Jeg bages 4 af de mest komplicerede julekager, og her er hvad der skete
Feriesæsonen, for mig, kommer med en række elskede traditioner. Jeg pisker ud min adventskalender, jager efter det perfekte træ, og vigtigst af alt, bryder ud det store mel og bager hundredvis af ferieinspirerede cookies til at sende og gave mine kære. Jeg tror virkelig intet siger "Glædelig jul!" mere end nogle hjemmelavede cookies. Når jeg bager til ferien, holder jeg tingene simple og arbejde i mine standbyopskrifter. I år var jeg imidlertid spil at gå stort eller gå hjem. Jeg satte mine seværdigheder på at bage nogle af de mest komplicerede cookies, julen har at tilbyde, alt i håb, at jeg ville leve for at fortælle fortællingen.
Bagning sukkerholdige varer er næsten en af ​​mine foretrukne ferieaktiviteter, ved siden af ​​at forbruge dem selvfølgelig. Plus, jeg betragter mig selv som en ret anstændig bager. En af mine kedeligste minder som et barn var at hjælpe min mor bage mandelbiscotti på regnfulde vinterrige dage. Sprækker æg mod store glasskåle, svæver over en stativblander for at kigge på fluffende smør og sukker og rulle dejen over melede bordplader giver mig de varme fuzzies.
Eksperimentet
Det er overflødigt at sige, at jeg føler mig velbevandret i videnskaben om bagning og kender min vej rundt i ovnen godt nok til at piske op nogle Pinterest-værdydesserts, der vil være sikker på at imponere pårørende under Thanksgiving og jule middage. Så for denne feriesæson besluttede jeg at træde op i min cookie spil og tackle fire forskellige ferie godbidder for at tilfredsstille min søde tand og imponere nogle familiemedlemmer undervejs. Jeg skamløs kan lide at få klapper på ryggen til mit bagningsspil, så her er hvad der skete, da jeg prøvede min hånd på disse stifter.
Spoiler alarm: noget viser sig altid, ummm
anderledes end du forventer.
Sukkerkager
Jeg begyndte med det, jeg troede, ville være den nemmeste cookie at sammensætte, da jeg har lavet sukkerkager hundredvis før. Jeg valgte denne enkle opskrift og fulgte standard cookie bakning protokol: Jeg pisket lidt buttery dejen, lad det chill i et par timer, derefter rullet det ud for at skære. Alt gik som forventet, og jeg følte alle Martha Stewart-lignende, da jeg tog kagerne ud af ovnen. Perfekt formet, ikke brændt, og klar til at få alle præsentabel.
Så kom dekorationen. For at spare tid valgte jeg købte glasurrør, der syntes at være ideel til dekoration. Stor fejltagelse. Så snart jeg begyndte at isen, blev de småkager, der blev afkølet, smeltet ud som om kagerne blødte eller græd. Jeg har ikke panik lige endnu; Jeg troede, at jeg kunne skjule rodet, hvis jeg skulle dumpe en flok friske sukkerkrystaller ovenpå. Men til min rædsel begyndte krystallerne at smelte ind i glasset. Jeg følte mig snydt for at købe, hvad jeg troede ville være fejlfrit glasur, og endnu mere duped for sukkerkrystallerne, der ikke engang blev krystalliseret.
Efter en hĂĄndfuld virkelig kedelige kigger, kunne de, der let kunne forveksles med cookies, min 2 ĂĄr gamle dekoreret, jeg gav op og gik for en simpel glasur. Nogle endte med at se OK, i betragtning af den enorme Pinterest-fail i begyndelsen.
Bedømmelse: Overvurderede bestemt mine ising færdigheder, og jeg var mindre end tilfreds med hvordan nogle af cookies viste sig. Disse bedrageriske sukkerkager fik mig til at føle sig lidt mindre sikker på min bagning færdigheder. I hvert fald smagte de bedre, end de så.
Candy Cane Cookies
Jeg har aldrig lavet disse candy cane cookies før, men dejen var meget ligner sukkerkagerne, så jeg troede, jeg ville give det et skud siden jeg havde alle ingredienserne. Målet var at forsigtigt vride de to dejfarver omhyggeligt for at ligne udseendet og formen af ​​en slikkande. Jeg var nervøs, da jeg først begyndte at lave røret for frygt for, at dejen ville være for stædig og klæbrig og ikke ville danne den perfekte stokkeform, men til min overraskelse var det ikke for svært. Det tog bare en langsom og forsigtig hånd at rulle dejen ud, vride dem i "J" -formen (til ære for min datters navn) og læg dem på kikspladen.
Efter at have taget et godt 20 minutter til at lave en hel kiksplade af disse suckere kiggede jeg over på de to bolde dejen og indså, at jeg kun havde brugt en tredjedel af dejen og havde en lang vej at gå. Men at gøre kanterne var mærkeligt terapeutisk, så jeg var ikke engang bevidst om at jeg skulle lave 50 candy cane cookies. Plus, se på, hvor sej de ser ud, når de kommer ud af ovnen!
Bedømmelse: Tidskrævende, men overraskende mere enkel at lave end jeg oprindeligt forventede! Og super, super sød! Jeg følte mig meget bedre om min bagning færdigheder efter dette på grund af, hvordan fotogen og velsmagende de viste sig, og jeg gik videre med tillid fra en Pinterest dronning.
Gingerbread Men
Når jeg tænker på julen, er en af ​​de første bagværk, der springer ind i mit hoved, en gingerbreadmand. De har sådan en særligt speciel smag, måske netop på grund af den krydrede ingefær, så jeg kunne ikke gå gennem feriesæsonen uden at lave dem. Imidlertid advares: melasserne gør også dejen særdeles klæbrige. Jeg var meget generøs med min "sprinkle" af mel - jeg dumpede håndfulde ad gangen for helt at dække min dej - og arbejdede med stor hastighed for at rulle dejen ud og skære kagerne ud. Jeg indrømmer, at jeg begyndte at bryde en sved ved at gøre dette, men jeg var ikke mindst bekymret, fordi min tidligere cookie fik erfaring, lærte mig at holde mig kølig og fortsætte. Hastighed, fokus og erfaring blev betalt, fordi jeg endte med nogle perfekt formede peberbrødsmænd. De bages til perfektion på bare 10 minutter.
Så kom den frustrerende del. Bestemt for at undgå smeltende iskatastrofen gik jeg igennem med sukkerkagerne, jeg afkølede iset lige før dekoration for at hærde konsistensen, fordi jeg troede, at isen kunne have været for løbende siden det var varmt (jeg bor i det sydlige Californien, hvor vi bærer tank tops nogle dage i december). Det lignede en logisk løsning for mig, som om, hvordan chokolade smelter i varmen og hærder, når den afkøles, men jeg var frygtelig, forfærdeligt forkert. Udsøler køleflæsken hjalp ikke en smule, og prikken var lige så løbende og fuldstændig uhåndterlig. Mine fattige peberbrødspersoner så ud som om de faldt i en vulkan. Jeg var frustreret, for det mindste og ked af, at nogle helt gode peberbrødsmænd blev ødelagt af sådan forfærdelig glasur.
Mere end halvdelen af ​​disse fyre (og gals) var ofre for den anden Great Icing Explosion. Jeg tilbragte en god time forbandelse på disse dyrkede rør af glasur, der ikke ville stoppe sputtering af grønne og røde kugler overalt, og jeg følte mig faktisk ked af de fattige lille peberbrødsmedlemmer (som om de var ægte væsner i indfaldet af mit eksperiment skrigende for barmhjertighed), der ikke havde noget ansigt, eller bare et øjehul. Men jeg formåede at lægge nogle smil og knapper på en håndfuld af dem!
Jeg mener, nogle af dem ser glade ud?
Bedømmelse: På trods af mine mislykkede forsøg på at give disse peberbrødspersoner nogle glade ansigter og bukser, sprang min partner og toddler dem uden forbehold. Jeg var lettet over, at min familie ikke kunne passe mindre om peberbrødsmandens smeltede ansigter og glad for at i slutningen af ​​dagen ville i det mindste alle cookies blive forbrugt, hvilket er det vigtigste for mig. Men kan Pinterest guderne fortælle mig dette: hvordan i helvede gør du iskager ?! Er der en 3D-icing printer derude, som jeg er fuldstændig uvidende om?
rugelach
Da jeg laver mere end en enkelt portion bagt ferieartikler, troede jeg, det ville være en god chance for at udvide mit repertoire til at omfatte en ny dessert: Traditionel jødisk rugelak, der ofte forbruges omkring Hanukkah. Jeg har kun nogensinde haft rugelach på restauranter, men det er så lækker, jeg besluttede at give det et skud (og give mig en stor trængsel til mig en pause fra glasur). Rugelach er lidt mere kompleks end de tidligere cookies, fordi der er et par flere trin, der går ud over præpping og køling af dejen.
Efter at jeg havde kølet dejen og rullede den ud i en næsten perfekt cirkel, måtte jeg skumme på lag af abrikosbevarelse og påfyldning. Derfra skar jeg omhyggeligt dejen i 12 perfekte skiver. Jeg rullede derefter op hver skive og lagde dem langsomt på kikspladen til bagning. Før jeg kunne pope dem i ovnen, måtte jeg chillere dem, børste på nogle ægvask og derefter drys på nogle sukker og kanel. Lyder som en masse trin, og jeg læser retningerne et par gange over, men jeg fik efterhånden jeg hænge af det.
Disse babyer dukkede ud af ovnen lugtende, ser og smager guddommelige. De flakfulde skorper med en tærtehint af flødeost, den karameliserede abrikos bevarer belægningen af ​​kanterne, og den skjulte krans af valnødder er alle harmoniseret sammen i en dejlig bid af alt godt i denne verden. Jeg mener, se på disse lækre ruller! Hvordan kunne du sige nej?
Bedømmelse: Selv om det var min første gang at lave rugelach, blev de min øjeblikkelige favorit. Jeg er ikke sikker på, om disse falder ind i kategorien "cookie" eller "wienerbrød", men uanset hvad de er, er der ingen måde, de sidder på et bord uberørt. Alle fra min bedstemor til min svigerinde kunne ikke stoppe med at mumle på dem. Flyt over peberbrød mænd, det er min nye vinter favorit. Åh, og de er helt Instagram-able (jeg kunne ikke hjælpe mig selv):
Ville jeg nogensinde bage igen?
Efter alt dette bagning kan jeg trygt sige, at jeg ved, hvordan man vælger en god opskrift og pisker op nogle lækre dej. Udsmykningen er dog en anden færdighed, som jeg er langt langt fra mastering. Selvom jeg havde forventet, at sukker- og peberkagerne skulle være enkle, overvurderede jeg mine isdannelsesevner (eller oplagret icing-skelnen?) Og slog mere cookies end jeg er villig til at indrømme.
Selvom jeg aldrig har forsøgt at lave candy cane cookies og rugelach før, viste disse satser sig at være den bedste udseende (og yummiest, efter min mening) til trods for - eller på grund af - den ekstra indsats, det tog for at gøre dem.
Må de første gud nogensinde være til din fordel.