'Værste tre dage i vores liv': Baby Callies nært fatale kamp med virus
Charlie og Tam Hutchins havde kun været hjemme hos deres nyfødte datter Callie i en uge, da hun blev slået ned af en potentielt dødelig virus.
Mt St Thomas-parret havde aldrig hørt om human parechovirus, men det er en sygdom, der stiger i verden, med epidemier der forekommer hvert andet år siden 2013.
Og mens de fleste infektioner forårsager mild åndedræts- eller gastrointestinal sygdom, kan det have alvorlige - endda livstruende - konsekvenser for unge babyer.
For lille Callie, født den 24. oktober 2017, viste den sig næsten dødelig.
"Der var ingen problemer ved fødslen og derefter på syv dage gamle tog jeg hende til Wollongong Hospital's akutafdeling, fordi hun var blevet meget irritabel og nægtede at fodre, " sagde fru Hutchins.
"Hun forværrede sig hurtigt og brød ud i et lyst rødt udslæt over hele kroppen. Hun begyndte derefter at have apnø - hvor hun ville holde op med at trække vejret - og hendes hjertefrekvens steg."
Callie blev skyndte sig til intensivvidenskaben i Sydney Children's Hospital, men blev mere og mere sløv, og så begyndte hun at få anfald.
"Hun blev inkuberet og tilbragte tre dage på livsstøtte - som var de værste tre dage i vores liv, " sagde fru Hutchins.
"Tanker løb igennem mit hoved, at jeg ikke skulle tænke på med en en uge gammel baby. Jeg vidste ikke, om vi ville tage vores babyhjem eller ej."
Testresultaterne kom tilbage positivt for det kendte parechovirus. Scans bekræftede parrets værste frygt - viruset havde forårsaget omfattende hjerneskader på grund af encefalitis (betændelse i hjernen).
"Der var ikke noget, som nogen kunne gøre andet end at støtte Callie og vente på, at hun kæmper for at bekæmpe infektionen, " sagde fru Hutchins.
"Hun begyndte til sidst at forbedre sig og tre uger gamle kunne vi bringe hende hjem med et nasogastrisk rør, der stadig var på plads, og daglige check-ups på hospitalet."
Callie er siden blevet diagnosticeret med cerebral parese, kortikal synshæmmelse og global udviklingsforsinkelse. Hun gennemgår en række forskellige terapier, men parret ved ikke, hvad hendes fremtid holder.
Hvad de ved, er, at de første år af livet er afgørende for hendes udvikling, så de sikrer, at hun får den bedste støtte til rådighed.
De har allerede været i det verdenskendte Napa-behandlingscenter i Los Angeles og vil tage Callie til Sydney Napa-centret to gange i 2019. Næste august rejser de også til Panama for stamcellebehandling.
"Disse er ikke helbredelser, de er behandlinger, der forhåbentlig forbedrer hendes vision, hjælper med sin bevægelse og tone og kognition, " sagde fru Hutchins. "I slutningen af dagen ved vi ikke hvor godt hun skal gøre. Vi vil bare have, at hun en dag skal være uafhængig og glad og fungere som medlem af samfundet og ikke kæmpe."
Desværre kommer terapier ikke billigt, men en gruppe venner er kommet til undsætning - oprettelse af en online fundraiser til at hjælpe med omkostningerne. De organiserer også en triviaaften den 8. december på Wollongong Collegians Club, som er blevet støttet af en række lokale virksomheder.
Og onsdag den 28. november vil Bostons Espresso i Wollongong donere $ 1 fra hver kaffe, der sælges til årsagen.
Der er ingen vaccine til parechovirus, med NSW Health anbefaler god hygiejne og håndvask som den bedste beskyttelse. Folk, der er utilpas af forkølelse, influenzalignende sygdom eller gastro bør holde sig væk fra små babyer.
Illawarra Mercury