Kvinder udøver og under-spiser deres vej til infertilitet
Stadigt flere kvinder sætter deres frugtbarhed i fare ved at tage rene spise- og træningsregimer til det yderste.
Kvinder, der fører for høje "sunde" livsstil, er selvfremkaldende hypotalamisk amenoré (HA), en tilstand, hvor menstruation stopper på grund af østrogenmangel.
"HA er en voksende bekymring og meget underkendt som et vigtigt spørgsmål for kvinder. Vi ser det mere og oftere", siger University of Auckland, Senior Reproduktiv Endokrinolog Dr Stella Milsom.
HA er et resultat af et eller flere af følgende: kroppen er undervægtig, modtager begrænset ernæring (bevidst eller utilsigtet) og overdreven energiudgifter, der ikke kompenseres ved tankning og stress.
"Jeg formoder, at fokus på at være magert, rent sund kost og fordelene ved motion har drevet en stigning i denne tilstand."
Hun siger betydningen af perioder bliver uregelmæssig eller ophører ikke forstås eller tages alvorligt nok. Kvinder lever typisk ikke til en specialist, før de har haft HA overalt fra 18 måneder til tre år.
"Kvinder bør forstå, at manglende mere end en eller to perioder i træk (efter det første år af puberteten) er unormalt, " siger Dr. Milsom.
"Jeg er bange for, at sundhedsprofessionelle ikke altid er så vidende om, hvad menstruationsfristen indebærer. Sundhedsfagfolk kan være overdrevent beroligende. F.eks. At komme ud af p-piller eller bare være teenager er ikke en forklaring på menstruationsfejl, der vedvarer for mere end to til tre måneder. "
Auckland blogger Megan Hutchison er kommet tilbage fra HA efter et tre års kamp. Hun siger en del af årsagen til, at opsvinget var så svært, fordi hun troede, at hun gjorde det rigtige for hendes helbred.
Den 28-årige gik først tabt efter døden af sin mor i marts 2014 og stoppede med at få hendes perioder, men hun fortsatte tilstanden ved overdreven træning og under-spisning for at passe ind i sin størrelse US2 brudekjole.
"Jeg troede, jeg levede mit sundt liv, jeg udøvede hver dag og spiste en rigtig sund kost og så på mit kalorieindtag.
"Jeg cyklede til hverdagen, gik min hund i en time og gjorde også en øvelsesklasse i gymnastiksalen fem dage om ugen, mens jeg var engageret.
"Du bliver fortalt, at motion er god for dig, og kulhydrater som brød og pasta er dårlige, hvorfor det var så forvirrende og svært at overvinde dette."
Det var først i slutningen af hendes bryllupsplanlægning, da hun ikke havde haft sin periode i 18 måneder, indså Hutchinson, at hun havde brug for at tage hendes sundhed mere alvorligt end hendes udseende.
"Det gør mig så trist og føler mig så dum, at jeg lægger forfængelighed og mit udseende foran mit største mål i livet, som er at have en familie og være forælder.
"Jeg var bekymret over, at jeg ikke kunne få børn."
Det tog to år og en koncentreret indsats for at spise et større og bredere udvalg af mad og modstå fristelsen til at udøve, men Hutchison genvandt. "Jeg var begejstret for at få min periode tilbage. Jeg følte mig overvældet af følelser."
Sarah (ikke hendes rigtige navn) kæmper stadig med HA. Den øvelsesfanatiker, der er "virkelig lidenskabelige med at være sund", har ikke ægløsning i mere end to år.
En specialist diagnosticerede den 27-årige hos HA i august 2017, efter mere end 18 måneder uden hendes periode.
Før hendes diagnose fulgte hun en "ren, restriktiv diæt uden forarbejdet mad og sandsynligvis over træning".
Hendes træningsregime bestod af vægte og en HITT-træning dagligt, og til tider havde hun ramt gymnastiksalen to gange om dagen.
Før hun blev henvist til en specialist besøgte hun sin læge, der fortalte hende at "vent, det skulle komme tilbage". Hun ventede i mere end et år før at søge en anden udtalelse.
"Det er frustrerende, jeg troede, jeg gjorde det rigtige og var rigtig sundt, men jeg skader min krop uden at blive fortalt."
Dr Milsom siger, at den gode nyhed er, at kvinder kan komme sig og fortsætte med at blive gravid naturligt ved at ændre deres livsstil.
"Det er fuldstændig afhjælpeligt, problemet kan være ved at ændre sig. Den sværeste del ændrer forholdet til kroppens image og mad."
For at genoprette og genoptage ægløsning, anbefaler hun piger og kvinder at falde, og i nogle tilfælde ophøre med at motionere.
De skal også øge deres ernæringsindtag med omkring 300 kalorier om dagen og liberalisere deres kost med energi tætte fødevarer.
- Ting og sager