Ville du være ligeglad, hvis dette var din anden baby?
Babyer er vidunderlige ting, men du kan ikke tage dem for alvorligt. Min svigermor hjalp med at lære mig det. Da vores søn bare var genert af fem måneder gammel, gik vi på en stor familieferie til Cookøerne. Jeg var stadig ammer, som gjorde det svært at få nogen tid til mig selv, men jeg huggede ud i en time en eftermiddag for at flyde i salig ensomhed i lagunen. Da jeg vendte tilbage, fortalte min partner mig som en tilfældig side, at hans mor havde givet barnet en lille bid - en krumme virkelig - af en sukkerholdig kiks. Jeg følte mig fristet til at bekymre mig om det, men før jeg stormede ned ad trappen for at anmode om, at der ikke blev foretaget kostbeslutninger uden min konsultation, spurgte jeg mig selv det følgende spørgsmål: ville du være interesseret i dette, hvis det var en anden baby?
Svaret kom hurtigt tilbage. Nej, det ville jeg selvfølgelig ikke. Jeg var ikke ligeglad med, at mit barn rullede i snavset heller ikke, jeg bekymrede mig om bakterier eller andre mennesker, der holdt ham eller det faktum, at jeg ikke havde en ordentlig blød taske. Og jeg vidste, at min bekymring for alle mulige ting (for ikke at nævne den tid, jeg var bekymret for dem) ville mindske med et andet barn som det gør for de fleste forældre.
Det var en bevidstgørende erkendelse for mig, en som hjalp mig med at holde med træning på seks måneder og forlod ham hjemme, da jeg var nødt til at rejse interstate for arbejde og senere sætte ham i børnepasning. Ville jeg bekymre mig om disse ting, hvis det var en anden baby? Ville jeg have tid til at bryde mig om disse ting? Ville jeg bekymre mig om en anden baby skulle tegne på væggene? Ville jeg være bekymret for en anden baby, der havde regnet ud, hvordan man klatrede ind i højstolen af sig selv? Ville jeg altid kunne se øjnene på en anden baby, eller ville jeg være komfortabel, hvis de spillede i indhegnet have med mig en kort afstand?
Jeg lærte dette trick fra min ven Catherine Deveny, som fortalte mig det bedste spørgsmål en ny forælder kan spørge til folk, der har været igennem det før, er "Hvad gjorde du (eller hvad ville du gøre) anderledes med din anden baby? " Jeg satte dette i praksis, før jeg fødte vores søn, og svarene var så afslørende, som du ville forvente.
De fleste forældre sagde, at de ikke ville købe så mange ting under forberedelse. Babyer er ganske enkle virkelig. Glem dummiesne (især fordi de ikke er garanteret at sutte dem), flaskerne (ditto) og de fyldte legetøj. Du skal ikke bekymre dig om tøjets sprænger. Alt du behøver er et håndklæde for at ændre dem, en stabil forsyning af våde klud og et par sparsomme tøj afhængigt af sæsonen. Alle de andre ting kan købes senere, da du finder ud af hvad du har brug for.
Nogle mødre fortalte mig, at de ikke ville race for at komme tilbage til tingene så hurtigt. Kvinder, der er stolte af at være aktive, engagerede borgere, kan til tider modstå det nye moderskabs træk for bare at lukke sig fra verden og kokonen i et stykke tid. Jeg ved jeg gjorde det. Vi insisterer på, at intet vil ændre sig, at barnet vil tilpasse sig os selv og det, bedre endnu, nu kan vi drikke igen! Da jeg stadig var gravid, troede jeg realistisk, at jeg ville kunne rejse til Sydney med en 3 uger gammel til at deltage i min fætter 21. Det var naturligvis ikke sket.
Hvis nogen skulle stille mig spørgsmålet om, hvad jeg ville gøre anderledes, ved at vide hvad jeg ved nu, det er det, jeg vil sige. Jeg ville bekymre mig mindre om at ramme jorden løbende og forsøge at fokusere i stedet for at være i øjeblikket. Jeg ville ikke være så bange for barnet at græde, der ikke forsøgte at hjælpe ham med at finde ud af, hvordan man sov bedre tidligere. Jeg ville købe en brystpumpe i hospitalsgraden i stedet for håndpumpen, der tog timer for at få noget fjernt som ligner en drink ud af mig. Jeg ville ikke sammenligne, hvad han gjorde med, hvad andre babyer gjorde, og lad mig selv komme ind i et skum om de ting, jeg troede, han kunne være bagud på. Jeg lugter hovedet hyppigere, fordi der ikke slår noget, som baby lugter. Jeg ville forsøge ikke at føle mig så skræmt af det ansvar, der strakte sig for mig i år og år fremover.
Det er de ting, jeg forsøger at huske nu, idet jeg har været igennem grøfterne om at have en nyfødt. De børn har overlevet i tusindvis af år, imod utrolige odds og nogle gange betydelige udfordringer. De er usandsynligt, at de bliver fældet af en kiks, der er givet til dem af en kærlig bedstemor, eller et overvældende spil med kaste-babyen i luften og derefter-fange dem. Licking gulvet omkring køleskabet vil ikke dræbe dem.
Forældre er hårdt, især når du udforsker ukendt territorium. Men fantasi er let, og det er ikke så svært at tænke på, hvordan du kan gøre det hele igen.
Ville du være ligeglad, hvis det var en anden baby? Sikkert ikke. Nu ånde. Du har det her.