Hvad nogen sagde til mig om at amme min småbørn i offentligt forandret alt
Jeg har ammet offentligt i seks år. Første gang, to uger efter min søn blev født, sad vi i en restaurant, da jeg fumlede med et tæppe og min egen skam. Tæppet var en kæmpe smerte, så jeg besluttede, hvor skræmt jeg var, at amme afdækket fra da af. Det hjalp, at jeg havde en støttende gruppe af venner med børn, som alle var enige om, at hvis nogen havde et problem med min amning, var problemet deres. De mindede mig om, at jeg var beskyttet ved lov. Så bevæbnet med deres tillid, brød jeg offentligt overalt, hvor jeg kunne: mens man skubbede en vogn i Target, i vores kirke, i hver restaurant i byen. Jeg breastfed min søn i zoologisk have, siddende foran et kæmpe akvarium, da vi gik gennem bondens marked. Jeg breastfed i indkøbscenteret, selvom jeg ikke ville. Jeg havde ikke engang klædt på amning, heller ikke. Jeg havde på mig en højere hals og en almindelig bh. Der var ikke engang nogen steder at sidde. Men Sunny, min baby, holdt skrigende. Og nogen havde noget at sige om det.
Botanisk Have havde lige åbnet et helt nyt, tre hektar børnecenter, komplet med en dinosaurgrave, gigantiske Lincoln Logs, bobler, en tadpole-fangende dam og en sprøjtepude, hvis vand samledes og tumblede ned fire trin, hvor det gjorde en hurtig bevægelse for børnene til at lege i. Dette sted er stort set kid utopi, og når jeg tager mine sønner der, beklager jeg ikke, at jeg selv ikke er et barn. Vi havde været der en gang før, men jeg havde lovet dem, vi ville gå igen i eftermiddag.
Den tid, vi havde planlagt at gå - fra kl. 15 til kl. 17.00 - er også dybest set min yngste sønns hekseri. Mine ældre sønner har for det meste vokset ud af den siren sang af elendighed, men jeg har et halvt år gammelt. Og mens han gjorde det godt lidt, klokken 4 var han klar til at fodre. Der er steder, jeg ikke kan lide at pleje et ældre barn - for eksempel indkøbscenteret. Folk er ikke bekendt med udvidet amning og enten blænding eller gape på mig. Jeg var bekymret for, at i dag ville give rigelig mulighed for uønskede stirrer og opmærksomhed.
Jeg ville heller ikke sygeplejerske af en anden grund: mit tøj var ikke kun uegnet til pleje, det ville lade hele mit bryst være blottet. I seks års sygepleje i offentligheden har jeg aldrig båret alt offentligt. Men Sunny fortsatte med at skrige.
Vi forsøgte at spille i strømmen under sprøjtepuden. De ville udstille en samling legetøj til børnene til at køre fra top til bund, herunder enkle plastbåde og gule gummiband. To slags duckies, i virkeligheden: de klassiske og gigantiske mor, som de små ænder kunne ride. Sunny nulstillet ind på dem ænder straks. Han ville have en mama duck, men udelukker det, en lille andde kunne være tilstrækkeligt. Men større børn holdt ved med at bruge dem og så rystede dem op i bunden, før han kunne klare det. Jeg tog faktisk en and fra et andet barn, der havde taget det ud under hans hånd. Men en and, for en løber ned i strømmen, var ikke nok. Sunny begyndte at græde.
"Her skal vi kigge efter tadpoles, " sagde jeg. "Nej, duckie! Duckie! "Han strakte sine arme mod strømmen. "DUUUUUUUUUCKIE!" Og når et lille barn skriger i alle hætter, er du kommet i tantrum-tilstand. Jeg tog ham op og slog ham, sparkede og skreg, til skyggen nær tadpole dammen. Jeg ville virkelig ikke fodre ham offentligt. Han er 2 og en halv, grænsen alder, når jeg holder op med at amme offentligt. Men intet stopper en tantrum som en bryster, og derfor forlængede jeg sygeplejerske.
Jeg ville heller ikke sygeplejerske af en anden grund: mit tøj var ikke kun uegnet til amning, det ville lade hele mit bryst være blottet. I seks års amning i offentligheden har jeg aldrig båret alt offentligt. Men Sunny fortsatte med at skrige.
Jeg fortalte ikke hende, hvor flau jeg havde været. Jeg fortalte ikke hende, at jeg havde været sygepleje offentligt i seks år. Jeg fortalte ikke hende, at nu, af alle disse tider, var den eneste dag, da jeg var nødt til at høre hendes ord: den dag jeg bar bryst på en halv og halv år gammel i en overfyldt tadpole dam. Jeg fortalte ikke hende, hvor taknemmelig jeg var.
Så jeg sad på et kunstigt tieret rock ansigt, slog ned min kjole, skubbet ned min bh-kop og låsede ham på. Til opbygningen af offentligheden havde jeg kun dækket mit brystvort. Sunny plejede lykkeligt, hans tantrum forsvandt med hver sådan. Han knuffede ind i mig. Jeg kiggede rundt. En kvinde sad ved siden af tadpole dammen. Hun syntes ikke at lægge mærke til, hvad jeg gjorde. En mand, der stod ved poolens hoved, afviste tydeligt sine øjne. Børnene i dammen forblev intet på deres tadpoles.
Jeg smilede på de mennesker, der gik forbi. Nogle af dem nikkede tilbage. Nogle af dem kiggede væk. Med Sunny's hoved i vejen var jeg dækket mere end den gennemsnitlige undertøjsannonce. Men den store udbredelse af bleg top boob sad udsat for alle at se.
Endelig, Sunny unlatched (og en gal scramble til at dække min brystvorte følges), og vandrede for at fange tadpoles. Jeg åndede virkelig et relief. "Godt for dig", hørte jeg fra et sted under mig. En kvinde sad darrende hendes fødder i vandet. Det var den ældre kvinde, jeg havde set tidligere.
"Huh?" Jeg spurgte, selvom jeg havde sagt det utallige gange til andre kvinder. Hun så på mig og sagde det igen, kun højere:
God til dig til pleje i offentligheden. Hvis de har brug for det, har de brug for det.
Min mave afslørede - jeg havde ikke engang indset, at jeg var spændt. Jeg følte, at mine skuldre slapper af, min defensive holdning smelter væk. "Tak, " sagde jeg. Jeg fortalte ikke hende, hvor flau jeg havde været. Jeg fortalte ikke hende, at jeg havde været sygepleje offentligt i seks år. Jeg fortalte ikke hende, at nu, af alle disse tider, var den eneste dag, da jeg var nødt til at høre hendes ord: den dag jeg bar bryst på en halv og halv år gammel i en overfyldt tadpole dam.
Jeg var så taknemmelig. Jeg havde været bange for første gang i min ammende periode og usikker, og nogen havde hjulpet mig til at føle sig bedre om det. Jeg var ikke en ny mor med et cover. Jeg ammer en 2-årig baby bare-bryst i offentligheden. På et indkøbscenter. Jeg var nødt til at blive mindet om, at det er OK at amme, når og hvor dit barn har brug for det, uanset deres alder. Men i det øjeblik blæste jeg. Jeg fortalte ikke hende, hvor taknemlig jeg var. I stedet spurgte jeg hende hvilket barn var hendes. Hun pegede på dem. Jeg påpegede min. Vi talte. Jeg kan ikke huske om hvad. Selv nu kan jeg ikke huske vores samtale. Men jeg vil aldrig glemme hendes ord.