, når han er i kajen. '' Han sidder der som om at sige 'komme videre med det'. ''
Et universitet i Queensland lovprofessor, Heather Douglas, frygter, at lider kan modtage hårdere sætninger fra dommere, der ser dem som uberettiget, snarere end ude af stand til forandring. '' Vi har en lang vej at gå i verden bare for at sikre, at de i straffesystemet er opmærksomme på de problemer, der er forbundet med FASD, '' siger Douglas. '' Mange mennesker forstår bare ikke, at der eksisterer. ''
I en undersøgelse af Queensland-dommere fandt Douglas fundet de fleste aldrig anmodet om en vurdering af et mistænkt tilfælde af FASD, ofte på grund af knappe ressourcer.
Dommerne undersøgte tendens til at forbinde lidelsen med unormale fysiske træk og lav intelligens. Men selvom nogle mennesker med FASD har karakteristiske fysiske træk - et lille hoved, små øjne, en tynd overlæbe - de fleste lider ligner alle andre.
Og de fleste modtager normale IQ-score, fordi deres problemer med hukommelse, opmærksomhed og adfærdskontrol ikke har tendens til at dukke op på standard intelligens test.
En gang i fængsel er folk med FASD meget sandsynligt at reoffend, ofte på vegne af andre, amerikanske og canadiske studier har fundet.
'' De vil blive bedt om at udføre visse gerninger af andre stærkere elementer i fængslet, så de kan udføre det beskidte arbejde, '' siger Douglas. Chancerne for tidlig parole falder yderligere for lider, der regelmæssigt fejler de obligatoriske rehabiliteringsprogrammer. En ph.d.-kandidat i indfødte sundhed ved Queensland University, Lorian Hayes, har set deres frustration.
'' Jeg har fået unge mennesker til at sige, 'Hvorfor kan jeg ikke bare være som mine venner? Hvorfor er jeg dum? Hvorfor kan jeg ikke lære? '' Siger Hayes. '' De fejler ikke programmerne; Programmerne er ikke rettet mod deres specifikke behov. De fejler børnene. ''
Ofte er folk med FASD tilbage i fængslet kort efter deres frigivelse, idet de har overtrådt deres paroleforhold. Rigsadvokat ved den juridiske tjeneste NSW / ACT, John McKenzie, siger, at mange er forpligtet til at bryde uhensigtsmæssige betingelser som strenge udgangsforbud.
Nogle lider kan ikke engang fortælle tiden. '' Der er alt for ofte en fuldstændig afbrydelse mellem domstolens formodede alvorlige myndighed og hvad barnet faktisk kan forstå, '' siger McKenzie.
Når det er i opposition, sagde sundhedsminister Peter Dutton, at FASD var en "national skændsel", og at bekæmpelse af problemet skulle blive en "national prioritet".
'' Den føderale sundhedsminister bør tage en personlig interesse for at finde et bedre resultat til, hvad der er en frygtelig situation, '' sagde han til ABC-programmet Lateline i 2009.
Kvinden med ansvar for at reagere på FASD, Fiona Nash, siger, at det er et alvorligt problem i nogle dele af Worldn-samfundet.
'' Jeg er meget opmærksom på FASD's skadelige indvirkning på børn og familier, '' siger hun.
Stiftelsen for Alkoholforskning og Uddannelsesdirektør Michael Thorn er ivrig for, at den nye regering forpligter sig til den plan, som Arbejdsmeddelelsen annoncerede.
Men planen har også sine mangler, siger Thorn, især når det kommer til at genkende lider, med kun $ 500.000 over fire år til diagnose og tidlig ledelse.
'' Vi løber risikoen for, at overvældende folk med FASD vil blive udelukket fra adgang til den nationale handicapforsikringsordning, '' siger han.
Anne Russell siger, at hun slet ikke drikker meget under sin første graviditet; i løbet af hendes anden havde hun omkring tre drikkevarer, tre gange om ugen, et niveau, som hendes læge foreslog, var acceptabelt. Som mor til to voksne sønner med sygdommen siger Russell, at verden er ''20-år efter Canada' ', når det kommer til diagnose og behandling. Hun bekymrer sig for, at finansieringen er '' skævt '' mod forebyggelse, idet den udsender støtte til syge og deres omsorgspersoner, hvad hun kalder '' den anden halvdel af ligningen ''.
'' Det bryder bare mit hjerte for at se disse børn sat op til fejl, tid og tid og tid igen. ''
Janet Hammill har ikke mødt med Jack siden han blev frigivet fra et Queensland-fængsel i maj, og hun bekymrer sig for ham. '' Han mister troen på sig selv, fordi han har været inde i så længe '', siger hun. Hammill husker, da Jack netop var blevet frigivet fra fængslet efter tre år, hvordan han stod på en flodbred, fascineret af de passerende færger. '' Han er hverken fisk eller fugle, '' siger hun.