Dette er hvad nogen sagde til mig, efter at jeg sendte et billede af min søn på julemanden
Jeg har aldrig været en stor fan af feriesæsonen. Men fordi jeg har en søn, har min lille familie på tre fundet sine egne nye måder at nyde og omdefinere juletiden på. For os betyder det at tage vores barn til at sidde på julemandens skød til billeder. Mit barn har hjulpet med at ændre mine følelser på ferien, og de nye traditioner, vi har startet (og nydt) som en relativt ung familie har gjort ferien værd at fejre.
Sidste år havde vi vores daværende 4 måneder gamle søn tage sit billede med julemanden, og det var relativt smertefrit. Han ser mere forvirret ud end oprørt, og da han begyndte at græde kort efter at fotografen slog billedet, slog jeg ham op, betalte for billederne, og vi var på vej. Vi distribuerede dem til bedsteforældre, bedsteforeldre, venner og familie, og ikke kun elskede alle dem, de var også taknemmelige for at få dem også. Fordi vi er så langt væk fra, ja, alle (vi bor i Seattle, jeg er fra Alaska, og min partner er fra Wisconsin), så ser vores familie ikke vores søn der ofte. Så billeder som dette er, hvordan vi gør alle til en del af hans historie. Og de alle værdsat et stykke en hukommelse, de ikke havde chancen for at være en del af.
Så vi vidste, at i år, en del af deres gaver ville omfatte en anden runde af Santa billeder.
Vi stod i kø i over en time, en utænkelig ting at spørge om en voksen, endsige et lille barn. Når det var vores tur sad vi vores søn ned på Santa og efter et par sekunder at se det samme forvirrede ansigt vi så det foregående år begyndte han at græde. Ligesom det foregående år slog jeg i, plukket ham op og sagde, at vi var færdige. Fotografen kunne snappe et billede af vores søn, der for øvrigt kiggede mindre end begejstret for at være der. Hun spurgte, om vi ville prøve igen, men jeg sagde nej. Et teary-eyed billede var bestemt ikke målet, men det ville skulle gøre.
Jeg skrev billedet på Facebook (duh) sammen med det sidste år ved at vise en side-by-side sammenligning. Det viser sig, at det var en stor fejltagelse.
Ikke længe efter sendte en ven af en ven en statusopdatering videre og videre om, hvordan "ulækkert" det var, at forældre gør deres børn sidder på en fremmedes skød, griner på dem, når de græder og i det væsentlige fortsætter voldtægtskulturen ved at tage væk deres barns ret til at føle sig trygge, sikre og tillidsfulde af deres forældre. Opdateringen sluttede med "undskyld, ikke ked af det." Selv om det ikke var direkte oprettet for mig at se eller endda mærket med mit navn, stak det stadig. Vi kender ikke hinanden godt. Vi taler ikke, vi hænger ikke ud, og vi ses sjældent, nogle gange på venners partier, andre i sammenkomster.
Vi ved bestemt ikke hinanden godt nok til at dømme hinandens valg eller vores forældre stilarter. Hendes kommentar - hvad enten det er rettet mod mig eller ej - skære mig af i knæene. Og i stedet for at lade kommentarerne rulle mine skuldre, smuldrede jeg. Jeg græd. Jeg læste bemærkningerne, som indeholdt en fra vores fælles ven, der hævdede, at hun også ville "aldrig gøre noget sådan" på grund af hvordan "sårbare det kan være for småbørn." Hun citerede "fremmed fare" (som for posten er en fuldstændig rimelig og gyldig frygt). Jeg sad i mit sæde, bedøvet, ude af stand til at kigge væk.
Vi er godt ude af den helt nye baby scene, men jeg er stadig en helt ny mor. Jeg har aldrig gjort det før. Jeg er sikker på de valg, jeg laver som sin mor, men hvordan ved jeg, om jeg altid laver de rigtige? Ligesom min søn, lærer jeg stadig, hvad der er rigtigt og forkert. Jeg gensidigt gætte mig selv. Jeg bærer dette enorme ansvar på mine skuldre - at rejse en respektfuld, venlig og ansvarlig, givende, vidunderlig søn - og jeg ved, at jeg ikke gjorde noget forkert ved at sætte ham på julemandens skød i to sekunder.
Jeg følte mig tvunget til at reagere, og et par tilbage og tilbage senere var vi meget tydeligt ikke på samme side (eller endog i samme bog) - jeg prøvede simpelthen at oprette en god tradition for min søn og vores familie da vi tilbringer ferie væk fra de mennesker, vi elsker mest, men for hende var jeg ikke så simpelt at undergrave kvinders rettigheder.
Jeg gør mit bedste for at beskytte min søn og til at træffe valg, der ikke sætter ham i skade. Jeg bryr mig om ham og tager sig af ham. Jeg kysser knogler og blå mærker, jeg snuggle og klemmer, jeg holder ham altid strammere og længere end jeg gjorde dagen før. Jeg elsker ham ubetinget. Jeg respekterer ham. Og jeg gør mit bedste hver eneste dag for at rejse ham rigtigt. Efter min mening var det, at vi prøvede jomfru på samme måde som vores venner og familie: Hvis vores søn græder, når han er i deres arme, tager vi ham tilbage. Da han græd med Santa, gjorde vi det samme.
Forældre handler om valg, og at sidde på julemandens skød var en, jeg lavede til min søn den dag. Jeg skammer ikke på andre kvinders valg - især hvis de har børn - og før dette ville jeg aldrig have vovet at tro, at nogen ville føle sig så stærkt om mine egne. Ikke engang var min søn i skade. Han var sikker - jeg var mindre end to skridt væk - og da han indså, at det var noget, han ikke ønskede, hentede jeg ham op, og det var det. Jeg lod ham ikke græde. Jeg forlod ham ikke. Jeg afviste ikke hans følelser. Jeg svarede.
Næste jul vil, tro det eller ej, være her, før vi ved det. Vores familiemedlemmer vil stadig være langt væk, og selvom jeg ikke ved, hvad vores planer vil være eller hvor vi ender med at fejre, ved jeg, at vi igen vil prøve vores hånd på Santa-billeder. Hvis min søn græder som han gjorde i år, vil jeg hente ham op, og det bliver det. Hvis fotografen er heldig nok til at snappe et billede i tide, sender vi det igen til familie og venner, uanset om han smiler eller ej. Vi giver dem endnu et stykke af en hukommelse, de ikke var her for at dele.
Og det bliver vi okay med.
Tjek den nye videoserie, Bearing The Motherload , hvor uenige forældre fra forskellige sider af et problem sætter sig ned med en mægler og snakker om, hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hinandens forældres perspektiver. Nye episoder luft mandage på Facebook.
