Søgen efter de første livmodertransplantationsbørn
Dr Mats Brannstroms telefon begynder at ryste og ordene '' Donor 9 '' blinker op på skærmen. Han undskylder, henter op og begynder derefter at besvare opkalderens spørgsmål.
Det er nu mere end et år siden Brannstrom og hans team gennemførte ni banebrydende livmodertransplantationer, fem af dem mor til datter i Sverige. Men Brannstrom og hans kolleger er stadig på opfordring for både donorer og modtagere 24 timer i døgnet.
En del af grunden til denne døgnåbne efterbehandling er, at operationen var uventet vanskelig: operationen til fjernelse af livmoderen, hvilke studier havde angivet ville tage tre til fire timer, endte med at tage mellem 10 og 13 timer i teatret på Sahlgrenska Hospital .
Brannstroms hold transplanterede ikke kun livmoderen, men også lange årer og arterier, som derefter blev bundet direkte til de store blodkar dybt i modtagerens bækken. Dette vil forhåbentlig give en meget bedre strøm af blod til fosteret, hvis kvinderne lykkes at blive gravid, men det har meget kompliceret operationen.
En af modtagerne led senere af en livmoderinfektion, hvilket betød den efterfølgende fjernelse af den donerede livmoder. En anden kvindes livmoder blev fjernet, efter at hun led trombose.
Men fem kvinder har allerede haft deres første embryoner transplanteret af IVF. Dette sætter Brannstrom og Sahlgrenksa Institut i spidsen for den første sunde baby fra en transplanteret livmoder - og kvinder uden livmoder rundt om i verden følger enhver udvikling.
'' Da jeg fandt ud af [om transplantationerne], var jeg så begejstret, '' siger Kristen Male, en 23-årig skattearbejder fra Adelaide.
Mand har MRKH, en medfødt lidelse, der rammer en ud af 5000 kvinder og forhindrer livmoderen i at udvikle sig. Hendes mor Debbie har aftalt at donere sin livmoder, hvis operationen bliver tilgængelig i World.
'' For mig har det ikke lyst til at få en andens kropsdel - jeg har lyst til at få min egen baby, 'siger Male. '' Og den måde, min mor føler om det er, at hun giver livmoderen for at få et barnebarn. ''
Et medlem af Brannstroms team, Queensland gynækolog Dr Ash Hanafy, siger, at han har en database med navne på omkring 500 Worldn kvinder, der har udtrykt foreløbig interesse i proceduren.
Hanafy siger, at hvis en sund baby er født til en af de svenske modtagere, håber han at starte proceduren i verden i 2016.
Mens fortaler for livmodertransplantation siger, at det vil gøre det muligt for kvinder uden livmoder at have den egentlige erfaring med at bære et barn, spørger Ruby Catsanos, en medicinsk etikiker ved Macquarie University, hvilken slags erfaring dette vil være.
'' Det vil være en stærk, højt medicinsk fødsel, intet som den meget romantiserede tankegang om graviditet, som mange unge kvinder har, '' argumenterer hun. '' De kan ikke binde nerverne, så livmoderen selv vil blive følelsesløs. Kvinderne vil have
IVF, en kejserlig fødsel, og endda mellem alt det, vil der være konstant overvågning. ''
Worldn-forbindelsen
Ideen om at forsøge at gøre livmodertransplantationer en realitet kom faktisk fra en af Brannstrom og Hanafys tidligere patienter i Adelaide, en 26-årig forretningskvinde, som de henviser til som Angela, der mistede sin livmoder og senere hendes liv til kræft.
"Mens Mats talte til hende om behovet for en hysterektomi og det faktum, at hun ikke kunne være mor eller til at bære sine egne børn, kom hun op med ideen, " fortæller Hanafy.
'' Hun sagde til Mats: 'Nå, hvorfor kan du ikke transplantere et livmoder? Kirurger udfører transplantationer hele tiden. Hvorfor kan ikke gynækologer udføre livmodertransplantationer? '
'' Den oprindelige tanke var, 'hvad? Dette er skørt ', ' 'siger Hanafy. Men da de to drøftede sagen senere, indså de, at de ikke anede, hvorfor operationen var ude på dagsordenen.
De opdagede, at der havde været forskningsprogrammer med dyr i hele 1960'erne og 70'erne, men disse var stoppet med fødslen af den første testrørsbarn i 1978.
'' Jeg tror, hvad der skete i grunden er, at IVF kom i slutningen af 70'erne, og det var sådan, at alle gynækologer principielt tabte forfølgelsen af livmodertransplantation, fordi IVF sorterede 95 procent eller flere af problemerne med infertilitet, '' siger Hanafy.
Etiske og medicinske spørgsmål
Det er ikke kun fremkomsten af IVF, der sætter livmodertransplantation ud af billedet i næsten 30 år, men: Etikken er usædvanligt problematisk.
'' Dette er ikke en livreddende transplantation. Det er ikke det samme som et hjerte-, lunge-, lever- eller nyretransplantation, '' hævder Neil Huband, en talsmand for Uterine Transplant UK, som forsøger at rejse penge til at udføre et lignende forsøg i Storbritannien.
Både den britiske livmodertransplantationsteam og den tyrkiske plastikkirurg dr. Omer Ozkan - der udførte en transplantation i 2011 på en kvinde, hvis foster senere mistede sig - favoriserer ved hjælp af afdøde donorer for at minimere kirurgiske risici. Da afdøde donorer ikke er relateret til modtagerne, betyder det normalt tungere doser af immunosuppressive lægemidler, der er forbundet med lavere fødselsvægt og for tidlig levering.
Men Huband påpeger, at ved at sætte kvinden donere livmoder gennem en større operation (såvel som kvinden modtager en), fordobler Brannstrom risikoen effektivt.
'' Hvis vi kan finde matchede nyligt afdøde donorer, er det en stor risiko for at vi kan fjerne, '' argumenterer han.
Levende donorer er også normalt meget ældre. Ud over de fem mødre tog Brannstrom en livmoder fra modtagerens ældre søster, en anden fra en tante, en fra svigermor og en fra en familie ven.
Brannstroms yngste donor, søsteren, var 37. Men resten var over 50, og den ældste var 62.
Dette har en mindre alvorlig indflydelse på livmoderens levedygtighed, end du måske tror; alle syv resterende livmoder er nu menstruerende normalt. Men det gør donoren mindre i stand til at modstå en så alvorlig operation.
En 58-årig donor udviklede en fi stula mellem hendes urin og hendes vagina, hvilket betyder, at hun skulle have en anden runde af operationen.
Ser frem til fremtiden
Dr. Rebecca Deans, der arbejder med MRKH-patienter i Sydney's Royal Hospital for Women, tvivler på, om Kristen Male vil kunne modtage operationen allerede i 2016, som hun og Hanafy håber.
'' Jeg tror stadig, vi er langt fra dette som standardpleje for kvinder, '' siger hun. '' Det er ikke en operation, vi ville tage let, og det er ikke en operation uden risici. Jeg synes det er meget tidlige dage. ''
Hun hævder, at selv om en eller flere af de svenske modtagere formår at producere en sund baby, vil det tage år før lægerne ved, om blodet flyder til fosteret gennem den transplanterede livmode, var god nok til at sikre normal udvikling, eller hvad den lange langsigtede virkninger af det immunosuppressive regime vil være.
Hanafy siger, at mens de gamle immunosuppressive lægemidler, der gives til transplantationsmodtagere, kan forårsage andre sundhedsproblemer, er de lægemidler, der bruges nu, så sikre, at de er '' næsten bivirkninger fri ''.
Han erkender imidlertid, at kvinder, der har babyer efter en livmodertransplantation, kan opleve flere komplikationer under deres graviditeter end andre kvinder, og deres babyer kan være mindre.
Undersøgelser af europæiske kvinder, der har fået babyer efter at have modtaget organtransplantationer, såsom nyre- og levertransplantationer, viser, at de har en lidt øget risiko for komplikationer, herunder præeklampsi, for tidlig fødsel, og deres babyer er små til svangerskabsalderen.
Alligevel mener dekaner ikke, at nogen af disse problemer vil afholde nogen af de MRKH-patienter, hun behandler fra frivilligt arbejde til operationen.
'' De er unge, og de er desperate, og de vil have en baby, '' siger hun. '' Unge kvinder, der vil have en baby, vil gøre næsten alt. ''
Mand ønsker at opleve at bære et barn i sin egen krop, for at føle det vokse inde i hende. '' At give et barneliv er en af de mest fantastiske ting, som den kvindelige krop er beregnet til at gøre, '' siger hun.
Faktisk hævder Brannstrom, at oplevelsen for de kvinder, der med succes har modtaget nye livmoder, allerede har ændret sig i livet. '' Nogle af dem er 30 eller 32, og de har aldrig haft en periode før, og de synes det er så fantastisk, '' siger han. '' De siger, 'Nu har jeg lyst til en rigtig kvinde'. ''
- Richard Orange med Julia Medew