Hvad køerforældre er, når du bor i en homofob stat

Indhold:

Jeg er et levende bevis på, at det er muligt at have den sjove familie af dine drømme, selv når du kommer fra et homofobt sted. Jeg bor i rød tilstand, jeg er gift med en anden dame, og vi har det mest perfekte barn i universet. Ikke alvorligt, han er den bedste (medmindre du også har en baby, i hvilket tilfælde tilfældigt din er også den bedste). Vi har formået at navigere homofobi overraskende godt, dels på grund af andre privilegier vi har. Alligevel er det ikke altid nemt eller simpelt at være en frue dame på et sted, hvor du ikke altid er velkommen, og det er yderligere kompliceret ved at have et barn. Nogle gange påvirker forældre som queer i en homofobisk tilstand vores daglige liv, og andre gange gør det ikke, men i sidste ende mangler lovlig beskyttelse og anerkendelse en meget reel rolle i de måder, vi lever, forælder og forsøge at trives.

Da min kone og jeg begyndte at tænke på at starte en familie sammen, var jeg ærligt ikke helt sikker på hvad jeg kunne forvente, givet det politiske klima, hvor vi bor i Michigan. Der har helt sikkert været negativitet, som jeg havde forventet - vi havde et barn, før ægteskab af samme køn var endog lovligt i vores stat, for en ting. Vi har dog også en overraskende mængde støtte fra vores familier, fra vores samfund og endda fra perfekte fremmede, som i sidste ende har gjort hele forskellen i verden.

Da min kone og jeg blev forlovet, var ægteskab med samme køn stadig meget lovligt her i Michigan. Vi blev ikke gift for juridisk anerkendelse, så vi gik videre og planlagde et stort, mærkeligt, queer bryllup uden statens engagement. Da vi lavede vores meddelelser til de mennesker, som vi elsker, lærte vi hurtigt to ting:

1. Langt de fleste af vores familier var helt støttende og troede, at vi skulle have de samme ægteskabsrettigheder, som de havde haft.
2. Langt de fleste familier havde ingen anelse om, hvad lovene faktisk var, og hvad det ville betyde for os.

På en eller anden måde, næsten et årti efter et meget godt publiceret (og vellykket) skub for at definere ægteskab som en mand en kvinde i vores statsforfatning, var mange lige mennesker chokerede og forfærdelige over at lære at samme køn par var stadig forbudt fra et lovligt anerkendt ægteskab . Deres overraskelse var forvirrende for mig, men deres efterfølgende vold, ofte gange fra folk, jeg ikke havde forventet, var hjerteligt. Det har også ført til mange samtaler om, hvad min kone og jeg tror, ​​at ægteskab er, og hvad det skal og ikke bør betyde. Jeg tror ikke, jeg ville have haft sådanne snak med store onkler og sydlige grannier, hvis jeg havde været lige og mit ægteskab var ligetil. (Se hvad jeg gjorde der?)

Da jeg gik ind på hospitalet for et c-afsnit, regnede vi med selve hospitalet for at lade min kone komme ind i operationen, selvom hun lovligt ikke var lovlig.

Men showet om støtte fra vores familier kom ikke uden sit eget sæt udfordringer fra stats- og regeringsniveau. Siden højesteret har rejst denne sommer, kan homoseksuelle gifte sig nu lovligt i Michigan. Det er gode nyheder for mange mennesker, men lad os ikke glemme, det tog højesteret at få vores homofobiske regering til endelig at rulle over og lade os deltage i sådanne trusler mod "traditionelle familieværdier" som at indgive vores skatter sammen. Ventet helt suget, for os og for mange andre familier. Og på det tidspunkt, fordi vi ikke havde et ægteskabsbevis, hvis vi havde valgt at vedtage eller tilføje børn til vores familie, ville vi ikke have kunnet gøre det sammen.

Ventetiden på lovlige ægteskab var yderst frustrerende på en række måder og negativt påvirket mange queerfamilier. I næsten to år måtte jeg markere "single" på ethvert officielt papirarbejde, selv om jeg var alt andet end. Vi har været nødt til at indgive skatter separat, selv om vi er en familie. Vigtigst, da jeg gik ind på hospitalet for et c-afsnit, regnede vi med selve hospitalet for at lade min kone komme ind i operationen, selvom hun lovligt ikke var lovlig.

Men endnu vigtigere end det, venter vi stadig på meget grundlæggende juridiske beskyttelser. Vi har stadig ingen beskyttelse over for beskæftigelse eller boligdiskrimination, hvilket gør livet for mange LGBTQA + mennesker, som bor på eller nær fattigdomsgrænsen ( hej, det er os! ) Ret skræmmende.

Alligevel er det stadig en spændende tid at være en queer familie. Min søn vil vokse op med meget mere sikkerhed og accept, end jeg havde forestillet mig. Vi havde et andet bryllup i sommer til juridiske formål på vores buddhistiske tempel. Selv om jeg havde forventet at være bare en formalitet, var det så meget mere end det. Det var smukt og magisk. Der var folk der, som jeg ikke engang vidste, men efter ceremonien takkede de os for at dele en særlig dag med dem.

Jeg kan ikke vente til min søn er gammel nok til at tale om disse ting, og jeg kan vise ham billederne fra begge vores bryllupper. Vi fortæller ham, hvorfor vi skulle gifte os en anden gang, og hvor glade vi endelig skulle have nogle juridiske rettigheder og beskyttelser, og hvor meget det betød for os at han var der for det.

Fordi ingen af ​​os er en kvinde, der tager en mands efternavn, er vores lovlige navneændring et stort rod og ulejlighed, såvel som en økonomisk byrde. Det er sådan et rod, at det stadig ikke er færdigt. For at min kone lovligt skal have forældre rettigheder, skal hun også gennemgå den anden forældremyndighedsproces, som er langvarig og forvirrende. Så selv om vi nu har et smukt ægteskabscertifikat for at kunne eksistere i verden og have de juridiske beskyttelser, som vi har brug for (og fortjener), har vi brug for en advokat.

Folk i mit samfund er ikke bare okay med, at min kone og jeg havde et barn, de er stolte af os. De løfter os op. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange, under min graviditet og omkring vores barns fødsel, fik vi at vide, at vi inspirerede andre. Det føles godt at være elsket.

Hvis det ikke allerede var klart: Advokater koster penge. Penge vi ikke har. Så selv om vi har flere rettigheder end vi gjorde før juridisk ægteskab, navigerer vi stadig et frustrerende og udmattende system, som lige mennesker bare ikke behøver at beskæftige sig med. Som det står, kommer vi først og fremmest ind i institutioner, der er queer friendly (hvilket er et stort privilegium). Men hvis vi siger, at vores pædagoger kontor besluttede at slå ned på lovlighedsproblemer, ville min kone ikke engang kunne tage vores barn til lægen uden mig.

Når det er sagt, er en af ​​de største glæder, der er kommet fra forældre i en homofobisk tilstand, været, at vi ikke er alene. Mennesker, der står overfor undertrykkelse sammen, fordi de skal for at overleve. At have brug for sig selv er ikke fantastisk, men resultatet kan være fantastisk. Selvfølgelig kan jeg ikke tale for hvert queer-samfund på tværs af staten, men det queer-fællesskab, min familie har været med i, er helt utroligt. Folk forstår, hvad vi står overfor, og vi støtter alle hinanden det bedste, vi kan, om det tvinger rum til at være mere inklusiv, går hjem med en ven, der føler sig bange, eller bare giver nogen plads til at lufte. Der er en bred vifte af identiteter repræsenteret, og en reel indsats for at være mere og mere inklusiv marginaliserede mennesker. Vi bliver stærkere i modsætning til modgang.

Jeg ser dette til gavn for andre HBT-folk omkring mig, men det gavner mig også direkte. Folk i mit samfund er ikke bare okay med, at min kone og jeg havde et barn, de er stolte af os. De løfter os op. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange, under min graviditet og omkring vores barns fødsel, fik vi at vide, at vi inspirerede andre. Det føles godt at være elsket.

Støtten og kærligheden fra andre, der står over for vores samme kamp, ​​har været ubeskrivelig, men der er ingen lovgivning om forskelsbehandling vedrørende seksuel orientering eller kønsidentitet på bøgerne i Michigan. Det har gjort behovet for samfundet des vigtigere. Som mennesker kan vi diskrimineres overalt, og loven er på diskriminatorernes side. Det betyder, at vi kan nedskæres til boliger, fordi vi er homoseksuelle. Det betyder, at vi kan blive fyret fra vores job for selv tilsyneladende homoseksuelle.

Fordi min kone og jeg er hvide og i stand til at se mellemklassen gennem kjole og opførsel, når vi vil (selv om vi er langt fra det), isolerer vores relative privilegium os nogle gange fra disse realiteter. Men ikke hele tiden, og det er bestemt ikke sådan for alle. Mens vi ledte efter boliger i det efterfølgende fald, vidste vi meget godt, at potentielle udlejere kunne og ville vende os væk simpelthen fordi vi er homoseksuelle. Den frygt - især fordi vi havde et barn - at vi ville have et sted at bo en dag, men ikke ville blive garanteret, den næste var lamslivende.

Kort efter vores bryllup tog min kone og jeg vores bryllupsrejse i Michigan's Upper Peninsula. Det er meget landligt, meget konservativt, del af jord. Vi elsker naturen, så det var dejligt at komme ud af byen, men jeg fandt mig også nervøs for vores oplagte gayness. Jeg er en aggressivt ud flamboyant homoseksuel. Men der var jeg ved et hvilestop midt i ingenting, og tænkte: "Måske er det bedst, hvis vi bare ikke holder hænder" på min bryllupsrejse ! Jeg var den mest nervøse, da vi efter camping i tre nætter besluttede at få et motelværelse på flugt. Vi kørte hele dagen, og endelig stoppede på motel for natten. Vi gik ind for at registrere til vores værelse og ejeren spurgte "king size seng eller to dronninger?" Min mave strammet, men jeg sagde "konge" og hun bat ikke et øje. Og heller ikke nogen anden, der hele tur. Jeg var lidt overrasket over, at vi ikke havde nogen problemer overhovedet (husk billboards!), Men måske burde jeg ikke have været.

Michiganders kan være meget venlige og venlige, og folk, der mødte os undervejs, ville typisk bare vide, hvor vi havde været, hvor vi skulle hen, og havde vi det godt? Jeg fortalte dem ja, vi havde en god tid. Og på trods af vanskelighederne er vi stadig.