Fødselsskader er ikke kun for kvinder: de nye dads lider posttraumatisk stresslidelse
To måneder efter hans tvillinger var Ben Orrah kørende til arbejde, da han fandt sig selv ukontrolleret. Han og hans kone, Paula, var begejstret for at blive forældre, og deres babyer, Polly og Logan - født to måneder tidligt - var hjemme og har det godt efter seks uger i særlig pleje. "Jeg burde have været så glad, " siger han.
Ben, en biomedicinsk videnskabsmand fra Sheffield, begyndte at opleve skræmmende mareridt og levende flashbacks til øjeblikke i den særlige plejeenhed. "De var så virkelige, jeg kunne være på arbejde, kigger ned på mikroskopet og pludselig var jeg tilbage der. Mit hjerte løb, " siger han. Han ved nu, at han var syg, med posttraumatisk stresslidelse (PTSD), alvorlig depression og angst, udløst af de vanskelige omstændigheder i tvillingernes tidlige uger.
Til sidst søgte jeg hjælp og modtaget behandling. Nu, da Polly og Logan nærmer sig deres første fødselsdag - med babyer og far glad og sund - er han opsat på at dele sin historie i håb om, at færre mænd vil lide alene.
Bevidsthed om perinatale psykiske problemer - herunder PTSD, depression og angst - og hvordan de kan påvirke begge forældre vokser.
Det Forenede Kongeriges National Childbirth Trust Research fandt ud af, at omkring en ud af tre nye fædre indrømmede bekymring om deres mentale sundhed, hvoraf en ud af 10 modtog en diagnose. Antallet af fædre, der er ramt af PTSD, er endnu ikke kendt. Det diagnosticeres hos 20.000 mødre hvert år, men menes at påvirke mange flere - og det er et område med stigende forskningsinteresse .
Det er vigtigt, at du forsøger at forblive kølig i alle situationer hele tiden. Og jeg understreger ordet prøve her ..... meget #toocoolforschool #twins #bond #siblings #twinlife #multiples #dadlife #fatherhood #dad #fatdaddy #beach #beachday #bytheseaside #pier #bythesea #whatawondefulworld #beards
Et indlæg delt af Ben Orrah (@ baorrah83) den 10. oktober 2017 kl. 12:46 PDT
"Dette er en særlig sårbar tid for mænd og deres mentale sundhed, " siger Sarah McMullen, leder af viden på NCT. "Og vi skal vide mere om PTSD generelt. Vi ved også, det sker også hos mænd."
Ændringer i relationer, livsstil, økonomiske bekymringer og presset om at føle sig ude af stand til at støtte en partner - en slags leverandør / protektorangst - er alle faktorer. "Erfaringen med at vidne til en traumatisk fødsel eller sygdom hos mor eller baby kan være nøglen, " tilføjer McMullen.
Mænd er også ikke kun mindre udsatte for sundhedsydelser, der kan identificere problemer, tilføjer hun, men også ofte mere tilbageholdende med at bede om hjælp.
For mange mænd er der enighed om Ben - "overbevist om, at de som fædre skal være stærke, altid i stand til at klare" - det er meget svært.
"Vi skal være ærlige over vores følelser, " fortsætter han. "Jeg har nu opdaget mange andre dads, der har kæmpet efter fødslen af børn, selvom udefra har det virket fint.
"Jeg så mig selv som et fiasko, og jeg forkert antog, at alle andre også ville", siger han om stilheden, der resulterede i en ødelæggende spiral af selvforfalskning og nød.
Han følte ikke kun, at hans følelser var uberettigede - "andre mennesker havde det meget værre" - men også at dele dem med sin kone, Paula, ville være egoistisk. "Jeg ville ikke bære hende, " siger han. "Hun havde så meget at gøre allerede og passede på to for tidlige babyer. Jeg ønskede ikke at være et ansvar for hende eller at distrahere opmærksomheden fra babyerne, og jeg troede, at hvis jeg følte mig så forfærdelig, kunne det være værre for hende. Jeg skulle beskytte hende. "
I eftertanke, siger Ben, var hans problemer begyndt at bygge kort efter fødslen - som havde været en naturlig og ukompliceret oplevelse for Paula, og havde faktisk vist sig mindre skræmmende for Ben end han havde forventet. "Polly kom først, og hun var en fedtet lille ting, kigget rundt i lokalet. Så kom Logan ud og skreg. De var begge over 3 lb, åndede godt og de så sunde, " siger han. "Jeg tror, jeg har udviklet en falsk følelse af sikkerhed."
Næste gang Ben så sine babyer, så blev han overført til specialplejenheden - noget paret havde vidst ville ske - han følte sig meget anderledes. "Det var traumatisk. Jeg blev straks ramt af hvor travlt det var, alle bipemaskinerne, " siger han.
"Vi blev ført til enden af korridoren, og jeg vidste fra erfaring [arbejder på hospitalets hæmatologi lab] at dette var det område, der var forbeholdt de syge babyer."
Da han ankom til Logans værelse, opdagede Ben et team af mennesker omkring inkubatoren. "Vi fik at vide, at de stabiliserede ham og kom tilbage om et stykke tid. Jeg opdagede senere, at de havde mistænkt sepsis."
Ved siden af havde Polly kort sagt ophørt med at trække vejret. "Hun var blå, " siger Ben. "De begge så så skrøbelige ud med rør og ledninger og maskiner overalt. Jeg indså, at vi ikke snart ville få vores babyer hjem. Det var et forfærdeligt chok."
I løbet af de følgende uger svingede babyernes sundhed. "Du kunne aldrig slappe af. En dag var strålende, og vi følte et skridt tættere på døren, så den næste var der et tilbageslag, og vi spekulerede på, om de nogensinde ville komme hjem. Jeg var altid bekymret over, at der ville være et opkald om natten. "
Ud over angst over Polly og Logans usikre prognoser fandt Ben situationen for andre familier på enheden ekstremt forstyrrende. "Vi hørte altid om babyer, der var død, " siger han. En hændelse - hvor barnet i inkubatoren ved siden af Pollys hjerte stoppede - ramte ham så dybt, at det blev fokuset på nødlidende flashbacks.
"Jeg blev ved med at genopleve den igen og igen, siger han." Det var helt forfærdeligt. Jeg kunne se udtrykket på forældrenes ansigter. Alt. "Selvom Ben i stigende grad var opmærksom på, at hans oplevelser ikke var typiske, forsøgte han at fortsætte som normalt.
"Rutinen var udmattende. Vi var oppe før klokken 5 om at køre til hospitalet, så jeg kunne tilbringe tid med dem før arbejde, " siger han. "Der var ingen tid til at gøre rede for, hvordan vi følte. Jeg forsøgte at være professionel på arbejde, og jeg var bekymret for Paula og hvordan hun klarte. Jeg har lige slugt alle mine følelser."
Mens tvillingerne var på hospitalet, begyndte Ben at bekymre sig om, hvordan Paula klarte, og derefter med stresset om at passe dem hjemme. "Jeg havde bekymringer over hendes udvikling af depression - på grund af hvordan jeg virkelig følte det - men hun var fint. Da vi fik tvillingerne hjem, var hun faktisk den lykkeligste jeg nogensinde havde set hende, " siger han. Da han parrede talte om deres følelser, sagde Paula, at "at få babyerne til at få hende til at smile hele tiden" var rigelig modgift til lave øjeblikke.
Ben har tidligere haft problemer med mild depression, og Ben undersøgte sine symptomer online. "Jeg vidste jeg ikke klarte, og jeg vidste, at det var ti gange værre end noget, jeg havde følt før, " siger han.
Han kom på tværs af oplysninger om PTSD efter fødslen. "Det beskrev, hvordan jeg følte præcist, men hver eneste ting handlede om mødre. Der var ikke noget om fædre, og det fik mig til at føle sig endnu værre, " siger han.
Da et par uger senere fandt Paula Ben, græd ved Pollys barneseng, lindringen ved at fortælle hende, hvordan han følte sig enorm. "Jeg kom lige ud med det hele. Det ændrede alt, " siger han.
Ben gennemgik rådgivning - som fokuserede meget på sin følelse af skyld og mangel på selvmedfølelse - og lærte at bruge mindfulness og meditationsteknikker.
Han ved ikke, han indrømmer, hvad der kunne være sket, hvis han ikke havde søgt hjælp. "Efter den første behandlingssession havde jeg tanker om at skade mig selv. Det var skræmmende. Heldigvis var jeg endnu ikke syg nok til at gå videre."
Ben og Paula planlægger nu en fest for at markere Polly og Logans fødselsdag. "Alt er helt anderledes nu, " siger han. "Jeg bekymrer mig stadig nogle gange, men de har det godt, og jeg kan godt lide det. Jeg ved nu, at jeg kan lave fejl og stadig være en god far."
- UK Telegraph
Hvor kan man få hjælp
Hvis du lider af angst eller depression eller kender nogen, der måtte være i kontakt med BeyondBlue.org.au (ring 1300 224 636), LifeLine (ring 13 11 14 eller chat online efter timer) eller National (1300 726 306).