Hvorfor tog jeg en Egg Timer Test
I juni begyndte jeg en IVF-sparingskonto, efter at mit formodede graviditetsår blev til en masse måneder, der blev brugt til at komme over et forhold til en person, der imprægnerede en anden kvinde i stedet.
Min Babydags opsparingskonto har nu $ 538 i den. Min 35 års fødselsdag marcherer nærmere. Jeg er single.
Jeg er proaktivt men ikke desperat på udkig efter min fyr, mens jeg skifter mig ud på internetdatoer (jeg overvejede endog alvorligt at prøve en CrazyBlindDate). Jeg spekulerer selv på, hvor svært soloforældre ville være.
Men selvom hr. Where-the-eff-have-you-been-all-my-life dukket op i dag og blev præget for faderskab, gør jeg stadig en masse antagelser om en nøglefaktor - mine biologiske reproduktive evner. Jeg har ingen særlig grund til at være bekymret, men jeg har haft for mange lykkelige, sunde, elskede venner går gennem IVF for at tage min frugtbarhed for givet.
Frugtbarhed er et undvigende dyr. Kvinder ved ikke rigtigt, hvad deres reproduktionskapacitet er, før de begynder at "prøve" for en baby. Flere og flere starter forsøget senere og senere og bliver mere og mere forsøgende.
Hvad der har været i mine æggestokke i de sidste 20 år har været smukt urværk. Jeg har en lærebog 28-dages cyklus, og er din gennemsnitlige 'ubekymrede' pige i alle tilfælde menstruation. Jeg beregner siden da lørdag morgen i år 7, da jeg var klar til at spille et spil hockey, jeg først dansede i det røde telt, jeg har haft omkring 250 perioder og 250 æg har floppet ubefrugtet ud til havet.
I betragtning af at de fleste kvinder er født med omkring en million oocytter (det fancy navn for umodne æg), vil kun en lille brøkdel af æg have mulighed for at gøre en pilgrimsrejse gennem æggelederne til ægløsning. Endnu færre vil blive befrugtet. De andre 999.000 eller deromkring vil dø af naturlig udslæt, en celledød kendt som apoptose . Da vi uundgåeligt alder opstår apoptose med øget hastighed (specielt er det almindeligt accepteret efter 35), der kulminerer i overgangsalderen. Tricket syntes at have en følelse af, ikke kun hvor hurtigt æggene faldt, men også hvor mange der er i lager.
I stedet for at "tælle mine kyllinger" og bare antage, at mine ægbutikker og frugtbarhed var okay, ville jeg tælle mine æg. Bogstaveligt talt. Indtast ægtællerprøven.
Egg Timer Test er det sædvanlige navn til Ovarial Reserve (AMH) Test. Det er en simpel blodprøve, der måler anti-mullerian hormon (AMH), som kun produceres i æggestok og granulosa celler (celler der er tæt forbundet med oocytter). AMH betragtes som en pålidelig markør for ovariereserven; tænk på det som et lagerbehandlingssystem.
Da den først blev tilgængelig i verden for omkring to år siden, var min læge tøvende at give mig en henvisning til $ 75 testen (som ikke er dækket af Medicare). Enkel nysgerrighed om min interne arbejde var ikke nok for hende at foreslå, at jeg havde brug for det. Jeg var heller ikke villig til at bidrage til videnskaben og stikprøven på over 800 kvinder, der havde været vant til at udvikle normer for AMH-niveauer. Vent et stykke tid, foreslog hun, indtil videnskaben forbedrede sig med at give mere præcise oplysninger. Da var jeg måske allerede gravid, var hendes dejlige opmuntring!
"Tålmodighed er en dyd", siger jeg. "Information er magt" er min retort.
Da jeg kom tilbage til min læge for en rutinemæssig PAP-test, tog jeg for nylig op med Egg Timer Test igen. Som sædvanlig var min læge empatisk og grundig. Hvad ville jeg gøre, hvis resultaterne ikke var store, og jeg havde lave ægbutikker? Hvordan ville oplysningerne ændre min tilgang til at have børn? Hvor meget stress ville et 'dårligt' resultat skabe for mig?
Dette var ikke som at være anæmisk og havde lave jernniveauer, hvor du bare kunne tage en tablet og få dine butikker tilbage. Hun mindede mig om, at testen ikke viser noget om ægens kvalitet. Ligeledes i hvilken grad butikkerne vil falde - omkring 10 procent af kvinderne har fremskyndet ægttab, der når kritisk lave butikker, når de rammer deres midten af trediverne. Godt at vide, men bedre at vide, hvor jeg stod med hensyn til virkningen af at forsinke at have børn.
Tilfreds med at kende min stilling og at kunne foretage anstændige valg havde flere fordele end ulemper, uden at jeg trotted for at få blodprøven. Jeg var i og ud af IVF klinikken om 20 minutter. At sidde i venterummet selv var en spændende oplevelse, omgivet af en række kvinder og par alle påbegynder deres egne rejser mod forældreskab. Kvinder med små køligere tasker, par klynge hinandens hænder. Det var perfekt for mig at få disse oplysninger.
Jeg bladrede gennem nogle brochurer om at have æg frosne, en proces, der for det meste er den samme som IVF selv og den tilhørende hormonelle rutsjebane. Omkostningerne var en barriere, og jeg ville læse modstridende ting om effektiviteten af det, især med hensyn til »afrimning« af æg. Var et 'frisk' 38 eller 40-årigt æg bedre end en 34-årig frossen? Den tanke blev afbrudt af en sygeplejerske, der kalder mit navn.
Tre dage senere ringede min læge mig med resultaterne. Det viser sig, at mit æg score-kort var i ovenstående gennemsnit, men ikke for højt. At have høje AMH-niveauer (højere end 75-percentilen for din aldersgruppe) er en pålidelig markør for polycystisk ovariesyndrom, en endokrinal hormonforstyrrelse med mange forskellige markører, og som mange kvinder ikke ved, at de faktisk har.
Æg tælles, jeg kan gå tilbage for at nyde ubehagelige datoer og feste som det er 2009. Jeg kan stadig have lidt tid på min side, men jeg ville være fjollet at sætte alle mine æg i en kurv.
Jocelyn er en psykolog og lærer. Hun tweets på @JocelynBrewer.
Denne artikel optrådte først på Daily Life.