I halvdelen af hendes liv fortalte lægerne hende, at de skulle tabe sig - men der var også noget andet
Til Deborah Savage var en tur til lægen ofte en øvelse i ydmygelse.
I mere end 15 år har Savages læger udtalt det samme råd: du skal holde op med at gå i vægt. Da Savage svarede, at hun havde forsøgt at se på hendes kost og motion, kun for at pakke på mere vægt, var det klart, at de simpelthen ikke troede på hende. Hendes familie var lige så skeptisk.
"Jeg ville spise som min søster, og jeg ville gå i vægt, men hun ville det ikke", mindede Savage, som bliver 31 næste måned.
Savages uvurderlige vægtforøgelse, som begyndte i grundskolen og resulterede i fedme, var ikke hendes eneste problem: I årevis kæmpede hun også med udbrud af smertefuldt acne og ansigtshår. "Disse ting fik mig til at føle sig grim, " sagde hun.
Sidste år, efter at Savage havde problemer med at blive gravid, var en manglende evne, hun mistænkte, forbundet med sine uregelmæssige perioder, konsulterede hun en ny fødselslæge / gynækolog. Lægen foreslog, at Savages konstellation af problemer kunne have en enkelt årsag. Men det tog et andet OB / GYN at gennemføre de korrekte tests, hvilket førte til en endelig diagnose af en fælles og følgeskader.
"Det er frustrerende for mig, at så mange læger" ikke tænkte på det, sagde hun. "Hvis jeg havde kendt, ville jeg have foretaget ændringer for mange år siden."
***********
Fra det tidspunkt, hvor hun var 12, mindede Savage, at hendes manglende evne til at tabe sig blev et af de afgørende elementer i hendes liv. Og fordi hun er kort - 160cm - var ekstra kilo særligt mærkbare. Hendes families sammenligninger med hendes ældre, tyndere søster rangerede.
På hendes mors forslag gik Savage til et gym, men det hjalp ikke hende til at tabe mere end et par kilo.
Savage sagde, at hun var for skræmt til at spørge hendes læger, hvorfor hendes vægt ikke spredte meget, selv når hun trofast fulgte en kost og arbejdede ud.
Hun nævnte heller ikke de andre problemer, der plagede hende. "Ansigtshår ting var pinligt, så jeg ville ikke tale om det, " husker hun. "Samme med acne. Jeg følte mig så følsom over det."
Savage var ikke sikker på, hvad man skulle gøre af hendes uregelmæssige menstruationsperioder, men lægerne syntes ikke bekymrede. Til tider gik hun tre måneder uden en periode; andre gange varede de i to uger. Hun formåede at tabe lidt vægt på college, men hendes acne og andre problemer fortsatte.
I begyndelsen af 20'erne sagde Savage, at hendes gynækolog skændte hende om, hvor tung hun var; hvert år syntes hun at få 10 pund. "Jeg forklarede, at jeg havde forsøgt kost og motion, men han sagde, at jeg ikke prøvede hårdt nok, " spurgte Savage.
For at regulere sin menstruationscyklus og tæmme hendes acne ordinerede lægen orale præventionsmidler, som hjalp med at rydde hendes hud og gjorde hendes perioder noget mindre uregelmæssig.
Da hun blev gift i 2010, gik Savage og hendes mand i et populært vægttabsprogram for at se, om de kunne motivere hinanden.
Savage sagde, at hun kun tabte omkring 3, 5 kg efter flere måneder, mens hendes mand, der fulgte den samme diæt, ikke havde problemer med at kaste meget mere vægt.
"Det var meget frustrerende, " husker hun. "Jeg var seriøs om at følge reglerne, men det gav ikke ud. Jeg gav slags."
I begyndelsen af 2015 var hun desperat. Hun havde holdt op med at tage pillen næsten et år tidligere, i håb om at blive gravid; uden det havde hendes akne brølet tilbage, og hendes ansigtshårproblem var forværret. Savage var ved hendes tungeste vægt - omkring 108 kg - og hendes familielæge advarede om, at hendes kolesterol var for højt.
I marts skiftede hun gynækologer. Hendes nye læge nulede ind på hendes uregelmæssige perioder og hendes vægt og spurgte Savage om hun havde hørt om en metabolisk lidelse kaldet polycystisk ovariesyndrom.
Savage svarede, at en ven på college var blevet diagnosticeret med PCOS. Hun blev overrasket, da lægen svarede, at hun mistænkte Savage også kunne have det.
***********
PCOS er en almindelig hormonel ubalance, der ofte begynder i puberteten og rammer så mange som 10 procent af kvinderne. Dens årsag er ukendt, men arvelighed ser ud til at spille en rolle: Kvinder, hvis mødre eller søstre har sygdommen, har større risiko. Mange kvinder med PCOS har forstørrede æggestokke, der indeholder væskefyldte cyster, der producerer overskydende androgener - mandlige kønshormoner, som forstyrrer ægløsning. Andre tegn på PCOS omfatter uregelmæssige, fraværende eller længerevarende perioder, acne og overskydende ansigts- og kropshår, en tilstand kendt som hirsutisme.
Fordi det også forstyrrer reguleringen af insulin, er mange kvinder med PCOS overvægtige eller overvægtige. Forstyrrelsen, som kan styres men ikke helbredes, øger også risikoen for type 2 diabetes, højt blodtryk og hjerteanfald.
Gynækologen fortalte Savage, at hun faktisk led af PCOS. Da Savage spurgte om det var muligt at teste for lidelsen, sagde hun, at gynækologen forkert fortalte hende, at der ikke var nogen test. Den bedste måde at behandle problemet på var at tabe sig, lægen rådede. Og gynækologen tilføjede, hun holdt vægttabseminarer på sit kontor og opfordrede Savage til at tilmelde sig.
Savage faldt. To uger senere hørte hun en tredje OB / GYN, Neil Horlick.
Dr. Horlick, efter at have taget hendes historie og udførte en eksamen, sagde, at han mistænkte for, at hun havde PCOS. Da Savage fortalte ham, at hun havde fået at vide, var der ingen test for det, forsikrede han hende, at testningen var tilgængelig, og at han ville bestille det.
Fordi abnormiteter i skjoldbruskkirtlen eller binyrerne kan forårsage lignende symptomer, skal de udelukkes først. PCOS er i det væsentlige en diagnose af udelukkelse, lavet på basis af blodprøver, patientens symptomer og ultralyd af æggestokkene.
"Vi ser generelt efter to ud af tre kriterier for PCOS, " sagde Horlick. Disse omfatter en historie med uregelmæssige eller fraværende perioder, forhøjede niveauer af mandlige hormoner, især testosteron, og tilstedeværelsen af æggestokkene. I Savages tilfælde viste en ultralyd ingen cyster, men hun havde et forhøjet testosteronniveau.
Horlick sagde, at han var overrasket over, at Savages tilstand var udiagnostiseret i så lang tid. "PCOS er altid på vores radar", når en patient med uregelmæssige perioder klager over vægtforøgelse og hirsutisme, sagde han.
Han fortalte Savage, at hendes bedste chance for at blive gravid involverer at tabe sig. Horlick ordineret metformin, et diabetes stof, der kan fremme vægttab. Metformin er almindeligvis givet til PCOS-patienter og kan også bidrage til at fremme ægløsning.
Savage besluttede at tage en ny tilgang til mad. Hun begyndte at følge en paleo diæt, der understreger kød, grøntsager, nødder og frugt, og reducerer drastisk indtaget af kulhydrater, sukker og forarbejdede fødevarer.
Den første måned sagde hun, hun var eleret for at opdage, at hun havde tabt 7 kg; Fra april til september kaste hun 23 kg og hendes kolesterol faldt 20 point.
Hendes acne blev også forbedret, hendes niveau af testosteron faldt, og hendes menstruationscyklus blev mere regelmæssig.
Savage sagde, hun spurgte familiemedlemmer, om nogen andre havde fået diagnose med PCOS. "Mine forældre havde aldrig hørt om det, " sagde hun.
I oktober 2015 blev hun og hendes mand opstemt for at lære at hun var gravid med identiske tvilling drenge. Savage tilbragte seks uger indlagt på hospitalet under nøje observation, fordi hendes tvillinger har en sjælden tilstand, hvor de deler en enkelt fostervane og placenta, en tilstand, der ikke er relateret til PCOS. Børnene blev født 22. april.
Savage sagde, at hun håber, at hendes erfaring vil spare andre kvinder fra "kæmper i årevis, som jeg gjorde."
"Dette er ikke en bizar sygdom, " sagde hun. "Det bør ikke tage [disse mange] læger at finde ud af, når jeg har en lærebog sag."
Washington Post