Luftforurening viser sig at nå babyer i utero - skal vi være bekymrede?
Luftforurening kan indåndes af gravide kvinder, med sooty rester, der går igennem til moderkagen, har en ny undersøgelse fundet.
Undersøgelsen, der blev præsenteret på European Respiratory Society International Congress, tilføjer til eksisterende beviser, der forbinder udsættelse for luftforurening med lav fødselsvægt, for tidlig fødsel, spædbarnsdødelighed og respiratoriske problemer i barndommen.
Forsker Dr. Lisa Miyashita siger, at undersøgelsen er yderligere beviser, at der skal gøres noget ved luftforurening.
"Vi har i et stykke tid kendt, at luftforurening påvirker fostrets udvikling og kan fortsætte med at påvirke babyer efter fødslen og hele deres liv, " sagde hun.
"Vi var interesserede i at se om disse virkninger kunne skyldes forureningspartikler, der flyttede fra moderens lunger til placenta. Indtil nu har der været meget få tegn på, at inhalerede partikler kommer ind i blodet fra lungen."
Dr Miyashita og hendes hold studerede fem ikke-røgende gravide kvinder i London med ukomplicerede graviditeter og fandt ud af, at små carbonpartikler var kommet ind i moderkagen, da mindst to af babyerne blev født.
Forsker Dr. Norrice Liu sagde holdet fandt mere forurening end de havde forventet.
"Vores resultater giver de første beviser for, at indåndede forureningspartikler kan bevæge sig fra lungerne til kredsløbet og derefter til placenta, " sagde Dr. Liu. "Vi ved ikke, om partiklerne vi fandt, også kunne bevæge os ind i fosteret, men vores bevis tyder på, at dette virkelig er muligt. Vi ved også, at partiklerne ikke behøver at komme ind i barnets krop for at få en negativ effekt, fordi hvis de har en effekt på moderkagen, vil dette have en direkte indvirkning på fostret. "
Uanset om dette er årsag til bekymring for gravide mødre i verden, er det uklart.
"For at være ærlig, ved vi ikke nok nok om luftforurening og hvordan det kan skade et foster på kort sigt og på lang sigt, " siger Kathy Fray, senior jordemoder, forfatter og international privat moderskabskonsulent.
"Hvad jeg kan sige, er at køretøjet carbonmonoxid er byens største smog generelt, og vi ved fra folk, der ryger cigaretter, at carbonmonoxidet kan forårsage petite vækstrelaterede lette, tynde, skrumpede babyer."
Kathy siger, uden at der udføres omfattende undersøgelser, hvor der også er en langsigtet opfølgning på hvordan disse børn gjorde i barndommen og voksenalderen, er det svært at drage nogen konklusioner.
"Virkelig, alt er hypotetisk, " siger hun.
Kathy siger, at det er vigtigt at overveje risikoen for luftforurening i sammenhæng.
"En af de største risikofaktorer for ufødte babyer er statistisk, at deres mor kører bil. Køretøjsulykker er et af fosterets største farer - men vi forventer ikke, at vores mødre skal kaste bil."
Hvis forventede mødre er ivrige efter at gøre, hvad de kan for at optimere deres ufødte barns sundhed, har Kathy et sidste stykke råd.
"I min erfaring med at passe på hundreder af forventede mødre tror jeg med sunde omsorgsforældre - det vil sige ikke ekstremerne af stofmisbrugere eller alkoholikere - den største risikofaktor du kan kontrollere, er kvinder konstant insisterende på, at jeg har det fint, mens jeg klare med arbejde lange, stressfulde dage, stærkt gravid, arbejder normalt op til 36-37 uger.
"Det er ret nødder, dette Super Woman-syndrom. De glemmer, at selv om de måske ikke er usunde, er de heller ikke deres normale helbred.
"Praktisk set er hver eneste kvinde, jeg nogensinde har haft med en forudgående arbejde, præ-eclampsisk toxæmi eller en vækstbegrænset baby, kvinder, der arbejder forbi 32-33 uger på deres faste job, som jeg føler, burde ikke være."
Meddelelsen er enkel: Luftforurening kan potentielt forårsage nogle sundhedsmæssige problemer, men der kræves flere beviser, før vi alle flytter til landet, og i mellemtiden vil du gøre dig og din baby en stor tjeneste, hvis du sænker og tager det nemt.