Kan du donere dine æg?
At donere et æg til en anden kvinde er en kompleks følelsesmæssig og juridisk proces, som få er villige til at tackle. Spørg enhver kvinde, der har været igennem en IVF-cyklus, hvordan det er, og ordene "ubehagelige", "nåle", "oppustede" og "følelsesmæssige" er blot nogle få af de svar, du får.
I enkleste termer stimuleres en kvindes æg til at vokse i større mængder end normalt gennem høje doser hormoner, der leveres via en næsespray og derefter en række injektioner. Når æggene er klar, høstes de under generel bedøvelse. Bivirkninger omfatter ovennævnte opblødning og høje følelser, og en gang kan en kvinde også blive utilpas på grund af overstimulering af æggestokkene eller en infektion i bækkenet.
Det er ikke sjovt, men de fleste kvinder, der gennemgår processen, har deres øjne fast besluttet på de mulige resultater og vil sige, at det hele er det værd i sidste ende.
Men hvad nu hvis slutningen sker, når dine æg høstes - og derefter doneres til en anden?
Æggedonorer er virkelig specielle mennesker. I verden er det ulovligt at "have et kommercielt arrangement for humant væv, herunder sæd, æg og embryoner". Så ingen betaling, bar dækket af rutinemæssige udgifter, kan laves eller forventes.
Under NSW lov (lovlige og mediale regler adskiller sig fra stat til stat), et barn født af et doneret æg eller sæd anses for at være fødselsmoderens barn. Donoren har ingen juridisk påstand om ethvert resulterende barn.
I Victoria (og i lovforslag i NSW) er det obligatorisk at opbevare et register, der registrerer identificerende oplysninger om donorer og deres afkom. Der er ikke noget som en virkelig anonym donation, og børn født af donoræg kan søge efter deres genetiske mødre, når de bliver 18. Endvidere skal donorer være (fortrinsvis) under 35 år (selv om nogle klinikker vil acceptere donorer op til 38 ), udsat for omhyggelig medicinsk screening, og har afsluttet deres egne familier.
Så hvorfor ville nogen gøre det?
"Efter min erfaring er der to hovedårsager", siger Cherie Borosh, en fertilitetsrådgiver og rådgivende psykolog med IVF World. "Den første er, at de vil hjælpe nogen, der har brug for hjælp. Den anden, at de værdsætter oplevelsen af ​​moderskab så højt, at de vil have, at andre også føler det."
Hun siger, at de fleste donerer med en bestemt modtager i tankerne. "De kommer som et par. De har allerede et eksisterende forhold eller har mødt gennem en annonce eller en ven af ​​en ven, " siger hun.
Debbie *, en 35-årig lærer fra Brisbane, har doneret begge veje og er ved at gøre sin tredje donation. "Første gang jeg donerede, skete der pludselig, " siger hun. "Min daværende og jeg havde gennemgået IVF-behandling i håb om at have vores eget barn, men de kunne ikke hente sæd fra ham overhovedet.
"Jeg havde set annoncer til ægdonorer, og jeg besluttede at gå videre med æggene, så jeg kunne donere dem. Jeg troede det var meningsløst at ødelægge dem, når en anden sad og græd og ikke kunne få børn. kunne ændre deres situation. "
Hun havde ingen kontakt med fødselsforældrene, selvom hun ved, at en pige blev født.
To år senere blev Debbie gravid ved hjælp af en sæddonor. Ti uger efter hendes pige, Nicky, blev født, Debbie's ægteskab faldt fra hinanden. "Han havde besluttet, at han havde problemer med, at vi havde brugt en donor, " siger hun og tilføjer, at fem år er parret gode venner og ferie sammen. "For mig var Nicky en gave fra en anden - på samme måde som jeg havde givet nogen en gave."
Tolv måneder senere blev hun henvendt af en ven til at donere til en anden ven. Timingen var ikke stor, men hun var enig. "Hele samtalen blev afholdt gennem vores fælles ven, som fungerede som et mellemrum, " siger Debbie. "I sidste ende var beslutningen let. Fordi jeg havde doneret før, vidste jeg, at jeg kunne gøre det og aldrig tænke på en anden dag om det. Det var min betaling tilbage til universet for Nicky."
Parret havde en pige. "I dag er jeg stadig gode venner med den fælles ven, men jeg kan ikke se eller tale med modtagerens mor - hendes valg."
Denne gang har hun valgt en klinik ud af telefonbogen. "Første gang det var for mig. Anden gang for nogen, jeg vidste. Denne gang er det en god sag. Jeg ved, hvor god det vil være, miraklet om at modtage noget, du troede, du aldrig ville få."
Professor David Healy, formand for Monash Universitets Afdeling for Obstetrik og Gynækologi, mener, at en kvinde ikke blot skal være helt sikker på, at hun ønsker at være ægdonor, hun skal være helt komfortabel med den type ægdonation, hun overvejer. "Nogle donerer til en ven eller et familiemedlem, andre gør det ikke, " siger han. "Den enkelte skal være klar over hendes ønsker, eller jeg vil råde mig til at gå videre."
Han er enig i, at der er komplikationer, der kan opstå ved ægdonationsprocessen - "ingen operation, selv en så simpel som denne, er risikofri" - men han mener, at kvinder ikke bør være for bange for bivirkningerne.
"De fleste mennesker er komfortable og sunde i hele processen, og programmer gør deres bedste for at sikre, at de er fuldt informeret, " siger han.
En del af denne informationsproces er en undersøgelse af de langsigtede forgreninger af ægdonation. Virkningerne af at være en del af processen med at skabe et barn, som du er genetisk beslægtet med, men ikke har nogen indflydelse på, kan være svært at foregribe.
"Det er en del af årsagen rådgivning er en så integreret del af donationsprocessen, " siger Borosh. "Der er mange konsekvenser, ikke kun for [donorer], men for resten af ​​deres familie. For eksempel insisterer vi på, at partnere ikke kun deltager i rådgivning, men giver skriftligt samtykke."
Sandy *, en 30-årig detailchef fra Wollongong, fortalte ikke sin mand om sine planer om at donere, før hun havde aftalt med modtageren af ​​hendes æg.
"Jeg blev voldtaget, da jeg var 15 og endte med opsigelse på fire måneder, " siger hun. "Virkningerne af det blev ikke rigtig ramt for mig, før jeg var gravid med min datter og så hende på ultralydsscanning efter 18 uger. Jeg er ikke overdrevent religiøs, men på det tidspunkt blev jeg fast på den idé, jeg havde brug for at gøre straffe for at gøre op for den tidlige opsigelse. Jeg var overbevist om, at Gud ville tage mit barn fra mig på grund af det jeg gjorde. "
I starten betragtede Sandy surrogacy, men besluttede at det var for juridisk komplekst i verden. "Mens jeg stadig var gravid med min datter, begyndte jeg at foretage henvendelser hos Westmead Fertility Clinic om ægdonation. Jeg havde set annoncerne i Sydneys Børne magasin, så jeg fik alle oplysninger sammen. Derefter satte jeg det til side for et stykke tid, fordi jeg havde ikke rigtig besluttet, at jeg kun skulle have et barn og klinikker som donorer til at have afsluttet deres egne familier. "
Da datteren var fire, blev Sandy seriøs. "Jeg talte til Westmead igen og gik gennem Sydney's Child for nogen, bare nogen, at donere til, " siger hun. "Jeg valgte moren, der havde prøvet det længste og kontaktede hende."
Når parret havde delt et langt, følelsesmæssigt telefonopkald, vidste Sandy, at det var tid til at fortælle sin mand. "Jeg var ikke sikker på, at han var enig, og det dræbte mig. Men han overraskede mig. Han fortalte mig, at det var noget, jeg naturligvis skulle gøre, og at han ville støtte mig."
Sandy har kun to beklagelser om hendes oplevelse. For det første svarede hun dårligt på processen og ville ikke gennemgå det igen. For det andet besluttede hun tidligt at afbryde al kontakt med modtageren.
"Alt jeg ved, er, at barnet hun havde, ville have været en [årig] i december sidste år. Jeg ønsker ikke særlig at se barnet, men jeg vil gerne vide, hvad hun havde og fødselsdatoen. Det vil ikke hjemsøg mig for evigt, men jeg er nysgerrig. "
På trods af det er hun klar over sin rolle. "Jeg gav væk et æg, ikke et barn. Når æggene forlader din krop, hører de til modtageren. Hun bar barnet, hun mente det sparkede, hun fødte det, ikke mig."
Denne holdning er afgørende for potentielle donorer. "Meningerne om, hvad ægget selv er, kan variere så bredt, " siger Borosh. "Nogle mennesker ser det som en celle som enhver celle i deres krop, som f.eks. En blodlegeme. De har måske ikke taget højde for konsekvenserne af, hvad forskelle er. "
Familiemedlemmer kan også have brug for hjælp til at få deres hoveder omkring ideen. Eksperter understreger vigtigheden af ​​kommunikation og tid. "Du skal bestemme, hvor meget og hvornår dine børn har brug for at vide om andre, til hvem de kan være genetisk forbundet, " siger Borosh.
Debbie er åben om sine donor oplevelser, og åben for ideen om børnene fra hendes donoræg, der ønsker at mødes med hende. "Med Nicky svarer jeg på hendes spørgsmål, da de kommer op, " siger hun. "Min mor er vedtaget, min svigermor er vedtaget, så jeg er vokset op med tanken om, at din familie er det folk, du bor sammen med. Det behøver ikke at være biologisk."
Sandy har til hensigt at vente, indtil hendes datter er ældre, før hun forklarer. Hun har haft negative reaktioner fra venner. "De kan ikke tro, jeg har givet bort, hvad der er et barn til dem, " siger hun.
Der er mange problemer at løse, og i betragtning af antallet af donorer i verden er det klart, at kun et lille antal kvinder fortsætter, når de har overvejet alle konsekvenserne. Professor Peter Illingworth, medicinsk direktør for IVF World, siger kun "4 til 5 procent" af de IVF-cykler, der udføres af klinikken hvert år, af donorer. "På et givet tidspunkt har vi sandsynligvis 20 til 30 kvinder på udkig efter en donor, og vi er en af ​​40 til 50 klinikker i verden", siger han. "Efterspørgslen efter donorer vokser."
* Navn, fotos og nogle detaljer er blevet ændret.
Yderligere information om ægdonation er tilgængelig fra IVF-klinikker landsdækkende.
Diskuter i vores Donor Support forum.