Er det en fugl? Er det et fly? Nej, det er Superbaby!
"Vi kan godt lide at tro, at vi er opmærksomme på farerne ved at projicere vores egne uopfyldte drømme på vores børn. Men er vi virkelig?" ... Pinky McKay
Du kom ikke rundt for at lave flashkortet (endsige blinkende det) for at fortælle dit barn "du bliver født". Du har ikke organiseret en læseplan ud over krammer for din tre måneder gamle, og dit lille barn vil hellere lave mudderpaier end matte. Føler du dig skyldig i, at du måske fratager dit barn muligheder?
For et par nætter siden var jeg flicking kanaler og kom over et show hvor forældre deltog i en baby klasse. Forældrene perfektede deres 'peekaboos' ("Nej, nej, Amys mumie, det er for aggressivt! Som det her ... nej, mere dette ... eller det ... nu, åben dine hænder lige så ...") . Selv om showet var åbenbart en send-up, var der et skræmmende element af sandhed, ikke kun om coaching forældre om normalt spontane og sjove interaktioner, men et chillende eksempel på mumiers konkurrenceevne, som en mor spurgte en anden, "Er hun kravle endnu?" Klog mumie sprang derefter over den krybende klasse hun deltog med sit barn og sagde: "Men selvfølgelig er du en karrieremumi, så du vil ikke have så meget tid til at berige din baby!"
Vi kan godt lide at tro, at som informerede, moderne forældre er vi opmærksomme på farerne ved at projicere vores egne uopfyldte drømme på vores børn. Men er vi virkelig? Kulturen vi lever i værdier vinder, succes og er nummer én. Vi er den generation, der værdsætter 'at have det hele', og en del af dette har børn, der udmærker sig. At have børn, der er fremskredne, bekræfter også vores rolle som forældre: vi kan parade kloge littliner som badges af vores egen kompetence og en "op til dig" til vores modstandere.
Vores forventninger til vores børn er også tilbøjelige til at blive påvirket af det enorme pres, vi sætter på os selv, da vi bekymrer os om, at vores børn vil blive efterladt i støv af højere opnåede jævnaldrende. Og som babyklasserne i det dumme tv-show viste, er der klart lykke til at blive lavet af at slå forældre i deres mest sårbare sted: frygt for deres børn.
Derfor en overflod af klasser og "væsentlige" produkter for at stimulere det mindste sind. Hver gang du kigger op fra at stirre i de tillidsfulde øjne, bliver du bombarderet med pres for at give din baby en overordnet uddannelsesmæssig start. I stigende grad opmuntres forældre til at se deres små som "produkt", der fremstilles på en samlebånd, med mumie og far i højtidelig ledelse af alle detaljer i kvalitetskontrollen.
Ifølge Melbourne udviklingspsykolog Larissa Sampson føler mange forældre et pres for at købe deres baby dyrt legetøj eller tilmelde sig programmer, der hævder at være "uddannelsesmæssige" for at give deres barn en god start i livet.
"Der er intet galt med at deltage i en baby svømmetur eller musik klasse - faktisk kan disse stimulere samspil mellem dig og din baby og give mulighed for at møde andre mødre og bubs, " siger hun.
Men et af problemerne med "gøre din baby smartere" programmer, Sampson forklarer, er, at mange involverer skærm tid på computeren eller tv, eller ignorere vitale en-til-en erfaringer mellem forældre og barn.
"Forskning om tidlig hjerneudvikling viser, at babyer og småbørn har et kritisk behov for direkte interaktioner med forældre til sund hjernevækst og udvikling af passende sociale, følelsesmæssige og kognitive færdigheder. At give dit barn førstehånds erfaringer, der involverer alle deres sanser, vil fremme dybere forståelse - dit barn vil lære langt mere at besøge en rigtig gård end at have dig et flashkort med ordet "ko" på det! "
Så der er ingen grund til at føle, at din baby eller småbarn ikke går glip af at nå sit potentiale, hvis du ikke har en fuldt booket skema for 'pædagogiske' aktiviteter eller et skab - eller en computer - fuld af 'gøre dit barn smartere' produkter . Hvis din pjokk står imod at blive skubbet til en anden klasse, fordi han hellere vil "bare spille", kan du slappe af og tage hjertet - han kunne lære mere end hans superplanlagte kammerater! Spil, til småbarnet, er hans arbejde. Dit barn er 'på arbejde' (og læring) hele dagen hver dag: Ånden i et barns arbejde, når han konstruerer et cubby eller skaber et fingermaleri mesterværk, er ikke det, der adskiller sig fra en videnskabs laboratoriums ånd eller et arkitektkontor . Gennem legen lærer dit barn at komme sammen med andre, løse problemer og håndtere stressede situationer. Han udvikler perceptuelle motoriske evner, styrke, balance, koordinering og koncentration, og evnen til at lytte til andre, lære regler, udtrykke ideer og samarbejde med legekammerater. Spil opmuntrer også kreativitet og sprogfærdigheder, når dit barn bruger sin fantasi, opdager sine følelser og lærer, hvordan andre føler, en sund base for følelsesmæssig intelligens.
Så hvor tegner vi linjen mellem sunde oplevelser og kræsne forældre? Simpelthen bør vi tage vores tegn fra vores eget barn. Selv små babyer kan kommunikere om deres omgivelser er passende eller ej. Som psykolog David Chamberlain, forfatter af The Mind of Your Newborn Baby, anbefaler: "Spædbørn synes at byde velkommen og trives på stimulering, hvis det ikke er overdrevet. Når det er, vil dit barn sende ud nødsignaler, trække sig tilbage, habituate eller bare gå i seng. Tag din cue fra præferencer din baby viser. "