Blod værd at banke på, siger forældre
Vicki Georgakopolous med sin ni måneder gamle datter, Panayiota.
Det er en forsikring, hun håber hun skal aldrig indbetale. Vicki Georgakopoulos mener, at beslutningen om at opbevare hendes barns navlestrengsblod kunne en dag redde datterens liv.
Hvert år, indtil den ni måneder gamle Panayiota bliver 18 år, betaler forældrene en privat virksomhed $ 150 for at opbevare en frossen blodprøve rig på stamceller, som forskere siger, har potentialet til at bekæmpe en række sygdomme.
Med en ekstra $ 3000 upfront gebyr, er det ikke billigt. Men den 37-årige Preston-mor og hendes mand mener, at det er værd at hver cent.
'' Vi har leukæmi og MS [multipel sklerose] i min familie, så det er noget, jeg ville gøre som en sikkerhedsforanstaltning, '' sagde fru Georgakopoulos. '' Hvem skal sige, at mit barn ikke vil udvikle medicinske problemer i fremtiden?
"Jeg bruger penge på dumme ting, ejendele, og jeg tænkte godt, hvis jeg kan bruge penge på et plasma og helt nye sko, kan jeg bruge $ 3000 på mit barns helbred."
Fru Georgakopoulos er blandt et stigende antal forældre, der ønsker at opbevare deres nyfødte ledningsblod som en garanti for fremtiden. Forskere mener, at som stamcelle teknologi fremskridt, kan det bruges til at behandle en række forhold som diabetes og cerebral parese samt rygskader.
Cellerne har allerede vist sig at være effektive som erstatning for knoglemarvstransplantationer hos børn og til behandling af blodforstyrrelser som lymfom og leukæmi.
Men mens private hospitaler tillader personale fra private blodbanker at høste ledningsblod under leverancer, nægter mange offentlige sygehuse at tillade den praktiske henvisning til manglende videnskabelig dokumentation for blodets terapeutiske fordele.
Mark Kirkland, medicinsk direktør for Biocell Cord Blood Banking, sagde, at siden private banker blev etableret for omkring syv år siden, havde victorianske offentlige hospitaler nægtet mere end 500 mødre ret til at opbevare deres barns ledningsblod.
Søndagstiden har lært, at mindst et par overvejer retssager mod et hospital i Melbourne, efter at deres barn har udviklet en medicinsk tilstand, som de tror i sidste ende kunne helbredes, hvis de havde lov til at opbevare ledningsblod.
Royal Women's Hospital og den offentlige moderskabsafdeling ved Mercy vil indsamle ledningsblod uden beregning, hvis kvinder ønsker at donere til Bone Marrow Donor Institute Cord Blood Bank, en offentlig bank, der kan tilgås af nogen og bruges til at matche donorer med modtagere over hele verden.
Men banken er ikke autoriseret til at frigive et barns egne donerede celler, fordi mange eksperter mener, at den mindst succesrige form for transplantation er fra patientens eget ledningsblod eller knoglemarv, og at der ikke er få beviser for, at de kan bruges til behandling af genetiske sygdomme.
Lektor Kirkland sagde imidlertid, at teknologien var ved at gå hurtigt videre, og hvis offentlige hospitaler fortsatte med at nægte forældre ret til at opbevare prøver, var tvister uundgåelige. '' Dette er et valg for fødslen, som mødre burde kunne lave, '' sagde han.
Præsidenten for Royal Worldn og New Zealand College of Obstetricians og Gynækologer, Ted Weaver, sagde, at potentialet for, at ledningsblod kan anvendes til tilstande som diabetes og cystisk fibrose, var lovende, men indtil der var mere afgørende beviser, skulle folkesundhedssystemet ikke fod regningen for opbevaring.
'' Det er et utroligt vigtigt forskningsområde, men lige så skal du være forsigtig med, at du ikke sælger folk en drøm i den forstand, at de forkler hele denne dej for at indsamle deres blod, lagre deres blod og derefter finde ud af, at chancerne for at bruge det ville være måske en på 10.000 eller mindre, '' sagde dr Weaver.
Professor Kirkland indrømmede, at kun en prøve fra de anslåede 15.000, der blev opbevaret i Worldn Private Blood Banks, var blevet brugt til at behandle en patient til dato.
Men han sagde, at baseret på tal fra USA, hvor praksis er bedre etableret, blev omkring en ud af hver 2500 prøver brugt terapeutisk.
Fru Georgakopoulos, der fødte på Mercy Hospital for Women, blev oprindeligt fortalt, at hun skulle blive en betalende privat patient, hvis hun ønskede at få ledningsblod indsamlet under fødslen. Men efter meget vedholdenhed skiftede hospitalets chefer sig.
"Jeg ved, at det ikke er en garanti for, at stamceller kan løse problemet, men som en ret, hvis private patienter kan gøre det, hvorfor kan ikke folk i det offentlige system?" Sagde fru Georgakopoulos.
Chat med medlemmer i vores dedicatedBaby fora.