En mands vejledning til IVF
"Hvis du nogensinde har ønsket at bevise at Gud er en mand, skal du bare kigge på IVF" ... Christopher Scanlon
Den lyse rødvinduesofa er den første giveaway, at dette ikke er et almindeligt sygehusrum. Det andet er det lille bærbare tv i hjørnet, der viser porno. Jeg har min lille plastikprøvekrukke og en engangsemåtte til at pope på sofaen i tilfælde af ... ahem ... spild.
Velkommen til opfattelse IVF-stil.
Jeg bankede ikke på dette. Hvis jeg nogensinde havde tænkt over at have børn overhovedet - og jeg ikke havde det - tvivler jeg på, at mit sind øje ville have inkluderet et værelse, der var udstødt som en bordel.
Så er der de problemer, som mænd, der udtænker naturligt, aldrig skal overveje, for eksempel hvor længe det er acceptabelt at forblive i sædopsamlingslokalet. Hvis jeg for hurtig er for eksempel, tror kvinden bag disken, at jeg er en prematur ejakulator? Alternativt, hvis jeg bruger for meget tid, vil hun tro, jeg er en perv, der er besluttet på at få mest muligt ud af den Medicare-subsidierede porno?
Men så er det kun en udfordring på vejen til IVF. Vi havde været "forsøger" i syv måneder. Under normale omstændigheder er det ikke længe (selvom det følte det, undfangelse af sex er ikke alt det, det er knækket), men min kone var blevet diagnosticeret med endometriose og polycystiske æggestokke og fik at vide, at hun ville være ufrugtbar indenfor et år. Som hver måned gik, havde hendes gynækolog givet os mere strenge og mere alvorlige råd om at opgive fantasien om naturlig forestilling.
Først havde jeg været tilbageholdende ved først at tilmelde mig IVF. Anecdotally har jeg fået at vide, at dette ikke er ualmindeligt. Mænd er som olietankskibe, når det kommer til IVF: De tager længere tid at komme til beslutningen om at gøre IVF end kvinder, men når de får et dampstød, er de sværere at stoppe - selv når deres partner er opbrugt af runder af injektioner, inhalanter og undersøgelser, har besluttet at ophøre behandlingen.
Min modvilje mod IVF kom dels af usikkerheden om dens indvirkning på vores forhold. Du kommer ikke langt på IVF-rejsen, før du begynder at høre horrorhistorier om vilde humørsvingninger og endda samlede sammenbrud sammenbrud.
Kommer hjem for at se min kone skyde op på sofaen hver dag med en ny samling af stoffer for at få kontrol over sin cyklus, stimulere æggets vækst og udløse ægløsning, og derefter kaste op på toilettet - eller nogle gange bilen - var så svært at se som det lyder.
Til dette er bekymringen over, at IVF i sin helhed er en virksomhed. På trods af brochurer, der bærer billeder af glade forældre med nyfødte, handler babyproduktionsprocessen via IVF lige så meget om at levere fortjeneste, da det drejer sig om at levere drømme.
Det bliver også en naturlig proces i en, der er stærkt teknologiseret. Mens kønsstereotypen har det, at mænd som gadgets og alle ting der går "PING!", Er der grænser for alt.
IVF er en naturlig opfattelse, hvad drikker en af disse ernæringsfremstillede kost shakes er at spise mad. Jo, de kan have det samme resultat (eller ej), men det ene er behageligt, mens det andet ikke er bare ubehageligt, det er den rene negation af fornøjelse.
Og så var der den meget reelle mulighed for, at vi ikke ender med en baby alligevel, bare en masse gæld i stedet. Vi har alle set billederne af nåle, der leverer sæd direkte ind i ægget, hvilket giver indtryk af, at IVF handler om videnskabelig præcision. Sandheden er dog, at IVF er alt andet end en eksakt videnskab. Behandlingsregimer er skræddersyet til parret, og behandlingen skal ofte være tweaked og re-tweaked over mange cyklusser.
Jeg havde den ekstra komplikation af religion. Jeg er katolsk. Og til trods for at være den slags katolske, der ikke er helt enig med alt, hvad der kommer ud af pavens mund (ligegyldigt hvilken pave, de er for det meste lige så dårlige som hinanden), går kløerne dybt.
Men her finder jeg mig selv enig med Tony Abbott: vi tror begge, at kirken har gjort det forkert, når det gælder reproduktiv teknologi. Jeg formoder, at dette er den første og sidste gang, hr. Abbott og jeg vil blive enige om noget.
På trods af disse bekymringer og forbehold kunne jeg ikke prøve IVF. Og vi var heldige. Det tog en cyklus at blive gravid med vores datter Violet. Andre er selvfølgelig ikke så heldige.
Men for mange mænd, selv de, der ikke er lumbered med kulturelle og religiøse hindringer, er IVF fortsat et tabu-emne.
Jeg har hørt historier om mænd, der nægter at endda komme op for en fertilitetstest og nægter at give sæd, når de er midt i IVF-cyklen, eller forbyder deres partnere at tale om det med venner og familie.
Jeg foreslår ikke, at IVF var let for mig. Det var det ikke. Men det var meget lettere for mig end det var for min kone. Hvis du nogensinde har ønsket at bevise at Gud er en mand, skal du bare kigge på IVF. Kvinder bliver forvandlet til et videnskabseksperiment, mens mænd er under lægeordrer at onanere.
Og mens det nogle gange føltes som det, måtte jeg minde mig selv om, at jeg var meget mere end blot en sæddonor i IVF-processen. Jeg havde også brug for at være til rådighed for min kone, både følelsesmæssigt og fysisk. Når alt kommer til alt, er der i de større ordninger af ting blevet opfattet efter lidt akavet på en sofa.
Christopher Scanlon er en Melbourne forfatter og medstifter af upstart.net.au, et websted for nye journalister.
Denne artikel optrådte først på Daily Life.