'Forældre har mistet plottet': Kontroversiel forfatteropdatering bog for ny generation
I de sidste 40 år har barselsygeplejersken Rachel Waddilove guidet kvinder gennem det nye moderskabs tætte tåge. Hendes metoder, der er stavet ud i hendes forældrehåndbog, The Baby Book, der blev offentliggjort for et årti siden, er kontroversielt traditionelt. Hun fortaler for swaddling, kontrolleret græd og formel - men hendes klientliste indeholder Hollywood A-listers som Minnie Driver og Gwyneth Paltrow.
Nu har Rachel, 68 og en bedstemor på seks, besluttet at bringe The Baby Book til en ny generation. Hun har brugt det sidste år at udarbejde en ny udgave af bogen, ud i denne uge, og som tager hensyn til mødrenes evolverende livsstil.
"Det er ikke mig, der har ændret sig, " siger hun, "det er moderne mødre. Du er så travl, du rejser så meget, og du skræmmer dig selv ved at læse nonsens på internettet. Jeg vil gøre min besked endnu klarere."
Som førstegangsmor for tre år siden var jeg en af ​​Rachels "piger". Hun viste mig, hvordan man kan svinge Hector, min førstefødte, og lade ham slå sig ned i sin barneseng. Resultaterne var øjeblikkelige: min mand og jeg begyndte at få meget mere søvn.
To babyer senere, men jeg er gået blød. Min sidste tilføjelse, Horatio, 12 uger, er udelukkende ammet, han tilbringer sine dage knyttet til mig i en slynge og har en speciel barneseng forbundet til vores seng, som han normalt skinner for at sove ved siden af ​​mig.
Som jeg fortæller Rachel dette, sukker hun. "Moderne forældre handler alt om barnet, og det er det, jeg ikke kan lide om det, " siger hun. "Jeg beklager ikke, at børn er dyrebare - de er en gave - men vi bygger en generation af små tin guder, og det skaber ikke et meget godt samfund. Vi har mistet plottet."
Det er mødre som mig, forvirret af modstridende rådgivning, som førte hende til at omskrive sin forældrehåndbog og tilføjede mere detaljer om rutine og søvnforløb og et ekstra kapitel om at rejse med en baby - noget hun har gjort meget med hendes højt profilerede klienter.
Rachel startede på en doktor Barnardos børnehaveuddannelse på 1960'erne, og hendes jordnære råd er mor-, snarere end baby-ledet. Hun opfordrer kvinder til ikke at behandle deres baby som "kingpin" men at fokusere på deres forhold til deres partner og resten af ​​familien.
"Babies må ikke tro, at verden drejer sig om dem. De bliver voksne og tror, ​​at verden skylder dem levende."
Nøglen til et godt hjem liv, ifølge Waddilove, er en kærlig, fleksibel rutine. De foder- og tuppetider, hun siger i sin bog, mens de er mindre præskriptive end de anbefalede af baby guru Gina Ford, opfordrer en baby til at lære at bosætte sig i deres egen seng. "Jeg ser mig selv som halvvejs mellem Gina Ford og Baby Whisperer Tracy Hogg, " siger Waddilove.
For Zara Tindall, opdrættet med heste og kostskole, forestiller jeg mig Rachels træning giver perfekt mening; mere overraskende er, hvor godt "New Ager" Gwyneth Paltrow, der tilsyneladende føder sine børn citronfrugtflaxolie, tog hendes no-nonsense, traditionelle værdier. I forordet til The Baby Book indrømmer Paltrow dog med glæde at Rachels strukturerede tidsplan så Apple i at sove igennem i syv timer med seks uger. "Rachels råd om alt fra amning til forældre var uvurderlig, " går hun i stykker.
Waddilove bliver blege, når jeg nævner parentesens "vedhæftede" stil, hvor babyer fodrer efterspørgslen og sover med deres forældre. "Det er så trængende, " siger hun. "Jeg tror ikke, det er godt for det moderne familieliv, hvor så mange mødre skal gå tilbage til arbejde."
Den hårdeste del af hendes job, Rachel fortæller mig, underviser mødre, at det er OK for deres babyer at græde. "Meget ofte er en barns normale måde at sove på at have en råbe, luft deres lunger", siger hun på typisk, meningsløs måde. "Hvis du skynder dem, forstyrrer du mønsteret af dem, der falder i søvn."
Når en baby er fodret og afgjort, fortaler hun "kontrolleret grædende" - venter en vis tid, før du trøster din baby. "Børn skal lære at vente, " fortsætter hun. "Det er god træning, vi skal alle passe ind. Derfor er tvillinger ofte pænere."
Og nej, din baby bliver ikke beskadiget, hvis du ikke skynder dig for at afhente dem, insisterer hun. "Du forlader ikke et forkølet, sultent, uoplyst barn til at græde i flere timer. Det er misbrug. Vi taler om en baby med fuld mave i en behagelig seng, der lærer at tage sig selv og sove. Det er forældre."
Waddilove er ligeledes strenge om at sove sammen og foreslår, at mødre sover i samme rum som deres babyer i bare to eller tre uger i stedet for de anbefalede seks måneder. "Børn skal lære at være alene, i deres egen barneseng, snarere end i seng med dig, " siger hun. "Det er nok dejligt i de tidlige dage, men jeg har mødre ringe mig efter to eller tre måneder, fordi deres babyer ikke sover nogen andre steder."
Waddilove, som driver en pjokkegruppe og arbejder på sin lokale grundskole, er fastslået at en rutine ikke betyder, at du ignorerer et barns åndelige og følelsesmæssige behov.
Bogen opfordrer forældre til at bringe kærlighed, glæde og fred ind i deres barns liv, og Waddilove foreslår endog at bede over deres barnesenge. "Jeg ser, at mødre giver deres babyer deres iPhones, men du skal vise børn hvordan de passer ind i verden, at der er en højere orden."
Efter mange års opkald til Storbritanniens mest velhavende nye mødre fokuserer Rachel nu på at uddanne andre til at gøre sit arbejde. "Jeg vil videregive min visdom, " siger hun. "På den lokale skole ser jeg børnene, der ikke sover om natten. Det er bedre for alle, hvis de gør det."
Er hun bekymret for tilbageslag mod hendes traditionelle synspunkter, når den nye bog kommer ud? Nej, siger hun, kvadrer hendes skuldre, pludselig mere bonde kone end berømthed fødselspleje sygeplejerske. "Selvfølgelig vil der være negative kommentarer, men der er også folk derude, der ønsker at få lidt søvn."
The Telegraph, London