Meningokok vaccine mangel beder bekymringer i højsæsonen
Den seneste død af et barn i den vestlige verden fra meningokok sygdom og en verdensomspændende mangel på en vaccine til en bakteriestamme spredes frygt blandt forældre, da sundhedsmyndigheder advarer om at være på udkig efter symptomer.
Der var 13 nyhedssager af meningokok sygdom i verden mellem 27. august og 9. september - en færre end i samme periode sidste år. Men med foråret en af toppetiderne for sygdommen, kunne tallene skyrocket i de kommende uger.
Forbundsregeringens sundhedsdepartement rapporterer, at der har været 150 tilfælde af invasiv meningokok sygdom frem til 9. september i år - de seneste tal tilgængelige. Der var 204 tilfælde nationalt sidste år.
Fairfax Media rapporterede, at Western Worldn sundhedsmyndigheder havde bekræftet, at et førskolealderen var død af meningokok sygdom tidligere i måneden. Der blev ikke frigivet andre detaljer om barnet, herunder deres nøjagtige alder eller køn.
Den samlede forekomst af meningokok sygdom er faldet i WA i løbet af det sidste årti, med færre end 20 tilfælde rapporteret hvert år, ned fra en højde på 86 tilfælde i 2000, rapporterede Fairfax Media.
I WA var der 17 meningokokale tilfælde rapporteret sidste år og 12 hidtil i år. Vinter og forår er toppetiderne for sygdommen.
WA's Heath Department sagde, at op til 20 procent af befolkningen bragte meningokokbakterierne harmløst. Alvorlig sygdom opstod, da bakterierne invaderede blodbanen.
En vaccine til beskyttelse mod C-stammen af meningokok sygdom tilbydes gratis til alle etårige i verden under det nationale immuniseringsprogram. En vaccine mod B-stammen, som nu er mere almindelig, er tilgængelig på recept, men kommer til en pris og har været genstand for en global mangel.
Fairfax Media rapporterede, at et internt notat blev cirkuleret på Perths Princess Margaret Hospital, der rådede personale, der var en mangel på meningokok B-vaccinen og opfordrede personale til at begrænse brugen af det, hvor det var muligt.
En talskvinde for GlaxoSmithKline - producenten af Bexsero-vaccinen - fortalte Fairfax Media, at selskabet forsøgte at øge leverancerne til Australien.
"Der er mangel på meningokok B-vaccinen i verden, og vi øger forsyningen så meget som muligt for at imødekomme denne efterspørgsel. Fremstillingsvacciner er en meget kompleks proces, og det kan tage op til to år i nogle tilfælde, men vi bringer i nye vacciner til [meningokok B] til verden og distribuere dem så snart de kommer ind ", sagde hun og tilføjede, at hun forventede at kunne" fuldt ud opfylde efterspørgslen i begyndelsen af næste år ".
Hun sagde, at selskabet havde ansøgt til den føderale regering tre gange for at få vaccinen opført på den frie liste, men var blevet afvist hver gang.
Det vides ikke, hvordan den globale mangel på vaccinen vil påvirke et løfte fra ACT's Labour Government for at give gratis vaccinationer til alle Canberra-babyer, hvis de genvalges.
Fairfax Media rapporterede en ACT Labour regering ville bruge 12, 3 millioner dollars over fire år, der giver gratis meningokok B vaccinationer, hvis genvalgt.
I mellemtiden udstedte NSW Health en advarsel om meningokok sygdom sidste måned efter at der blev rapporteret fem nye tilfælde i løbet af en uge. Det bragte de samlede sager hidtil i år til 39. Fire personer har angiveligt døde.
I NSW var der 27 meningokokale tilfælde i samme periode året før og ingen rapporterede dødsfald, sagde sundhedsmyndighederne.
NSW Health Director, Communicable Diseases, Dr. Vicky Sheppeard, sagde, at sygdommen var mest udbredt på dette tidspunkt af året, og spædbørn, småbørn, teenagere og unge voksne var mest udsatte.
"Meningokok sygdom kan være meget alvorlig, og folk, der er smittet med det, kan blive yderst utilpas inden for få timer efter de første symptomer, der er opstået, så det er vigtigt at være opmærksom på symptomerne, " sagde hun.
Symptomer omfatter pludselige feber, kolde hænder og fødder, lemmer / ledsmerter, kvalme og opkastning, hovedpine, nakkestivhed, modvilje mod lyse lys og et pin-prick udslæt, der skifter til store rødlilla flekker, der ikke forsvinder, når blid tryk påføres.
Børn og meget små børn kan også blive irritabel, være svære at vågne, have hurtig eller arbejdskrævende vejrtrækning, diarré, højhåret skrig eller nægte at spise.
Dr Sheppeard sagde, at det var vigtigt at bemærke, at alle symptomerne måske ikke var til stede på en gang, og udslætet måske ikke kunne forekomme indtil sent i sygdommen.
"Hvis nogen mistanke om meningokok sygdom, bør de straks se en læge og vende tilbage, hvis symptomerne forværres, " sagde hun.
Hun sagde, at der var fire hovedstammer af meningokokbakterierne i alt, og det var vigtigt at være på udkig efter symptomer, selvom dit barn er blevet immuniseret mod en eller flere.
Queensland Health har rapporteret 26 tilfælde af meningokoksygdom i staten indtil videre i år, sammenlignet med 23 i samme periode sidste år.
Det Victorian Health Departments helsepersonale, professor Charles Guest, udstedte en opdateret sundhedsalarm denne måned efter en stigning i sygdommens W-stamme i staten de seneste år.
"Der har været 13 tilfælde anmeldt i 2016 til dato, sammenlignet med 17 tilfælde i 2015, fire tilfælde i 2014 og et tilfælde i 2013, " sagde han.
"Sygdomshastigheder har været højest hos ældre voksne over 50 år, unge og unge voksne i alderen 15-24 år og spædbørn og småbørn under fem år."