En ufrugtbarhed problem, der er lidt forstået
Sommetider er medicinske syndrom navngivet længe før de forstås fuldt ud.
Tag polycystisk ovariesyndrom eller PCOS, der rammer så mange som 10 procent af kvinder i den fødedygtige alder, som ofte forringer deres frugtbarhed.
Men ikke alle disse kvinder har polycystiske æggestokke, en kendsgerning, der kan resultere i fejldiagnose. Som det viser sig, cyster - væskesække på æggestokkene - er blot en manifestation af en kompleks hormonal tilstand.
Først beskrevet i 1935 blev PCOS oprindeligt kaldt Stein-Leventhal syndrom for de to amerikanske gynækologer, der identificerede det, Dr. Irving F. Stein Sr. og Dr. Michael L. Leventhal. De erkendte, at ovariecyster kan forstyrre ægløsning og forårsage infertilitet i betydelige antal kvinder.
Uregelmæssige menstruationscyklusser og sværhedsgrader er blandt de mest almindelige symptomer, resultatet af æggestokkene, der ikke modnes fuldt ud og frigiver æg. Berørte kvinder har ofte forstørrede æggestokke, og når menstruation opstår, forlænges blødningen.
Over tid kan flere cyster - hævede follikler, virkelig - danne sig. På en ultralydseksamen ligner de en streng perler strækket over overfladen af æggestokken. Men nogle eksperter mener cyster er et resultat, snarere end årsagen til syndromet.
"Om tilstanden starter i æggestokkene, er det ikke sikkert, " sagde Dr. Scott Scott Lucidi, en ekspert på PCOS ved Virginia Commonwealth University, i et interview.
Faktisk kan kvinder med få eller ingen ovariecyster diagnosticeres med PCOS. Ifølge de såkaldte Rotterdam-kriterier kan en kvinde med to af følgende have betingelsen:
- Symptomer på forhøjede androgensniveauer eller mandlige kønshormoner, som kan omfatte acne, overdreven hårdhed og nogle gange hankønsmæssigt hårtab.
- Uregelmæssig menstruation, med længere perioder mellem cyklusser.
- Tolv eller flere follikulære cyster på æggestokkene, som set på et ultralyd.
Lucidi og andre har antydet, at insulinresistens kan være den underliggende faktor, der er ansvarlig for de forskellige symptomer på PCOS.
Hos mennesker, der er resistente overfor insulin, overfører hormonet ikke effektivt glukose fra blod til kroppens celler til energi. Som blodniveauer af glukose bygger, produceres mere insulin for at forsøge at sænke det.
Overskydende insulin fremmer fedtopbevaring og kan resultere i vægtforøgelse og fedme. Ca. halvdelen af amerikanske kvinder med PCOS er overvægtige. Insulin kan også stimulere æggestokkene til at producere androgener.
Men ligesom nogle unge kvinder med mange cyster i æggestokkene ikke har PCOS, er nogle kvinder med metabolisk syndrom og insulinresistens tynde.
PCOS har tendens til at klynge i familier, med prædisponerende gener, der overføres fra begge forældre til både døtre og sønner. I berørte hanner kan tidlig balding eller overdreven hårdhed være et tegn på, at generne er blevet arvet. Hos kvinder kan symptomer variere fra at være meget milde til omfattende.
Nogle eksperter mener, at den grundlæggende mangel ikke er insulinresistens, men hormonal dysregulering ved eller af hypothalamus. Denne lille region ved hjernens bund producerer hormoner, der stimulerer hypofysen, som igen påvirker organer i hele kroppen.
Hos de fleste kvinder med PCOS producerer hypofysen store mængder luteiniserende hormon, der som insulin kan stimulere æggestokkene til at udskille androgener i overensstemmelse med en praksisvejledning skrevet af Dr. Robert L Barbieri, leder af obstetrik og gynækologi hos Brigham og Women's Hospital i Boston.
Når æggestokkene forstørres, producerer kvinder med PCOS også høje niveauer af østradiol, men lave niveauer af progesteron, hvilket resulterer i en tykk livmoderforing og over tid en øget risiko for endometriecancer.
Der er ingen kur mod PCOS, og den bedste tilgang til behandling er individualiseret, afhængigt af hver patients mål, sagde Lucidi.
For kvinder med langvarige intervaller mellem menstruationer eller overdreven hårdhed, eller begge, anvendes præventionsmidler indeholdende østrogen og progestin til at regulere menstruationscyklussen og undertrykke produktionen af androgener.
Ofte gives blodtryksmedicinen spironolacton også til at modvirke androgen-forårsaget acne eller hirsutisme hos voksne kvinder.
For en kvinde, der forsøger at blive gravid, er der behov for en anden behandling. To lægemidler, clomiphen og letrozol, ordineres normalt for at stimulere ægløsning. Begge disse lægemidler opfordrer hypofysen til at udskille follikelstimulerende hormon (FSH), hvilket øger væksten af små follikler og dermed kan udløse ægløsning.
Barbieri bemærkede, at "de fleste kvinder med PCOS, der gennemgår ægløsning induktion, fortsætter med at opfatte og bære børn." Måske omfatter den mest udfordrende terapi vægttab. At tabe 10 procent af kropsvægten kan resultere i mere regelmæssige menstruationscyklusser og reducerede niveauer af testosteron, skrev Barbieri.
For kvinder med PCOS er den mest effektive kost til opnåelse og vedligeholdelse af vægttab lav i kulhydrater, snarere end lavt fedtindhold.
Uden at være ekstrem, bør kvinder med PCOS reducere deres samlede kulhydratindtag og især undgå sukker og raffinerede kulhydrater (hvidt brød, hvid ris og alt strippet af sin naturlige fiber eller lavet med raffineret hvidt mel).
De skal i stedet vælge fødevarer med høj fiber i fuldkorn, så ubearbejdet som muligt. De rådes også til at undgå at spise kolhydraterige fødevarer selv og rumme dem ud i løbet af dagen for at holde insulinindholdet fra spiking. Forbruger fire eller flere små måltider i stedet for et par store hver dag er også nyttigt.
Regelmæssig moderat eller kraftig motion udført fem eller flere gange om ugen er en vigtig del af diætet.
- New York Times