Vok din egen sædcelle - et lille laboratorium vil gøre dig
Det er muligt ... Sperm skabt af embryonale stamceller.
Muligheden for at mænd og kvinder, der vokser deres sæd i laboratoriet, er kommet tættere på, med videnskabsmænd, der skaber menneskelig sæd fra embryonale stamceller for første gang.
Den kontroversielle forskning har til formål at forstå og overvinde mandlig infertilitet, men kan til sidst tillade to kvinder at have deres egen biologiske datter.
Britiske forskere brugte embryonale stamceller ekstraheret fra IVF-embryoner og konverterede dem til sædceller ved at dyrke dem i en kultur indeholdende vitamin A.
Holdet, ledet af Karim Nayernia fra Newcastle University, sagde, at deres forskud ville give forskere mulighed for at studere hvordan sæd udvikler sig.
"Det vil også give forskere mulighed for at studere, hvordan celler involveret i reproduktion påvirkes af toksiner, for eksempel hvorfor unge drenge med leukæmi, der gennemgår kemoterapi, kan blive ufrugtbare for livet, " siger professor Nayernia.
I fremtiden kan hudceller fra patienter også bruges til at skabe sæd for at finde ud af årsagen til deres infertilitet.
At producere en baby med den nye sæd er ulovlig i Storbritannien, og der kræves mindst fem års forskning for at se, om teknikken ville være sikker eller egnet til fertilitetsbehandling.
Mens holdet kun var i stand til at producere sæd fra mandlige embryonale stamceller, kan det til sidst være muligt at producere dem fra kvindelige celler også, sagde han.
Nogle forskere spørgsmålstegnede imidlertid, om fuldt dannet sæd er blevet skabt af forskerne, hvis undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet stamceller og udvikling.
"Som en sædbiolog med 20 års erfaring er jeg ikke overbevist af de data, der er fremlagt i dette papir, at cellerne kan betegnes som spermatozoer, " sagde dr. Allan Pacey fra University of Sheffield, til The Guardian.
Stephan Millett, direktør for Curtin University Center for Anvendt Etik og og Filosofi, sagde, at forskningen også rejste mange videnskabelige, etiske og juridiske spørgsmål og krævede overvejelser om debat.
Oprettelse af sæd til studier kan gavne infertile par, men også frigivet "geni fra flasken" for at producere børn på nye måder.
"Jeg synes, det er meget farligt område, " sagde professor Millett.
"Vi har set nok science fiction bliver videnskabsfaktor for at stille spørgsmålet, skal vi gøre det?"
Loane Skene, fra University of Melbourne, sagde at skabe sæd til at hjælpe infertile par har børn var et lovværdigt mål.
IVF var engang blevet betragtet som unaturlig, men var nu rutine, sagde professor Skene.
"Jeg har ingen problemer med at fortsætte [sperm] -forskningen."