Hvad skal man gøre med overskydende embryoner?
Sydney journalisten Prue Corlette og hendes mand Aaron Sharp gik gennem fem års frugtbarhed, inden de blev forældre til tvillinger Hugo og Teddy, nu to år gamle. Med seks embryoner tilbage fra deres endelige IVF-cyklus og ingen planer for flere børn, står Corlette og Sharp nu over for en følelsesmæssig beslutning.
I begyndelsen af ​​deres IVF-rejse planlagde parret at donere deres efterladte embryoner til en anden familie i nød. Nu er de ikke så sikre. En række etiske overvejelser har gjort dem tøven, især udsigten til at et barn født fra et af de donerede embryoner ville være et genetisk søskende til deres tvillinger.
"Hvis en af ​​mine børn havde brug for en nyretransplantation, for eksempel, og jeg havde doneret mine embryoner til et andet par, ville dette barn være en fuld 100 procent blod søskende til mine børn, " siger Corlette. "Jeg føler, at spørgsmålet skærer begge veje. Ville vi føle sig forpligtet til at handle i tilfælde af et barn som følge af, at donationen bliver syg? Ville de (modtagerne) føle sig forpligtet til at handle, hvis en af ​​vores drenge blev syg? Det er en meget stor 'hvad hvis', men noget jeg tror [skal] diskuteres. "
Corlette og Sharp er ikke alene. I 2011 gik omkring 35.000 par gennem 70.000 cykler af IVF-behandling i verden og New Zealand, hvilket resulterede i omkring 13.000 levendefødte. Mange par, der bruger IVF, har eller vil have overskydende embryoner oplagret. Generelt kan disse embryoner opbevares i maksimalt 10 år, og par skal derefter træffe en dybt personlig beslutning om, hvad de skal gøre med dem - destruere dem, donere dem til et andet par eller donere dem til forskning.
De forfaldne statslige og føderale love, føderale etiske retningslinjer og individuelle kliniske politikker, der styrer IVF-sektoren, hjælper ikke, siger forskere ved University of Technology, Sydney (UTS).
Spændt på udsigten til at få barn gennem IVF, tænker få mennesker på, hvordan man opbevarer de embryoner, de ikke behøver, om de kan give dem et andet par eller til videnskaben, eller hvordan de ville føle sig, hvis embryoerne blev ødelagt, ifølge en ny rapport, Enhancing Reproductive Opportunities, fra UTS-fakultetet.
Mange mennesker kan ikke forstå de regler, der gælder for embryonbidrag og destruktion - noget der skal gøres til genstand for en løsning, siger projektleder UTS professor Jenni Millbank.
"Kvinder har en tendens til at se [IVF] som en proces at have noget taget ud af deres krop for at komme tilbage så hurtigt som muligt, " siger professor Millbank. "[Embryo] opbevaring forventes ikke rigtig. Handlingsbeslutninger forventes ikke. Selv om der er samtykke dokumentation omkring disse ting - og ofte er der ikke - afspejler det ikke nødvendigvis folkets skiftende syn på tide. "
De fleste mennesker forventer at donere deres overskydende embryoner til en anden familie, men kun et lille mindretal gør det faktisk. At ødelægge dem virker utænkeligt, og når tiden kommer, føler mange par så ked af det, at de vil markere arrangementet med en ceremoni af en eller anden art.
Kun ca. 10-15% af IVF-kunderne giver deres overskydende embryoner til andre par. En endnu mindre andel donerer til forskning (sĂĄsom licenseret stamcelleforskning eller forskning i fertilitetsprocesser).
Professor Millbank siger, at folk, der forestiller embryoet som søskende for deres eksisterende børn, ofte finder sig følelsesmæssigt ude af stand til at donere. "Vi fik en meget klar besked gennem interviews, hvor folk sagde:" Jeg ser på mine børn, jeg tænker på disse embryoner som mine børns søskende, jeg kunne ikke give dem væk "."
For dem, der føler sig i stand til at donere til et andet par, afslørede forskningen, at deres forbindelse til embryoet opleves meget anderledes. "For de mennesker, der i sidste ende donerede - og dette er en af ​​de største forskningsundersøgelser af mennesker, der donerede - var forskellen, at de ikke så embryoerne som deres børn. De så dem som en yderst værdifuld potentiale, som kun ville blive børn med modtagerens mor. "
Selv efter et par beslutter at donere, kan det være svært at finde en klinik, der kan bidrage til at gøre det til en realitet og give tilstrækkelig rådgivning og støtte.
"Folk, der gik igennem donationsprocessen, sagde de fleste af dem, at de måtte kæmpe meget hårdt for at donere, de skulle virkelig tale deres klinik ind i det. Nogle af dem måtte flytte deres embryoner til en anden klinik [hvor donation var mulig], siger professor Millbank.
"Det var virkelig foruroligende og chokerende for mennesker - det skete aldrig for dem, at de kunne komme til slutningen af ​​den proces, og nogen kunne vende sig om og sige nej."
Professor Millbank siger, at klinikkerne også kæmper med et alt for kompliceret bureaukrati. "Jeg tror, ​​at når der er usikkerhed, vil klinikere reagere konservativt. De vil gøre det mest forsigtige, den mindst farlige ting. De får ikke meget støtte og vejledning, "siger hun.
Rapporten foreslår oprettelse af statsbaserede styrende organer, som kunne oversætte lovgivningen til almindelige engelske, voldgiftsdirektiver og give koncise afgørelser.
"Du skal ikke have fem forskellige mennesker, der skal få juridisk rådgivning. Der skal være et sted, hvor du kan gå til, hvor du kan sige 'Hvad betyder det?', Siger professor Millbank.
Sådanne agenturer ville levere løsninger ikke kun til patienter, men også til klinikkerne. "Der er en bred vifte af tjenester, som folk har brug for, der kan tages ud af klinikkerne og inddrages i et specialforvaltningsorgan, der er til rådighed for at yde information, rådgivning, rådgivning, mægling, matchning og kontaktydelser mellem donorer og modtagere, "siger hun.
"Folk har et meget stort og varieret udvalg af behov omkring disse ting, som ikke nødvendigvis kan forventes, og det er et stort kald til klinikkerne, du ved. Det er en stor spørg. "
Sydney-parret Corlette og Sharp har ikke lavet en endelig beslutning om, hvad de skal gøre med deres overskydende embryoner, men det er sandsynligt, at de vil donere dem til forskning. "Hvis folk ikke donerede til forskning, så ville de aldrig opdage noget, og vi ville aldrig have haft vores drenge, " siger Corlette.
"Hver gang vi får regningen til opbevaring, som er omkring $ 250 i seks måneder, tror jeg 'Hmm, hvad skal vi gøre?' Men jeg er ikke helt klar endnu til at træffe den beslutning. "
Denne historie skrevet og produceret af University of Technology, Sydney, til Brink, en publikation distribueret mĂĄnedligt i The Sydney Morning Herald.