Mamma har tre sæt tvillinger om fire år - og ingen af ​​dem er hendes
Kirsten Langhammer har født tre sæt tvillinger de sidste fire år. Ikke en af ​​de babyer er hendes egen.
Med hvert par tvillinger opfyldte Langhammer drømmene om et par, der ønskede at blive forældre. Hun elskede at blive mum og være gravid - og ja, endda arbejde og levering.
Brug af hendes selvbeskrevne "magiske livmoder" for at hjælpe med at skabe tre andre familier har betydet at navigere i en række juridiske, etiske og sundhedsmæssige problemer. Og på denne mors dag var hun stolt af ikke kun sine egne børn, men de familier, hun hjalp med at skabe.
En Google-søgning førte Langhammer ned ad en vej for at flyve over hele landet til frugtklinikker, blive plejet af planlagte forældre og tage livsskiftende beslutninger på et undersøgelsestabellen.
Hendes elastiske og produktive livmoder var efterspurgt. Og hun fandt et formĂĄl med at dele det.
Gestational surrogacy er en praksis, der er berømt af Hollywood par. I stigende grad er det også en avenue for homoseksuelle par, der ønsker noget genetisk link til deres afkom. Denne form for surrogacy betyder, at bæreren er gravid med embryoner, der er genetisk uafhængige af dem; i alle tre tilfælde blev langhammer implanteret med donoræg.
Surrogacy er en af ​​de dyreste infertilitet valgmuligheder i USA, der spænder fra omkring $ 120.000 til langt mere for komplicerede tilfælde, for et fuldservice bureau og æg donor.
Det er stadig en kontroversiel praksis. Det er ulovligt i fem stater at betale en kvinde for at være en surrogat, og lovene varierer fra stat til stat. Kommerciel surrogacy er også ulovlig i mange lande, som f.eks. Verdens, Canada og Det Forenede Kongerige, mens andre lande forbyder praksis helt selv i ubetalte tilfælde.
******************
Langhammer, 40, havde lette graviditeter og elskede leveringerne af sine egne børn Jacob, 8 og Ava, 5. Hun gik tilbage til arbejde som bartender i en country club, da Ava var omkring 2 måneder gammel. Hun og hendes mand Jeff syntes at deres familie var færdig.
Da hun fortalte en kollega, at hun savnede at være gravid, foreslog han surrogacy. Langhammer vidste ikke noget om det, så hun gjorde en Google-søgning, læste anmeldelserne af det første agentur, der dukkede op og blev anvendt online.
Circle Surrogacy modtager 1200 til 1300 online applikationer om måneden. Mindre end 2 procent af kvinder gør det gennem den intensive screening, ifølge John Weltman, grundlæggeren og præsidenten.
Jeff Langhammer troede ikke, at hun rent faktisk ville gĂĄ igennem med det, men han er glad hun gjorde.
"Jeg synes det er en rigtig god ting at gøre for en, der ikke kan have børn, " sagde han.
Kirsten Langhammers bror og kone havde ikke været i stand til at have børn. Selvom hun ikke var en surrogat for dem, ville hun være for andre.
"Det var tæt på hjemmet for os, " sagde hun.
Hun gjorde det gennem alle de medicinske og psykologiske screening og juridiske forhindringer. For den første graviditet ville hun blive kompenseret $ 28.000, ud over udgifter og fordele.
"Hvis jeg gjorde det for pengene, ville jeg opkræve et helluva meget mere end $ 28.000, " siger hun.
Agenturet sendte hende en profil af et par, hvis svar matchede hende, og hun følte en forbindelse til dem med det samme.
******************
For Gabriel Manzon i New York var det sværeste ved at komme ud som homoseksuel, at acceptere ideen om, at han ikke ville være i stand til at have sin egen familie.
"Det var virkelig forstyrrende og trist for mig, " sagde han.
Han og hans mand har været sammen 14 år; For fem år siden besluttede de at søge efter en surrogat. Fordi øvelsen er ulovlig i New York, mødtes de alle på en frugtbarhedskliniek i Connecticut for at overføre embryooverførsler.
Langhammer blev implanteret, da datteren var 10 måneder gammel. Før det skulle hun selv give injektioner og hormoner i flere uger for at synkronisere sin cyklus med ægdonoren.
Manzon og hans mand fløj til Missouri for den første ultralyd. De hørte to hjerteslag.
Langhammer bar babyerne til fulde sigt, men ramte forfærdelige migræne og gik på modificeret sengestøtte, som hun aldrig havde, mens hun var gravid med sine egne børn.
Den første baby blev født vaginalt, men den anden babys hjerteslag begyndte at falde. Lægerne udførte en nødsituation C-sektion. Hun blev lettet, da babyens fædre overtog efter levering.
"Det sidste jeg ville gøre var at passe på en baby. Jeg er bare en ovn, " spøgte hun. "Det er ikke mine babyer."
Den følelsesmæssige del for hende var at se de to mænd, der var vokset til at blive hendes nære venner, blive fædre.
Deres døtre bliver 4 i denne uge.
"Jeg føler mig personligt meget heldig, velsignet og taknemmelig for at have et menneske, der ville opgive ni måneder af sit eget liv til at føde til en anden familie, " siger Manzon.
Pigerne har spurgt om deres mumie og hvordan de blev født.
"Vi forklarede, at vi lĂĄnte en mave, " sagde Manzon.
Pigerne har mødt Langhammer og ved, at de voksede inde i hende.
"Det faktum at vi kunne få børn, " sagde han. "Det var som et mirakel."
Langhammer søn, Jacob, var i førskole under sin første surrogacy. Hun forklarede ham, at de ville donere babyerne til parret, der havde fløjet ned for at møde dem.
"Kan vi ogsĂĄ donere Ava?" Spurgte Jacob
"Nej, vi skal holde hende, " sagde hans mor.
******************
Langhammer var hooked på oplevelsen. Hun skiftede agenturer og matchede med James Lewis og Randy Roberts i Los Angeles. Parret, sammen i mere end et årti, havde lidt gennem tidligere mislykkede forsøg på en surrogat.
De var "imponeret over" da de mødte Langhammer, sagde Lewis. Lægen implanterede to embryoner, og Lewis husker telefonopkaldet, da hun kaldte dem for at sige, at det var tvillinger.
"Dit ansigt bliver blankt, " sagde han. "Du begynder at græde. Du har ventet så længe."
De fløj til Missouri til fødslen, en planlagt C-sektion.
"Vi begge fik at skære en navlestreng, " sagde han. En søn og en datter blev overleveret til dem, mens de snakkede.
Kirsten, som havde arbejdet 12 til 14 timer i baren gennem det meste af denne graviditet, vidste, hvor meget dette øjeblik betød for dem. Ligesom de første par har de opholdt sig i tæt kontakt med Langhammers.
******************
Langhammer ventede omkring et år til at acceptere det næste par. Hun var fast over at ikke bære tvillinger denne gang, og blev matchet med et par, der var forpligtet til at have et barn.
Da hun var på lægebordet og ventede på, at lægen skulle transplantere embryoet, brød han nyheden til hende. Af de æg, der var blevet befrugtet, var kun to implanterbare. Og ingen af ​​dem så godt ud.
Langhammer ønskede at græde. Hun var ikke forberedt på muligheden for tvillinger igen. I det øjeblik tænkte hun på, hvordan dette par, der bad om ikke at bruge deres navne, må have følt og hvor slanke deres chancer var blevet.
"Skal jeg virkelig sige nej?" hun sagde. Hun gik ind for at transplantere begge æg.
"Jeg vidste, sĂĄ snart de gik ind, jeg har tvillinger, " sagde hun.
Ti dage senere fik hun resultaterne af hendes blodprøve. Hendes hormon niveauer var mere end tredobbelt en enkelt graviditet.
"Tilsyneladende er mit livmoder magisk, " sagde Kirsten.
Hun fødte, igen med en C-sektion, til sidste sæt tvillinger i januar.
******************
Efter hendes tredje C-sektion, efter at hun havde født otte børn i otte år, fortalte hendes fødselslæge, Dr. Jeffrey Mormol, hende, at der altid er risiko for fremtiden.
Langhammer siger, at hun ikke er en til at dvæle på mulige dårlige resultater. "Hvis nogen kom til mig med en stor og trist historie, ville jeg nok virkelig overveje det."
Hendes mand rystede pĂĄ hovedet.
"Jeg er 99, 9 procent, jeg er klar, " sagde hun.
"Åh, jeg er 100 procent sikker", svarede han. Han siger, at hans kone har gjort sin del til at hjælpe andre familier.
"Jeg er bekymret for hende, og jeg har brug for hende i mit liv, " sagde han.
St. Louis Post-Dispatch