Verdens første virtuelle livmoder for at hjælpe med at håndtere højrisiko-graviditeter
En verdens første virtuelle livmoder bliver bygget i New Zealand - og det kan føre til nye værktøjer til diagnosticering og behandling af unormale graviditeter.
Dr Alys Clark fra Auckland Bioengineering Institute og Dr. Jo James fra School of Medicine ved University of Auckland fik tildelt et Marsden Fund tilskud til at undersøge ændringer i blodgennemstrømning, der påvirker en mors evne til at fodre hendes baby.
De sigter mod at skabe et virtuel livmoder for at efterligne dynamiske ændringer i blodkarstrukturen og simulere blodcirkulationen mellem livmoderen og placenta under graviditeten.
Marsden-fonden tildelte forskerne $ NZ954, 000 over tre år til projektet.
Det var en del af $ NZ85.6 millioner tildelt til finansiering af videnskab og forskning til 136 nationale og internationale forskningsprojekter over hele landet.
Clark, en ingeniør interesseret i værktøjer, der kan hjælpe med medicin, sagde graviditet var en vanskelig tid til at observere, hvad der sker med sundhed.
"Det er en magisk tid med alle disse ændringer foregår, men samtidig er det svært at observere klinisk, " sagde hun.
"Hvis nogen, der ikke er gravid, er [ubehag], er der mange tests, der kan bruges, såsom CT-scanninger, men du kan ikke bruge hos gravide."
Fostrets vækstrestriktion
Datamodellen ville bidrage til bedre at forstå blodgennemstrømningen til det udviklende foster og sandsynligvis føre til forbedret tidlig påvisning og diagnose af fostervækstbegrænsning (FGR).
Placenta nærer et voksende foster ved at tilbyde ilt, næringsstoffer og antistoffer, og ved at eliminere affald i hele graviditeten, sagde Clark.
Denne vigtige proces fejler i 10 procent af graviditeterne, hvilket fører til FGR, hvor babyer fødes unormalt små.
Forstyrrelsen er næsten umulig at forudsige og vanskeligt at diagnosticere i et tidligt stadium af graviditeten, selv med moderne medicinsk billeddannelse.
"Vi mangler forståelse for de mekanismer, der styrer udviklingen af en sund placenta, så de fleste graviditeter, der er berørt af FGR, diagnosticeres ikke før levering, " sagde Clark.
"Vi vil se det lige fra første eller anden gang, at kvinden får en ultralyd, så vi kan gøre et bedre styre arbejde."
FGR øger også risikoen for fortsat fødsel, for tidlig fødsel og senere i livet voksen hjertesygdom og diabetes, sagde hun.
Tidligere forskning har fokuseret på små blodkar mellem livmoderen og placenta. Clarks datamodeller tyder imidlertid på, at større blodkar også spiller en vigtig rolle ved regulering af blodgennemstrømningen til placenta.
I det første år af projektet vil parret trække på aktuelle data for at kortlægge hvordan et livmoder virker i de tidlige stadier af graviditeten. Det andet stadium er at opbygge den virtuelle verden, der afspejler det.
"Vi kan så tage ultralyd målinger af hvordan livmoderen ændrer sig, og sammenligne det med den computerbaserede simulering for at prøve at udvikle nye værktøjer til at se på de tilfælde, hvor barnet ikke får nok mad."
I fremtiden tilstræber de at skabe en virtuel placenta og en langsigtet virtuel graviditet.
- Stuff NZ