Færre jabs i opdateret vaccinationsplan
Der er flere fordele ved at inkorporere de nye kombinationsvacciner i immuniseringsplanen.
Ændringer i det nationale immuniseringsprogram, der træder i kraft i dag (1. juli 2013), vil se to færre injektioner givet til små børn. Ændringerne udgør en mere effektiv måde at levere beskyttelse mod sygdom ved hjælp af nye kombinationsvacciner.
Dette er gode nyheder for forældre og plejere (og i øvrigt sundhedsplejeudbydere), der ikke nyder det korte ubehag, børn oplever, når de får en injektion, selv på trods af at man kender vigtigheden af immunisering.
Børn vil stadig være beskyttet mod 16 sygdomme gennem det nationale program, men færre injektioner vil være nødvendige på grund af to relativt nye kombinationsvacciner, der erstatter fire tidligere anbefalede.
Ny kombination 1: MMRV
En af de nye kombinationsvacciner kaldes MMRV og giver beskyttelse mod mæslinger, fåresyge, rubella og varicella (vandkopper). Beskyttelse mod mæslinger, huder og rubella kræver to skud, mens vandkopper kun kræver et skud til børn.
MMRV-vaccinen vil blive tilbudt ved 18 måneder og erstatter to skud, der tidligere blev givet separat - varicellavaccinen ved 18 måneder og den anden dosis af kombinationsvaccinen mod mæslinger, kus og rubella vaccine (MMR) efter fire år .
Ændringen betyder, at børn kun ved fire år får en injektion (diphtheria-tetanus-pertussis-polio booster, kendt som DTPa-IPV-vaccine). Den første dosis MMR vil stadig gives i en alder af en.
Ny kombination 2: Hib-MenC vaccine
Den anden af de nye kombinationsvacciner, Hib-MenC-vaccinen, erstatter to vacciner, der også anbefales på tidspunktet for en barns første fødselsdag: vaccinen til hæmophilus influenza type b (Hib) og den for meningokok C. Begge bakterier forårsager meningitis, septikæmi og andre alvorlige infektioner.
Hib-MenC-vaccinen giver beskyttelse mod begge sygdomme med en injektion, hvilket betyder, at der i to måneder skal være to i stedet for tre injektioner til de fleste børn (du vil huske den anden er den første dosis af MMR-vaccinen) .
Fordelene ved at kombinere
Den indlysende fordel ved kombinationsvacciner er, at de giver beskyttelse mod det samme antal sygdomme med færre injektioner. Men der er andre fordele ved at inkorporere de nye kombinationsvacciner i immuniseringsplanen.
Tilføjelse af MMRV-vaccinen til dem, der gives ved 18 måneder, betyder, at børn nu får den anden dosis af deres mæslingsvaccine to og et halvt år tidligere. Selv om verden er fri for mæslinger, der cirkulerer i samfundet, kan der forekomme store udbrud, når rejsende genindfører virussen, især i lommer af befolkningen, hvor der er suboptimal vaccine dækning.
Dette skete i 2011 og igen i New South Wales 2012. At have størstedelen af samfundet immunitet mod mæslinger ved at modtage to doser af vaccinen er afgørende for at forhindre udbrud.
Anvendelsen af MMRV efter 18 måneder forventes også at forbedre beskyttelsen mod vandkopper. Tidligere var denne vaccine den eneste, der blev givet på 18 måneder, og blev undertiden glemt. Som følge heraf er dækningen af vandkopper blevet lavere end for andre barndomsvacciner, hvoraf ca. 84% af børnene er immuniseret ved en alder af to.
Kyllingkoppevaccine blev først introduceret i 2005, og der har allerede været en 75% reduktion i hospitalsindlæggelser for vandkopper hos børn under fem år. Vi kan forvente yderligere fordele med stigningen i antallet af vaccinerede børn.
Denne ændring bør også se, at flere børn får den anden dosis af MMR-vaccinen i tide, end når det blev anbefalet i en alder af fire.
Tilsvarende vil bekvemmeligheden af kombinationen Hib-MenC-vaccine efter 12 måneder, i stedet for to separate injektioner, uden tvivl bidrage til, at flere børn bliver vaccineret. Dette skal opretholde eller forbedre de lave satser på begge sygdomme, som vi allerede har set, da disse vacciner blev inkluderet i det nationale immuniseringsprogram for over ti år siden.
Immunsystemet og kombinationsvacciner
Immunsystemets rolle er at undersøge alle de fremmede partikler (ofte omtalt som antigener), som du kommer i kontakt med og om nødvendigt gøre et immunrespons over for dem.
Der er en fælles myte om, at vacciner, især kombinationsvacciner, overvælder eller svækker et barns immunsystem. Men det er ikke sandt.
Vacciner har faktisk den modsatte virkning og arbejder faktisk for at styrke immunforsvaret, da de stimulerer det til at genkende og beskytte mod en virus (eller et andet antigen), når kroppen kommer i kontakt med det i fremtiden.
Det er vigtigt, at mængden af virusantigen i en vaccine er meget mindre end den mængde, du naturligt ville støde på, og den er modificeret til at give et immunrespons, som beskytter, men uden at gøre dig syg (hvilket er den naturlige infektion). For at være sikker på, at kombinationsvacciner ikke har nogen uheldige virkninger, udføres undersøgelser, der vurderer immunresponser på nye vacciner og andre rutinemæssigt anvendte samtidigt, før en vaccine er registreret til brug.
Kliniske undersøgelser, der sammenligner MMRV alene, med MMR og vandkoppevacciner, der er givet samtidig på forskellige steder, har vist, at immunresponset på alle fire vira ligner hinanden.
Kombinationsvacciner har med succes været anvendt i verden i mange år for at beskytte mod flere sygdomme med kun én injektion. Vi har brugt den seks-i-en vaccine anbefalet ved to, fire og seks måneder siden 2005. Denne vaccine beskytter mod difteri, stivkrampe, kikhoste, polio, Hib sygdom og hepatitis B.
Selv om vacciner mod disse sygdomme havde været i brug i mange år før 2005, har en seks-i-en-vaccine gjort immunisering lettere for alle.
Vaccinesikkerhed overvåges løbende, efter at en ny vaccine er indført i befolkningen. Dette sker gennem passive nationale overvågningsmekanismer, såsom Therapeutic Goods Administration's Bivirkningsrapporteringssystem, samt mindre specifikke aktive overvågningssystemer som Pediatric Active Enhanced Disease Surveillance.
Du kan være sikker på, at ændringerne i det nationale immuniseringsprogram skyldes en nøje undersøgelse af, hvad vi har gjort, og måder at forbedre det på. Ændringerne giver børnene større beskyttelse, samtidig med at de får færre skud.
Kristine Macartney er en lektor, disciplin for pædiatri og børns sundhed ved University of Sydney. Melina Georgousakis er en Senior Research Officer, National Center for Immunisering Forskning og Overvågning ved University of Sydney.
Denne artikel blev første gang offentliggjort på The Conversation.