Fars dobbeltdosis af glæde og svaghed i neonatal verden
Radford White tilbragte fars dag som hver anden dag og holdt og fodrede sine tvillinger i Melbourne's Royal Women's Hospital's neonatal intensive care unit.
Rupert og Maisie blev født 29 uger og seks dages gestation efter scanninger viste, at Rupert ikke modtog tilstrækkeligt blod gennem moderkagen, hvilket kræver en tidlig levering den 19. juli for at redde sit liv.
Efterladt tvillingens mor, Kirsten, på operatørbordet efter en katastrofeberedskab, fulgte White White sine børn til den neonatale intensivafdeling, hvor hold af læger og sygeplejersker nøje overvåger hver lille nyfødte, der var knyttet til et mumle af maskiner.
Han indrømmer, at det var en kamp for at indeholde sine følelser i timerne efter fødslen. '' Som en far følte jeg utrolig stolthed, men også hjælpeløshed, '' sagde han.
'' Jeg var nødt til at bide gennem min læbe til tider bare for at klare mine egne følelser for børnene og at vide, at Kirsten var ovenpå at blive syet op. ''
I dagene og ugerne siden har tvillingerne løbende vundet, og deres lunger fortsætter med at styrke.
Rupert forbliver i en humidicrib fastgjort til en maskine, som blår forsigtigt op i hans lunger og giver ilt gennem tænger i hans næse, mens Maisie har udviklet sig til en barneseng og et lavere niveau af åndedrætsstøtte.
Hr. White har lært at måle fremskridt i gram og har slået sig ind i en rutine, der omfatter tre ture til hospitalet for en foder eller blæksbytte.
Lunchtidsbesøg fra hans bykontor involverer "15 minutter at køre her, 20 minutter med hvert barn og derefter 15 minutter tilbage".
At hjælpe ham med at forhandle om denne nye verden er en anden far, Mark Mills, hvis anden datter, Caitlyn, blev født 8. juli kl. 24 uger og seks dages gestation.
Begge mænd er medlemmer af en ny gruppe for fædre, hvis babyer er i hospitalets enhed. Gruppen møder hver fjerde dag for at dele fælles bekymringer og måder at klare under en stressende tid.
Hr. Mills sagde, at de fædre, der havde været i enheden i et stykke tid, var langt mere afslappede end dem, der lige begyndte, og meddelelsen til de nye ankomster var "der er et lys ved enden af tunnelen, du kommer ikke til at være freaking ud hele tiden ".
Gruppen var initiativet til hospitalets neonataldirektør, Carl Kuschel, der sagde, at dads med babyer i enheden, var ofte med at jonglere forskellige ansvarsområder, herunder arbejde, andre børn og anmodninger om opdateringer fra udvidede familiemedlemmer. Samtidig var de også bekymrede for deres nyfødte og partneres sundhed.
Hr. White var ikke for sikker på gruppen i første omgang men deltog i et møde tre dage efter tvillingerne blev født, for blot at se, hvordan det var.
"Jeg var lidt bekymret over, at det ville være at få farerne til at græde, og jeg tænkte:" Jeg vil ikke gå ind i den meget følelsesmæssige slags ting ", " sagde han. I stedet fandt han nye perspektiver og beskrev gruppen som en halvtidsadresse.
"I midten af alt foregår her med børnene, går sirenen og det er dads gruppe, og du kan slappe af og debriefe og høre lidt fra coachen - det er lægen - og hinanden, " sagde han. '' Så er det lige tilbage i det. ''
Hr. White siger, at han stadig er i gang med at være far. Han har aldrig rigtig fejret Faders dag, fordi hans egen far døde, da han var otte.
'' Carl sagde den anden dag, 'det er faders dag søndag', og det begyndte langsomt på mig, '' sagde han.
'' Jeg forsøger stadig at oprette forbindelse til det. I 44 år var det en anden, blokes jeg ved fodboldklubben, men denne gang er det mig. ''