Det er derfor, jeg vil ikke lade mine børn sidde på julemanden
Jeg ser det hvert år, og hvert år kraler jeg. Billeder af grædende, skræmte børn lavet til at sidde på julemandens skød på anmodninger fra forældre, bedsteforældre og omsorgspersoner. Børn når deres forældre, men holdes på plads af en fremmed. Jeg bider min tunge, fordi jeg ikke er ved at kritisere en anden forælder offentligt (og jeg ville aldrig). Jeg ved bare, at jeg aldrig vil tvinge mine børn til at sidde på julemandens skød. I stedet sætter jeg mig i deres sko. Min partner og jeg har altid praktiseret vedhæftning parenting. I det mest grundlæggende betyder det, at vi ønsker, at vores børn skal stole på os og at vi altid er der for dem. Efter vores mening udleverer de dem til en voksen, stoler de ikke og er bange for at forråde den tillid, de har lagt i os for altid at holde dem trygge, og det berører ikke engang de vigtige lektier, vi lærer vores børn om samtykke.
Min partner og jeg har gået langt for at undervise vores søn og vores datter, at de ikke behøver at gøre noget, de ikke er fortrolige med, især med hensyn til fysiske interaktioner med andre mennesker. Jeg har minder om at blive kildet af velmenende slægtninge og hader det, men siger ikke "stop", fordi jeg ikke ville skade nogen følelser. Nu sørger jeg for, at hvis nogen spiller eller ruhouser med mine børn, tjekker de først og spørger, om mit barn har det sjovt, og hvis det er OK at fortsætte. Mange gange siger mine børn at de skal stoppe. De er selvsikker nok til at sige nej. Og jeg kommer ikke til at opgive denne regel, bare fordi det er jul, og vi har ventet i køen i en time, og jeg er cranky, eller fordi jeg synes, det er sødt. Jeg vil aldrig tvinge mine børn til at sidde på julemandens skød, men det er min prærogative. For forældre, der gør det, vil jeg aldrig skamme eller fornærme dem eller få dem til at føle sig mindre end for deres valg. Forældre handler om valg, og ikke beder mine børn at sidde på julemandens skød er min.
Hvis mine børn vil besøge med julemanden, er det dog en helt anden ting. Sidste år blev vi alle spiffed op og gik til indkøbscenteret og ventede i køen. Min søn, som var 4, var så begejstret for at møde ham. Han huggede med glæde Santa og talte til ham. Der var ikke noget pres fra os for at give os et godt billede. Jeg ville bare give ham mulighed for at møde Santa. Hans tillid til mig er mere meningsfuld end noget billede, og den hukommelse vil blive hos mig langt længere end nogen frossen i en ramme.
Så meget som muligt lader jeg mine børn træffe deres egne beslutninger om, hvad de vil gøre. Jeg forsøger at støtte dem, samtidig med at de giver dem så stor uafhængighed, som de vil, og som det er sikkert. (Jeg mener, hvis han spurgte mig om han kunne bruge en machete, ville jeg sige nej. Men hvis han ikke ønsker at gøre noget, der er valgfrit, behøver han ikke.) Det er stadig en del af undervisningens samtykke og praktisere vedhæftede parenting. Han har selvstændighed, men han har også min støtte.
Min datter, som var 1 og en halv på det tidspunkt, ønskede ingen del af at sidde med julemanden. Og det var fint. Sikker på, vi var de eneste i køen som ventede og fik så ikke billedet med alle børnene. Min far var med mig, og han tog med glæde hende til et andet sted, mens jeg kom til at se min søn gifte sig i hans samspil med santa. Da min søn var færdig, gik vi til et andet sted i indkøbscenteret, der var dekoreret og tog billeder sammen med min datter der. Vi havde alle en rigtig god tid, og vi fik et par rigtig flotte billeder.
Som jeg sagde, handler forældre om valg. Dem, jeg lavede den dag, og dem, vi har lavet hver jul siden, tjener til at vise vores børn, at vi respekterer dem, stoler på dem, og vi har deres bedste interesser i tankerne. Det må ikke forringes eller sidevægen eller skamme enhver forælder, der måske tænker og føler sig anderledes. Det handler ikke om det. Det er ikke hvad jeg handler om. Som mor og kvinde vil jeg have min søn og min datter at vide, at det er sikkert at sige nej, om det er at sidde på julemandens skød eller min egen.