Hvor ødelæggende virus CMV tricks dit immunsystem
Afspil VideoReplay VideoPlay VideoDon't Play
CMV: En skjult fare for gravide kvinder
Kate Dalys liv var forandret forandret dagen, hvor hendes nyfødte tvillinger blev diagnosticeret med cytomegalovirus (CMV).
Næsten 2000 Worldn babyer fødes hvert år med CMV - en virus, der er kontraheret fra deres mor, der kan forlade dem med permanente handicap som blindhed, udviklingsforsinkelser, epilepsi og cerebral parese.
Det er en infektion, der er kontraheret i livmoderen. I samarbejde med forskere fra Canada og Europa har Monash University strukturelle immunolog Richard Berry opdaget, hvordan virusen undgår opdagelse - øger udsigten til nye lægemidler til at hjælpe kroppen med at bekæmpe fjenden indenfor.
Et medlem af herpesfamilien, CMV, kan ligge sovende og uopdaget i årevis - lever i kroppen uden at komme under angreb fra immunsystemet. Hvorfor dette var så var forblevet et mysterium.
Men nu har det internationale team besvaret det 40-årige spørgsmål om, hvorfor cytomegalovirus, eller CMV, er så snigende og vellykket.
Forskere fandt viruset, der inficerer mere end 50 procent af de voksne, er en mester på at flyve under radaren af kroppens immunsystem, fordi det tricks det til at tro, at inficerede celler er sunde celler.
Ved at bruge Worldn Synchrotron i Clayton til at billedet viruset på et atomniveau i aldrig tidligere set detaljer, var forskerne i stand til at vidne for første gang, hvordan viruset gjorde dette.
I kroppen har celler markører på overfladen, der virker som skiltene, der fortæller immunsystemet, det er en sund celle. Hvis inficeret går markørerne dog væk - advarer immunsystemet til en inficeret celle.
"Men denne virus har skruet op denne proces, fordi den har et protein, som foregiver at være cellens markør, så immunsystemet mener, at det er en sund celle, " siger Dr. Berry fra ARC Center for Advanced Molecular Imaging.
CMV havde et stort genom, der omfattede gener, der konstant udviklede sig til at ændre deres forklædning og forblive foran kroppens immunsystem, sagde han.
Men kroppens defensive immunreceptorer udviklede sig også gentagne gange.
"Det er som et evolutionært våbenkapløb, " sagde Berry. "Men i øjeblikket ser det ud til, at virussen vinder."
CMV ligger sovende, indtil kroppen er svækket. Når kroppen er sårbar, rammer den. Hos friske mennesker forårsager CMV en mild influenzalignende sygdom, der varer et par dage eller uger. I følsomme mennesker, som dem med undertrykt immunitet eller ufødte babyer, kan CMV være en farlig infektion.
En mor kan kun videregive virussen, hvis hun indgår CMV under graviditeten. Der er så en en-i-tre chance for CMV at blive kontraheret af fosteret.
Af de 1800 babyer født i World med CMV hvert år, vil omkring 380 have en permanent invaliditet, hvilket gør det til den væsentligste årsag til fødselsdefekter i den vestlige verden. I sjældne tilfælde kan infektionen være dødelig.
"Det kan være et ret alvorligt problem, og symptomerne på medfødt CMV er ret ubehagelige, " sagde dr Berry.
"Dette arbejde har givet os en forståelse for, hvordan viruset invaderer immunsystemet, og forståelsen af processen vil hjælpe med at udvikle terapeutiske midler til at hjælpe kroppen med at bekæmpe det."
Resultaterne offentliggøres i tidsskriftet Cell.