At lave ammende arbejde ... på arbejde
Vi skal gøre dette arbejde for alles skyld.
Amning er et emne, som jeg ganske vist ved intet om, selv om jeg er tilstrækkeligt opmærksom på, at det er godt for barnet, men af grunde kan jeg ikke helt artikulere. Min uvidenhed var dog på show for nylig, da jeg lærte, at der også er fordele for moderen. Amning mødre, jeg var overrasket over at høre, er mindre tilbøjelige til at lide af brystkræft, ovariecancer, depression og vægtøgning.
Derefter kan man forestille sig de efterfølgende fordele for samfundet med hensyn til reducerede omkostninger på sundhedssystemet og ipso facto økonomien, selv om det er en form for kollektiv desensibilisering, at ty til sådanne rå økonomiske konsekvenser. Endnu en parlamentsudvalg har konkluderet, at BNP kunne øges med 3 milliarder dollar, og at hver 1000 yderligere ammende babyer kunne resultere i 2000 færre besøg hos lægen, 200 færre dage på hospitalet og 600 færre recept.
Og alligevel i verden er kun omkring en tredjedel af babyerne ammet, indtil de er fire måneder gammel, og kun 15 procent går stadig, når de er seks måneder gamle. Så hvorfor er det? Ifølge forskning, der blev offentliggjort sidste måned i Journal of Organizational Behavior, kan arbejdspladsen være en stor synder.
De lærde begyndte ved at se på en række tidligere undersøgelser, der fandt ud af at:
· Heltidsmødre, når de sammenlignes med mødre, der er hjemme hos dem, ammer deres børn i en periode, der er kortere med et gennemsnit på to måneder.
· Den stærkeste indikator for, om en mor holder op med at amme, er, om hun vender tilbage til arbejde inden for de første seks uger.
· For at fortsætte amningen skal arbejdsmødre udtrykke mælk på arbejdspladsen mindst to gange om dagen, hvilket mange synes at er for meget af en udfordring.
I deres forsøg på at gå ud over disse resultater undersøgte forskerne også en række andre faktorer. En af dem var, hvorvidt en mors tilsynsførende på arbejdspladsen gjorde eventuelle negative bemærkninger om amning. Når det var tilfældet, var mødrene otte gange mere tilbøjelige til at stoppe med at gøre det.
Disse negative bemærkninger kan være vittigheder, udtryk for misbilligelse eller snedige kommentarer om at tage hyppige pauser. Uanset formatet, hvis det kom fra lederen, var mødrene mere tilbøjelige til at opfatte det som en trussel, og så de, der udelukkende ammer i barnets første halvår, var som nævnt 800 procent mere tilbøjelige til at give det op.
Men ikke så, når de negative kommentarer blev foretaget af kolleger, i hvilket tilfælde der ikke var nogen signifikant virkning overhovedet. Chefen var den eneste, der tvang disse mødre (859 eller deromkring i USA) til at stoppe.
Forresten var kollegerne ikke den eneste faktor, der har en ubetydelig virkning. Selv når man konfronteres med udfordringerne med at finde et privat rum til at udtrykke mælk eller få nok pause til at gøre det i eller scorer nok plads i køleskab for at holde det køligt, fortsatte arbejdende mødre med at amme. Meget lidt stod i vejen undtagen den person, som de rapporterede om.
Det betyder, at hvis du er en leder, er den indflydelse du har på medarbejdernes sundhed - og deres børn - større end du tror. Derfor tilbyder forskerne følgende anbefalinger.
Først og fremmest angive støtte til amning på din arbejdsplads. For det andet, give tilsynsførere træning om, hvordan deres ord og humor kan utilsigtet afskrække mødre fra at fortsætte øvelsen. For det tredje, yde støtte til nye mødre, såsom ekstra pauser og måske længere barselsorlov. Og fjerde, uddele flyers til forventningsfulde mødre på fordelene ved amning.
Lidt meget? Tænk bare på nogle af de selvbetjente forretningsmæssige fordele: lavere fravær, højere personaleopbevaring, glædeligere medarbejdere - som alle opstår via handlinger, der i de fleste tilfælde ikke koster noget.
Har du en babyvenlig arbejdsplads? Hvordan det?
James Adonis er forfatteren af Employee Enragement .