Depression og angst hos unge mødre op med 50 procent i en generation
Tilbage, da den først startede, rapporterede 17 procent af de unge gravide kvinder i 90'erne i Børnene, at de var alvorlige nok til at indikere kliniske niveauer af depression. Dette tal var allerede bekymrende højt i 1990'erne, men i deres døtre generation er det endnu mere almindeligt: 25 procent af anden generation af undersøgelsen - kvinder under 24 år, der bliver gravid nu - rapporterer tegn på depression og angst.
Børn fra 90'erne begyndte at følge familiens mentale og fysiske sundhed i Det Forenede Kongerige i 1990'erne. De unge mødre, der reagerede, rapporterede ikke, at de havde depression eller søgte hjælp. I stedet svarede kvinderne anonymt spørgsmål om, hvordan de havde følt sig i løbet af de foregående to uger.
Spørgsmålene blev aldrig ændret, så kvinder svarede i 1990'erne svarede på samme spørgsmål om deres liv som deres datter generation i 2010'erne. Det betyder, at mange af de kvinder, der deltog, vil have haft klinisk depression eller angst uden at genkende det som sådan.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i The Lancet, foreslog kolleger og jeg også, at alt for mange unge kvinder lider. Og der er også konsekvenser for det ufødte barn.
Hvordan antat depression påvirker babyer
Vi ved, at depression og angst hos mødre kan påvirke deres barn på ethvert tidspunkt i barnets liv. Det kan dog antages, at depression - som opstår under graviditeten - er den største risiko for barnet.
Under graviditeten bliver stresshormonerne og andre fysiologiske konsekvenser af depression og angst, der cirkulerer i moderens system, også hentet af det udviklende foster, gennem moderkagen og i livmoderen. Dette kan ændre måden, som et barns stresssystem udvikler.
Depression under og efter graviditeten kommer på en kritisk tid for barnet. Det kan gøre det sværere for moderen at interagere med hendes baby, især i tider, hvor barnet er nødt. Deprimerede måder at tænke og opføre sig kan blive hentet af barnet i en løbende cyklus af lært adfærd.
Hvad er der efter stigningen?
Det er meget svært at bevise, hvad der kan have ført til en stigning i unge gravide kvinder, der føler sig sådan. Men når vi forsøger at forstå stigninger i angst og depression, kan vi se på, hvad der er ændret i generationerne.
Det er muligt, at denne nye generation af gravide kvinder er mere behagelige at tale om deres følelser og bedre i stand til at besvare spørgsmålene nøjagtigt. I dette tilfælde negererer man ikke, at 25% af de unge gravide kvinder i dag er deprimeret, men det kan tyde på, at det i 1990'erne var lige så højt, men kvinder var mindre i stand til eller villige til at udtrykke det.
Der har dog været to vigtige ændringer i de unge mødres levestandard i de sidste tre årtier, der kunne have forårsaget en ægte forøgelse af depression.
Der har været en betydelig stigning i arbejdsmoderskabet siden 1990'erne, hvor flere unge kvinder når højere uddannelsesniveau og ønsker en karriere. De stigende leveomkostninger og stigende boligpriser betyder, at der er ringe valg for de fleste og to indkomster fra en kvinde og hendes partner er normen. Den fysiske byrde ved at arbejde under graviditet, det finansielle pres af ofte usikker barselsløn og den psykologiske virkning af at forvente den perfekte karriere og familie har alle sandsynligvis fået deres vejafgift. Partnere spiller også en afgørende rolle for at dele denne byrde og kan også have brug for støtte.
Den generation, der kommer ind i moderskabet, har også været den første til at vokse op sammen med sociale medier. Når Facebook blev lanceret i 2004, var de børn, der blev født i starten af studiet, i deres tidlige teenagere. Denne generation af unge mødre vil blive oversvømmet med mere information og sociale sammenligninger, når de går ind i deres første graviditet, og det er blevet foreslået, at den potentielle stigmatisering og social isolation af at være en ung gravid mamma kan forværres af sociale medier.
Bekæmpelse af depression
Det er vigtigt, at forskning som denne ikke bruges til at bebrejde mødre og øge den allerede byrdefulde skyld, der er knyttet til moderskabet. Det skal i stedet bruges til at støtte familier, der har brug for hjælp. Der er voksende beviser, der tyder på, at barnets risiko for prædiktal depression ikke er uundgåeligt og kan pufres af positive miljøer og støttende familier og lokalsamfund.
Antenatal depression rutinemæssigt screenes af jordemødre, som anbefalet af nationale retningslinjer. På de fleste områder findes der imidlertid ingen steder i nærheden af så mange kvinder, der tyder på høje symptomer i disse typer undersøgelser, for at få hjælp fra jordemødre eller læger.
Dette kan skyldes, at kvinder ikke identificerer sig med depressionstablet. Symptomerne, der kørte stigningen i dårlig psykisk sundhed i vores undersøgelse, blev rapporteret om frygt og overvældet. I øjeblikket foreslår retningslinjer, at jordemødre bør overveje at spørge om angst som et valgfrit forslag, men vores undersøgelse viste, at dette kan være meget vigtigt at spørge. Diskussioner om følelser eller hvad kvinder føler sig trygge i, end udtryk som depression, kan hjælpe flere kvinder fremad.
Men spørgsmålet er fortsat, at hvis depression og angst er mere almindelig hos unge mødre, er det sandsynligt, at der er mange flere kvinder derude til støtte, end specialiserede tjenester kan klare. Der er bare ikke nok ressourcer.
Ud over mere finansiering til sådanne tjenester, skal der være støtte i samfundet. Måske er det også tid til at tale om, hvordan moderne liv måske skal ændres for at støtte unge kvinder, før denne stigning i antatale depression tager sin vejafgift på den næste generation også.
Rebecca Pearson er en lektor i psykiatrisk epidemiologi ved University of Bristol.
Denne artikel opstod oprindeligt på The Conversation.
