"Jeg savnede det næsten"
"Mit job diagnostiserer og behandler psykisk sygdom, og alligevel børstede jeg nogle tidlige advarselsskilte" ... Dr Dawn Barker
Hendes opgave er at diagnosticere og behandle psykisk sygdom, men selv Dawn Barker børste bort advarselssignaler om postnatal depression hos en ven. Hun deler sin historie.
For nogle få måneder siden sendte en af mine bedste venner mig en sms. Dette er ikke usædvanligt i sig selv: vi bor i modsatte ender af landet, og vores lange, afslappede telefonsamtaler fra gamle er blevet erstattet af korte, typede sætninger, der er rystet fra den tid, der bruges efter vores unge børn.
Men indholdet af denne meddelelse overraskede mig; hun ville sætte hendes toårige i dagpleje. Hendes nye baby tog op hele sin tid, sagde hun, og hun satte sjældent sig og spillede med sin toddler mere. Hun bekymrede sig for, at hendes datter ville lægge sig bag de andre børn akademisk, da hun startede skole. "Jeg har lyst til, at jeg fejler hende, " sagde hun.
Jeg stoppede, da jeg læste dette. Ligesom mange andre mødre er min ven en intelligent, dygtig kvinde, der sætter sin karriere på spil for at omfavne moderskab. Hun og jeg ville bytte historier om vores børn, opmuntre hinanden i vores afslappede forældre stilarter: iført vores spædbørn i slings hele dagen, sammen sovende, når vi havde brug for at amme efter behov. Denne besked lyder ikke som den ven.
Men jeg afviste min nigglende tvivl. Hun betalte sandsynligvis for meget opmærksomheden til kvinderne i sin mødregruppe, kvinder, der oppustede deres egne børns evner, som de fleste af os gør til tider. Hun var nok bare træt. Jeg forsikrede hende om, at hendes datter var det bedste sted: hjemme hos sin mor.
Jeg planlagde at ringe hende til den uge for at få en chat, men med mine egne tre børn, herunder en baby, fandt jeg bare ikke - eller lavet - tiden. Et par uger senere skød jeg i seng efter endnu en hektisk dag og indså, at jeg ikke havde set min telefon i flere timer. Jeg fandt den begravet i blusepose, uden batterier. Jeg har plugget det i opladeren og så en sms, der var sendt timer tidligere fra samme ven. Alt det sagde var dette: "Jeg ved ikke, hvordan du klare tre børn. Jeg har lyst til at jeg næsten ikke klare to. "
Jeg lukkede mine øjne kort som jeg mindede hendes ord fra et par uger tidligere. Dette var ikke min ven skrive. Dette var noget, jeg vidste alt for godt af mit arbejde som psykiater. Dette var postnatal depression.
Tiden omkring fødslen er en høj risiko for psykiske problemer hos kvinder. Det er en tid med massive fysiske, følelsesmæssige og sociale ændringer. Tilbagefald af eksisterende psykisk sygdom (som angst, depression eller psykose) er almindelig, især da nogle psykiatriske medicin er usikre at tage, mens de er gravid eller ammer.
Nogle psykiske sygdomme er specifikke for ugerne og månederne efter graviditeten.
Postnatal depression antages at påvirke næsten 16 procent af Worldn kvinder. Det er almindeligt og behandles, men stadig underrapporteret og underdiagnostiseret. Når jeg spørger mine pædagogers mødre, hvis de lider af postnatal depression, indrømmer de ofte, at de gjorde - men skamede sig for at bede om hjælp.
En sjælden - men meget alvorlig - tilstand efter graviditet er den postpartumpsykose. Dette sker kun i et eller to tilfælde pr. 1000 kvinder, men det er pludseligt og betragtes som en psykiatrisk nødsituation. Disse mødre er ofte forvirrede, med hallucinationer og vrangforestillinger, og værdsætter ikke hvor uvel de er. I værste tilfælde er de i væsentlig risiko for at skade deres eller deres babyer.
Heldigvis er disse tragiske resultater ualmindeligt. Meget mere almindeligt er effekten på familieforhold: forstyrret vedhæftning og binding mellem moder og spædbarn og ægteskabsstamme. Deprimerede mødre er ofte ude af stand til at reagere på en babys følelsesmæssige krav, som så gør barnet mere sårbart når det kommer til deres egen fremtidige mentale sundhed.
For mig var det den næste dag, før jeg kunne tale med min ven. Hun slyngede, da hun rattede ud af symptomerne på depression: træthed, søvnløshed, skyld, lavt humør, en følelse af håbløshed. Hun forsøgte at rationalisere hendes symptomer og nægte at hun var utilpas. Hun sagde det var nok normalt; hun var bare træt; hun ønskede ikke medicin, hvis det skadede hendes ammende baby. Men alligevel gjorde hun det rigtige ved at bestille ind for at se sin læge, tale med sin mand og organisere hjælp hjemme. Hendes læge bekræftede diagnosen, henviste hende til en psykolog og foreskrev hende et antidepressivt middel.
Det glæder mig at sige, at i løbet af de næste par uger løftede hendes humør og hun er nu meget bedre.
Hele episoden chokerede mig og fyldte mig med skyld. Mit job er at diagnosticere og behandle psykisk sygdom, og alligevel børstede jeg nogle tidlige advarselssignaler, der efterhånden var indlysende. Hendes mand, der bor i samme hus, bemærkede heller ikke hvor uvel hun var, eller måske vidste han ikke hvad han skulle gøre ved det. De to mennesker, der burde have bemærket, at noget var forkert, savnede næsten det her.
Resultatet her var godt - men det er ikke altid tilfældet.
Hvis du er bekymret for psykiske problemer i dig selv eller en ven, skal du tale med din læge eller anden sundhedspersonel. Du kan finde ud af mere på Beyond Blue (1300 224 636) og Post & Antenatal Depression Association, PANDA (1300 726 306). For øjeblikkelig hjælp, ring til Lifeline på 13 11 14.
Dawn Barker er forfatteren af Fractured, en roman, der ser på spørgsmålet om postnatal psykose.