Hvorfor donerede jeg mine æg
"Ægdonationsprocessen slog mig helt om livet" ... Amy Gray
Som datoer går, var denne i 2005 særligt følelsesladet. Jeg kiggede over bordet, følte mig lidt nervøs og tilbød mine æg.
Hans øjne vellede op. Så vendte han sig til sin kone, de greb hænder, og begge sagde ja.
Ægdonation er et lidt kendt aspekt af reproduktiv fertilitet. Det opstår, når en kvinde er i stand til at bære en graviditet til fuld sigt, men har ikke æg af passende kvalitet. For de fleste sker denne frustrerende opdagelse efter at have gennemgået mindst en hård og dyr IVF-cyklus.
Verden er underlagt strenge love om donation, og det er ulovligt at betale for sæd, æg eller embryoner, ligesom det er ulovligt at betale for donation af andre humane væv (blod, marv, organer). Processen med at kigge efter en donor er reguleret, hvor nogle par skal indsende deres reklamer for ministeriel godkendelse, før de deler på forældrefora eller andre områder. Efter at have offentliggjort annoncen, begynder den lange ventetid - ikke kun at finde nogen, men for at finde den rigtige nogen.
Jeg besluttede at donere mine æg, fordi jeg havde haft mine egne frugtbarhedsproblemer i årevis. Det var takket være polycystisk ovariesyndrom, et tornet dyr, der betyder, at dit insulin og hormoner konspirerer for at sikre, at du ikke frigiver æg. Jeg var heldig: et regime med vægttab og diabetisk medicin fik kick-startet min baby maker.
Men jeg opdagede, at jeg havde haft det nemt. Andre tilbragte år på cocktails af medicin, uendelige runder af indtrængen og intervention. For nogle blev glæden målt i små trin, venter på det næste resultat, venter på ting at holde fast og venter på, at ting forbedres.
Da jeg læste Jacob og Megs annonce, havde jeg en fed og glad en-årig på mit skød. Jeg regnede ned hver dag og forsøgte at finde det perfekte par, som læger anbefaler at donere, når dit sidste barn vender en.
Da Jacob og Meg beskrev, at de ville vokse følelsesmæssigt med deres længesønskede barn, slog det sig ind. De syntes at forstå karakteren af gensidig udfoldelse mellem babyer og deres familier. Fysisk, følelsesmæssigt vokser du alle sammen. Det handlede ikke om dem, der pegede vejen til deres børn; de syntes at intuitere at opdrage et barn var et galt team scramble.
Naturligvis er de det bedste par, du nogensinde kunne mødes. At lære dem at kende, var ligesom low-stakes dating; e-mails, lange samtaler på telefonen, frokostdatoer hvor de mødte min datter (meget "her er jeg, jeg forberedte tidligere").
Vi gik direkte ind i rådgivning og screening, der beskriver alle aspekter af min medicinske historie, tager blod og noter - rigelige noter. Jeg vil kalde denne proces sårbar, men alt at gøre med hjælpefødsel er at afsløre. Når du indser, at op til en ud af 30 verdener søger hjælp til at blive gravid, er det en slående tanke, at så mange mænd og kvinder går gennem endeløse potentielt ydmygende øjeblikke for at starte deres familier.
Hvis ingen fortæller dig, kan IVF være helbredt brutalt. Hvis du kender nogen, der har eller går igennem det, burde du fortvivle godt lave dem en kop te eller få dem noget rigtig fantastisk, som en dampmop. Tænk på at forsøge at bevare din hverdag, karriere og relationer, mens du gennemgår den hormonelle ækvivalent meth.
For det første er der synkronisering - når du og moren får dine cykler i orden. Andet kommer sniffing. Dette er det stadium, hvor hypofysehormoner bliver narret til, at de ikke frigiver æg tidligt. Sniffing kommer via en næsespray og smager som, hvad Heston Blumenthal ville skabe, da han forsøgte at fremkalde en lunefuld metallisk smoothie for at minde dig om meningsløsheden i år 2 geografi.
For det tredje er ovarie stimuleringsfasen, hvor du forsøger at narre æggestokkene til at udvikle ikke kun et æg, men mange af dem. Dette gøres ved at injicere hormoner i din mave dagligt.
For mig var dette stadium udmattende. Jeg ville vælge latterlige kampe ('Hvorfor din kendskab til Citroens er ringere end min, selvom jeg aldrig har haft en licens', skulle have været på pay-per-view), og jeg foragede absolut alle omkring mig. Det føltes som om jeg havde den følelsesmæssige rejse i en ni måneder lang graviditet i en tre måneders periode.
På dagen for ægopsamling og sædopsamling var ting fyldt. Vi stod i klinikken akavet, Jacob ville ønske mig held, jeg vidste ikke den høflige måde at ønske ham godt på for sædopsamling. Jeg blev sat under dyb sedation og følte en mild smerte på vækket. De kørte mig til et privat område og fortalte mig, at de havde hentet omkring seks æg. Jeg sprængte i tårer, tilsyneladende fordi jeg følte, at jeg havde svigtet Jacob og Meg ved ikke at give dem det gennemsnitlige 10, men hovedsagelig fordi jeg følte mere revnet ud end Courtney Love på en Twitter-bender.
Og så var min del i processen forbi, reduceret til glædelig men fjern observatør, der håbede på det bedste. Jeg undrer mig over udholdenhed blandt kvinder, der går igennem, ikke kun en IVF-cyklus, men fortsætter videre til flere implantationer inden en håbfuld graviditet - og derefter fødslen og omsorgen for en nyfødt. Alvorligt, jeg nævnte at gøre dem til en kop te før, men måske gøre dem to ... eller eleventy milliarder.
Meg blev gravid på hendes anden implantation; ni måneder senere blev hun og Jacob de mest doting og engagerede forældre til en af de heldigste børn nogensinde født.
Seks år senere indhenter vi stadig nogle få måneder til frokoster, telefonopkald og e-mails. Jacob og Meg er som forventet fremragende foreldre, der har fortalt deres søn alt om det ekstra skridt, der hjalp dem med at blive gravid. Deres søn og min datter griner og cirkler hinanden med glæden af hyped-up fætre.
For min del kan kigge på ham være modstridende. Han er charmerende: en hvirvelvind, pisken smart, en veritabel lommrak - det slags underholdende barn du ser på med fuld glæde. Men jeg føler skyld over mine generers markører. I ham ser jeg min næse og øjne, det urolige hår og de uhyrede energiske kaos af vores personligheder. Jeg har også bestået mine allergier og en kraniet størrelse så stor, at han bliver forbandet af alle millinere. Jeg føler mig intenst skyldig, at det, der var meningen som en gave, efterlod spor af mig - selv mine gener er højt og påtrengende bastards.
Så igen har denne fantastiske familie forladt et uudsletteligt spor på mig. Ægdonationsprocessen slog mig helt om livet. Efter donation tog jeg på flere udfordringer, mistede min frygt og virkelig engageret i livet. Og det er alt på grund af de tre måneder, vi delte.
Jeg kan aldrig takke dem nok for det liv, de gav mig.
Vil du gøre det skridt? Hvis du ikke kender en familie, der har brug for din hjælp, skal du besøge IVF World for at lære mere.
* Navne er blevet ændret.
Denne artikel optrådte først på Daily Life.