Fire ting jeg elsker om et stort aldersgab (og den ene ting jeg loathe)
søster
Når det kommer til aldersgab mellem børn, har alle en mening om, hvad den bedste periode mellem børnene kan være. Og mens den fælles tendens er omkring et toårigt mellemrum mellem afkom, er det ikke så ofte pralet, at aldersgabet er.
Vi valgte et fire og et halvt år mellem vores første og andet fødte. "Vil det ikke være som at have kun et barn?" folk spurgte eller værre: "Hvorfor har du endda problemer med at have en anden overhovedet?"
Men hvad jeg (og andre i samme situation) er kommet til at lære er, at der faktisk er meget at elske - og kun en ting jeg loathe - om at have et stort aldersgab mellem børn.
Den økonomiske fordel
Ifølge 2013 AMP NATSEM Indkomst- og Velstandsrapport blev det anslået, at hæve to børn koster ca. 812.000 dollars. Derfor kan det give stor økonomisk mening at sprede den tidsramme, som du tilføjer til din brød.
Dette er helt sikkert rigtigt med børnepasning og uddannelse, nogle af de største belastninger på en families cashflow. Med et så stort mellemrum mellem vores børn kan vi se på at sætte dem gennem en privat gymnasiumuddannelse, da vi kun står over for to år for at betale samtidige gebyrer. På samme måde har vi sparet ved aldrig at skulle shell ud for to sæt dagplejeafgifter på én gang.
Karen, mor til Billy, som er næsten 17, og Connor, 11 år, har også succesfuldt undgået det dobbelte gebyr scenario ved at have fem år og syv måneder mellem hendes drenge.
"At være på barselsorlov, da Billy startede børnehave var en enorm sparer. Før og efter skolepleje er en stor belastning på økonomien, så for at få de første 12 måneder uden denne bekostning hjulpet redde tusindvis af dollars, " siger Karen.
Muligheden for at genopbygge bankbalancen er også en attraktiv bonus for at vælge at have en generøs kløft mellem babyer. Tre, der er tre, Theresa, fandt fire og et halvt år mellem sin seksårige søn Esajas og 18 måneder gamle tvillinger Luka og Sienna var en velsignelse af denne grund.
"Ved at have det store hul kunne jeg gå tilbage til arbejdsstyrken i et par år for at få økonomisk tilbage på banen, før jeg havde flere børn, " siger hun.
Lad os ikke glemme den økonomiske fordel, der kommer med kun at have et barn i bleer, eller at der ikke er behov for at købe ekstra bilsæde eller barneseng, når baby nummer to ankommer før den første har vokset deres. Og alt det overskydende penge gemt kan betyde en længere barselsorlov anden gang.
Den indbyggede babysitter
Der ville næppe være en forælder i live, som ikke har nået til en babyslip, kun for pludselig at huske den sidste blev brugt timer før. "Hvor fantastisk er det, når du kan sende en af ​​dine ældre børn for at få dig en anden, uden at du behøver at trække babyen over værelset, chancing poo drypper over hele gulvet!" siger Michelle, en mum på tre, der har fire og et halvt år mellem sine yngste to børn.
I utallige lejligheder har jeg også været lettet over at have haft min lille kvasiforælder til rådighed for at hjælpe. Det hjalp også min søn til at trives i hans nyligt udpegede rolle som "storebror" og forbyde enhver jalousi, han måske har følt, at han pludselig skal dele den spotlight, der kun havde været hans lige så længe.
Og den bedste smule om denne store aldersfordel, som Karen har fundet ud af? "Da Billy blev teenager, " siger Karen, "han var gammel nok til at være en egentlig babysitter."
Lærerens hjælpemiddel
Der er ikke mere villig studerende end en yngre søskende, som enten ønsker at efterligne det ældre barn, de så elsker, eller simpelthen fungere som en svamp, der kopierer deres hver handling. Uanset om det vil gøre det samme arbejde, lytte som de lærer at læse, eller bare begynde at strække sætninger sammen hurtigere på grund af den konstante chatter fra et ældre barn, er der frugtbar grund til en hurtiguddannet uddannelse.
For Michelle var det hendes ældre sønner, der diffunderede slagmarken, der kan være spisebordet.
"Isobel vil være som drengene, så hun har mestret at spise med bestik og alle slags fødevarer meget tidligere end de to andre, " siger hun.
Og lad os ikke glemme en af ​​de hårdeste undervisningsudfordringer, som alle forældre står overfor: toilet træning.
I en historie fortæller min mor ofte, at min søster, der var fem år ældre end vores lillebror, formåede at træne ham nemt - og tidligt - simpelthen fordi han ønskede at kopiere sin elskede større søster. Sikkert ville mange forældre gerne acceptere hjælp fra enhver avenue, hvis det skulle være på den hurtige vej til toilet træning succes!
Kvalitetstid
Alt, hvad jeg havde en-til-en opmærksomhed, kunne jeg overdådige på min førstefødte, og alle de særlige øjeblikke jeg gennemblødte, fordi han var mit eneste fokus, kan efterlignes med min anden, fordi min søn er i skole i løbet af ugen.
Det er noget, Michelle forstår godt. "Mellem 9 og 2, 30 er jeg alle Isobels, som jeg elsker, " siger hun. "Jeg føler mig ikke skyldig til at bruge tid på lektier eller andre efterskoleaktiviteter, som jeg ved, at jeg har brugt så meget tid med den lille på dagen."
Og det store hul betyder også meget mindre chance for søskende rivalisering. "Oliver har altid set Isobel som en baby og har aldrig set hende som en trussel mod sin stilling i familien, " forklarer Michelle. "Drengene døbte på deres" baby "søster og så meget efter hende, som store brødre skulle."
Hej firkant, vi mødes igen
Ligesom Newtons tredje lov om bevægelse skal der for hver handling være en lige og modsat reaktion. Betydning, så stort som det har haft et stort aldersgab mellem mine børn, kan det ikke alle være regnbue - der skal også være noget at bedrage.
Og jeg har indset, at det at have et stort aldersgap er som at spille forældringsversionen af ​​Snakes and Ladders. Efter stejlt at klatre opad mod en vis selvstendighed, hvor dagene ikke længere styres af strenge rutiner, og vi ikke behøver at være hjemme til tuppetider, slog vi pludselig tilbage ned til den firkantede. Vi var tilbage til at starte fra bunden - men med en ældre søskende, der var i en helt anden fase af barndommen.
Michelle identificerer helhjertet med denne følelse. "Vi var nødt til at begrænse mange af vores sjove weekend ting som Isobel har brug for at sove, eller min mand og jeg er nødt til at opdele og erobre, så drengene føler ikke, at de går glip af, " siger hun.
Så ja, det kan være vanskeligt at klare, og ja, den tantaliserende smag af uafhængighed bliver men mirage i dit sind. Men der er ikke noget rigtigt svar på den perfekte aldersforskel ligning - jeg ved bare, at vores hul har hjulpet mig til at være den allerbedste forælder, jeg kan være, og det er godt nok for mig.