Bivirkninger: Hvorfor nogle forældre frygter vacciner
Det regner sagte over de nordlige floder og overalt er duften af ​​våd jungle. Denne region i nordøstlige NSW - der omfatter Ballina, Byron, Kyogle, Lismore, Richmond Valley, Tweed og Clare Valley Councils - er verdens økologiske hjerteland, en frodig grønt, der hænger som æble over Queensland-NSW-grænsen. Cynics afviser ofte disse shires som tilflugtssteder for trækrammer, granola-græsende hippier. Uddannede lefties, der bor her, siger, at det handler om at komme tilbage til naturen.
Men de nordlige floder er også et offentligt sundhedsfarligt sted, berygtede for udbrud af smitsomme sygdomme, der kan forebygges. I august og september 2010 inficerede mæslinger 14 personer, hovedsagelig gymnasieelever, i Tweed-området, efter at en uvaccineret teenagere vendte tilbage fra en oversøisk ferie. Sidste år oplevede et stort spring i forekomsten af ​​kighoste i regionen, med 493 tilfælde rapporteret mellem Tweed og Clarence-floderne.
Børnevaccinationer her er blandt de laveste i landet. Mange forældre mistillid konventionel medicin. En ud af 10 børn under 10 år har ikke en enkelt vaccination mod deres navn. Tilsvarende kan lave vaccinationsrater findes andre steder i verden, men de nordlige floder kan hævde den tvivlsomme ære at have den højeste procentdel af forældre, der ikke immuniserer deres børn med vilje, fordi vacciner kan gøre deres børn skadelige. I Byron Shire byen Mullumbimby alene, identificerer en femtedel af alle forældre som samvittighedsfulde indsigere mod vaccination.
De nordlige floder er også hjemsted for den kvinde, der har spydt vaccinoprøret i verden i næsten to årtier. Expat American Meryl Dorey er blevet kaldt en masse ting gennem årene: en idiot, en farlig løgner, en fare for børns sundhed. Alligevel ligner grundlæggeren og præsidenten for Worldn Vaccination Network (AVN) med en fornem tante eller en politiker kone fra en anden æra med sin fornuftigt skårne hår og et halskæde af flettet falske perler. Alligevel er hun meget opmærksom på, at mange frygter hende.
"Jeg kommer så, hvor de kommer fra, " siger hun. "For indtil mit eget barn reagerede [på vacciner], spurgte jeg aldrig om vaccination. Og jeg troede, at alle, der stillede spørgsmålstegn ved, at det var vanvittigt og uansvarligt. Det er et lidenskabeligt problem, for hvad er vi mere passionerede end vores helbred og vores børn?"
Vi taler i en cafe tæt på Doreys hjem i Bangalow, en del af Byron Shire. Hun undskylder forladt for at være kedeligt med hendes valg af frokost (kyllingschnitzel, cappuccino), inden du giver mig kopier af sit smarte månedsblad, Living Wisdom . Ved siden af ​​alternative livsstil-temaoverskrifter som "Ayurveda for børn" og "Gratis svinekøller: Sundere og lykkeligere", har hvert enkelt emne også skarpe overskrifter om farerne ved barndomsvaccinationer: "En jab i armen eller meget mere?", "Nålen og Skaden" og "En Stemme for Vaccinen Skadet".
Dorey mener, at hendes ældste barn var en af ​​de "vaccinskadede" børn. Han var et usædvanligt uresponsivt barn fra fødslen, "en virkelig floppy baby", som ville sove hele dagen, hvis de blev forladt alene. Efter Dorey tog ham til sin to måneders MMR (mæsling-hopper-rubella) vaccination, løb han høj feber inden for en time. Efter endnu fire eller fem timer vågnede han fra en lur og skreg og udviklede derefter et underligt brystkammer og en dyb snor.
To måneder efter hans første skud tog Dorey sin søn tilbage til sine boostere. Hendes GP spurgte, om hendes søn havde fået nogen reaktioner fra det sidste skud. Forfærdet af konsekvenserne, spurgte Dorey, om den sidste vaccine kunne have været ansvarlig for hendes sønnes helseproblemer, og han sagde det var muligt. År efter hørte Dorey, at denne læge ikke engang havde vaccineret sine egne børn. Efter at have læst DPT: A Shot in the Dark - en stadig kontroversiel 1985 bog om de tilsyneladende farer ved difteri-pertussis-tetanusvaccinen - var Dorey sikker på, at hendes søns vaccination var forbundet med, at han nu var på autismespektret. "Og det gjorde mig sur, " siger hun. "Virkelig, virkelig sur."
Af Doreys fire børn er kun en - hendes ældste søn - fuldt vaccineret. Hendes andet barn er "delvist vaccineret" og hendes tredje vaccineres kun mod polio. Doreys yngste barn har aldrig følt svinget af en vaccinationsnål.
Jeg foreslår, at hun forlader sit fjerde barn fuldstændigt uvaccineret, viser en stor grad af tro. "Nej, " siger Dorey. " Vaccinerende viser en stor grad af tro."
Og Dorey er fast besluttet på at skubbe den besked. I begyndelsen af ​​2009, efter at deres fire uger gamle baby, Dana, døde af kighoste (kighoste), Toni og David McCaffery - der bor i samme region som Dorey - blev offentligt og opfordrede andre i området til at immunisere deres børn. Snart efter modtog McCafferys breve, e-mails og blogkommentarer fra AVN-medlemmer, der stillede spørgsmålstegn ved den nøjagtige karakter af Dana's død. "Er det ikke utroligt, " skrev Dorey på et Yahoo-webstedsforum, "hvordan har de gjort Dana til en martyr, fordi hun tilsyneladende døde af kighoste?"
Sådanne handlinger har tiltrukket sundhedsmyndighedernes opmærksomhed. I 2010 beordrede NSW Health Care Complaints Commission (HCCC) AVN at lægge en advarsel på sin hjemmeside med angivelse af dens oplysninger "bør ikke læses som lægehjælp". Da AVN nægtede at overholde, annullerede NSW Office of Liquor, Gaming og Racing (OLGR) AVNs velgørenhedsstatus. Som et resultat, Dorey siger, AVN medlemskab eroderet fra 2500 eller så medlemmer til mellem 800 og 900.
Når vi mødes, er Dorey, 54, dog munter og optimistisk. For første gang i tider har AVN scoret nogle store sejre. I løbet af juleferien blev Dorey inviteret til at tale på Queenslands Woodford Folk Festival. I februar vandt Dorey en klage over HCCC-dommen i NSWs højesteret, som fandt, at HCCC ikke havde beføjelse til at udstede en offentlig advarsel om AVN. I midten af ​​april havde AVN også sin status som en legitim velgørenhed genindført af OLGR som reaktion på deres højesterets vinder. Dorey og hendes tilhængere er glade. Andre er forfærdet.
Frygt for vacciner er ikke noget nyt. i 1721 blev den amerikanske by i Boston ramt af en pokepidemi, en hyperinfektiv skræmmelse, der dækkede sine ofre med reeking, grædende koger, før de dræbte dem. En lokal dommer, der hedder Cotton Mather, spydte et forsøg med en lokal læge ved navn Zabdiel Boylston, der teoretisk set ville gøre folk immune over for sygdommen. Boylston malkede pus ud af eksisterende pokalpatienter, lagrede den i krukker, skåret en slids ind i raske mennesker med en quill og påfør den beskedne væske. Til at begynde med varianterede Boylston sin seksårige søn, hans slave og hans slaves børnebarn. Alle af dem kørte intense fevers i dagevis, men overlevede og blev immune over for kopper.
Skræmt af ideen om målbevidst infektion, krævede andre læger i Boston, at Boylston straks blev stoppet. Dette var en alder, hvor plager blev betragtet som guddommelig dømmekraft, og ideen om variolation syntes ikke kun mod-intuitiv men helligdom. Da Mather og Boylston fortsatte med at variere, kastede nogen en firebomb gennem et vindue i Mather's hus med en note, der var vedhæftet: "Mather, du hund. Damn dig, jeg vil inokulere dig med dette."
Årsagerne til, at vi frygter vaccination, er ændret, men forbliver stærke. For Diane Bigg, en klinisk sygeplejerskekonsulent på Tweed Hospital, kan en gennemsnitlig dag indebære vaccination mellem 25 og 30 børn. I mere end 20 års sygepleje har Bigg immuniseret tusindvis af børn og har aldrig oplevet en enkelt bivirkning. Men af ​​forældrene, hun ser, er mange stadig bekymrede over, at standard MMR-vaccinen vil gøre deres barn autistiske. "Ofte har forældre hørt historier, ingen af ​​dem validerede, " siger Bigg.
Marianne Trent, immuniseringskoordinatoren for North Coast Public Health Unit, sukker, når hun hører dette. Trent finder sig ofte uddannet og stiller berørte forældre, der har hørt, at kombinerede vacciner - som MMR - kan overbelaste et barns immunsystem. Babyer har en thymus kirtel, som i forhold til voksne er langt større og mere i stand til at producere T-celler, end de er. "Det vil aldrig være i stand til at udvikle immunitet bedre end det gør nu, " fortæller hun forældre. "Ved at give vacciner udvikler de faktisk deres immunsystem, ikke deprimerer det. Du har forældre, der kigger på sider og sider af ting på nettet, men ikke kan læse dem i den rigtige sammenhæng."
Teorier, der fremmer mulige forbindelser mellem vacciner og autisme, har floppet rundt i årevis, men blev populært i 1998 af den britiske forsker dr. Andrew Wakefield, hvis papir om emnet blev offentliggjort i britisk medicinsk journal The Lancet . Samme år afholdt London's Royal Free Hospital en pressekonference om fem læger, herunder Wakefield og ledet af virologistprofessor Arie Zuckerman, for at diskutere Wakefields første fund, der potentielt kunne rejse tvivl om sikkerheden ved MMR-vaccinen. Wakefields teori var, at når du kombinerede tre vacciner - mæslinger, huder og rubella - ændrede det et barns immunsystem, hvilket gjorde det muligt for mæslingsviruset i vaccinen at infiltrere tarmene; visse proteiner, der kommer ud af tarmene, kan så nå og skade neuroner i hjernen. Før konferencen var dog alle fem læger enige om at anbefale, at forældre fortsætter med at anvende MMR-vaccinen i afventning af yderligere undersøgelser.
"Spændingen steg, da arrangementet skred frem, " skrev britisk journalist Jeremy Laurance ", og i slutningen opfordrede Wakefield køligt forældre til at give deres børn enkelt vacciner med årlige intervaller, mens Zuckerman var på hans fødder og slog lektorens frustration, da han insisterede at MMR-vaccinen var blevet givet til millioner af børn rundt om i verden og var sikker. "
I de følgende år faldt MMR-vaccinationen i Storbritannien til under 80 pct. I nogle områder, der udløste mæslingsudbrud. Derefter erklærede Storbritanniens generalsekretær i 2010 Wakefields forskning bedrageriske og uetiske: Det var ikke bare vildledende, men også udsat børn for unødvendige procedurer som uautoriserede kolonoskopier. Wakefield blev slået af Medical Register. I 2010 tilbagekaldt The Lancets formidlere papiret, og efter en omfattende gennemgang af BMJ's medicinske tidsskrift i 2011 erklærede Wakefields forskning "et omfattende svindel".
Meryl Dorey havde sprugt Wakefields påstande som evangelium. Efter at BMJ- historien brød, interviewede journalist og tv-springer Tracey Spicer Dorey på radio. I luften insisterede Dorey stadig på, at forbindelsen mellem vacciner og autisme var "langt fra sat til sengs". Spicer afskediget med statistik, og da Dorey forsøgte at lede lyttere til AVNs websted, hang Spicer rasende op på Dorey.
"Jeg kom ikke på det og tænkte:" Denne kvinde er en crackpot, "siger Spicer nu. "Jeg kom og tænkte:" Denne kvinde har et barn, der har haft problemer, men måske vil hun nu indse, at hun selv er blevet vildledt. " Så jeg var overrasket, da hun var så energisk i hendes forsvar af dr. Andrew Wakefield ... Jeg tænkte: "Hvordan kunne du i fremtiden alt for at fortsætte med at sprede denne misinformation?" "
Mia Freedman, udgiver af parenting og nyhedswebstedet Mamamia.com.au, har kørt adskillige historier, der smækker Doreys krav og opfordrer forældre til at vaccinere deres børn, men er tilbageholdende med at snakke med god weekend . Som hun forklarer over e-mail: "Det er som at profilere en person, der mener at jorden er flad, eller at tyngdekraften ikke findes. Der er ikke to sider i denne historie. På den ene side er der videnskab. Der er ingen anden hånd."
Dorey vil ikke have en bar af det. "Jeg kan ikke se, hvad der har en medicinsk baggrund, der har at gøre med det, " siger hun. "Har Bob Brown lov til at fremsætte bemærkninger om atomenergi, selvom han ikke er en atomfysiker?"
Jeg spørger Dorey, om der nogensinde kunne være en situation, der ville tvivle på Wakefields konklusioner for hende. "Åh, absolut", svarer hun. "Jeg prøver meget hårdt, når jeg læser medicinsk forskning for at holde et åbent sind."
Fandt Wakefield-sagen nogen tvivl om hendes forskning? "Nej, slet ikke, " siger hun. "Jeg vidste, at han blev syndebøn, fordi der er så mange penge involveret i vaccination."
En af Doreys største bekymringer er, at store lægemiddelvirksomheder tidligere har begået fatale fejl. I sin bog The Cutter Incident fortæller den amerikanske børnelæge og vaccineekspert Dr. Paul Offit, hvad han kalder den værste biologiske katastrofe i amerikansk historie, da 200.000 mennesker blev utilsigtet injiceret med en levende virulent poliovirus fremstillet i California's Cutter Laboratories i 1955. 70.000 mennesker blev syg, 200 blev permanent lammet og 10 døde.
Senere i 2010 tilbød Vesten World Health Department de forældre en fri influenzavaccination for deres børn for at beskytte dem mod en ny belastning. I april tog Perth mor Kirsten Button sin fire årige søn, Cooper, og 11-måneders datter, Saba, til influenzeskuddet. Den aften havde Saba en temperatur på 40, 2 grader og blev optaget til intensiv pleje. Efter en række anfald fik Saba en hjerneskade og er nu deaktiveret. Det er muligt, hun vil aldrig gå unassisted. Det blev senere afsløret mere end 100 andre børn i Perth havde allergiske reaktioner over for samme Fluvax-vaccine, herunder høje feber, opkast og anfald.
Til sidst blev det fundet Fluvax havde udløst febril anfald på 10 gange den forventede sats. Det blev derefter forbudt for ethvert barn under fem år. Til forskel fra sin forgænger var Panvax, Fluvax ikke blevet klinisk testet hos børn, før Therapeutic Goods Administration godkendte det til massevaccinationer. I november sidste år lagde lægemiddelgiganten CSL - skaberne af Fluvax - en advarsel for 2012-serien af ​​influenzavaccine.
Men Offit fortæller mig, at allergiske reaktioner på vaccinationer er sjældne og ofte overdrevet. Offit co-opfandt rotavirusvaccinen, og hans kone er også en børnelæge. Begge husker den tid, hun bistod en sygeplejerske med at administrere en standardvaccine til en fire måneder gammel baby. "Mens min kone trækker vaccinen i sprøjten, har den fire måneder gamle et anfald og fortsætter med at få en permanent anfaldsproblemer, " siger Offit. Barnet blev senere diagnosticeret med epilepsi. "Hvis min kone havde givet den vaccine fem minutter tidligere, er der ikke noget statistisk data i verden, der ville have overbevist om, at mor til alt andet end vaccinen forårsagede problemet, selvom det ikke gjorde det. at svare er: "Fordelene ved denne procedure - klart og definitivt - opvejer risiciene?" For vacciner er det sandt. "
Alligevel forventes Worldn-forældre at udsætte deres barn for mere end 30 vaccinationer før sin fjerde fødselsdag. For mange forældre er det en stor spørg, og ikke alle accepterer ortodoksien, at det er nødvendigt. Antonia Hayes, 29, er en mor, der vurderer hendes barns vaccinationsmuligheder. Hayes bor i indre by Sydney og er mor til Julian, som bliver 11 i oktober. Lige efter, at Julian blev født, havde han hjerneblødning og skulle undergå neurokirurgi. Da Julian blev fire, skyldtes han et polio booster skud, og Hayes's GP forklarede de mulige bivirkninger: feber, influenzalignende symptomer. Umiddelbart efter at doktoren var vaccineret Julian, blev han bleg, besvimet, så havde han et uregelmæssigt hjerteslag, der fortsatte i to uger.
Hayes siger, at hun beklager at gå online for at finde information ("Det gør dig paranoid over alt"), men tilføjer, at hun hurtigt kunne afvise teorier omkring vaccination og autisme, da forbindelserne - i hvert fald til hende - syntes at være tåbelige. Nu er Julian skyldig til en anden booster, og hun er besluttet på at vaccinere ham igen. "Jeg ved, at det er ret egoistisk, for hvis ingen vaccinerede deres børn, ville polio stadig være der. Men jeg tror helt sikkert, at der er en over-nidkærhed ved at se, at børn får fire vaccinationer i de første 18 måneder af deres liv."
Blandt nogle forældre, der ikke vaccinerer deres børn, er der en logik, der går sådan: Hvis dit barn vaccineres, hvorfor er mit uvaccinerede barn nogen af ​​dine forretninger? Dit barn vil alligevel være beskyttet mod sygdom. Offit siger, at vaccinationer ikke virker sådan. "En: nogle mennesker kan ikke vaccineres, " siger han. "To: ingen vaccine er 100 procent effektiv."
Statistisk set tilsidesætter, er det mere sandsynligt for en vaccineret person at få mæslinger i en stort set uvaccineret befolkning end for en uvaccineret person i et højt vaccineret samfund. Med andre ord er vacciner afhængige af, at alle bliver vaccineret til arbejde. Vaccination er mindre om individuel beskyttelse end at indgå en social kontrakt for at beskytte hele samfundet. Det handler ikke kun om dit eget barn. Og for forældre er det svært at sælge.
Folk, der har forbehold om vaccinationer, er ikke dumme eller uuddannede. I 2004 viste en undersøgelse af Worldn Childhood Immunization Register af 462 forældre, hvis børn ikke var fuldstændigt immuniserede, at disse forældre i gennemsnit var mere tilbøjelige til at have haft en videregående uddannelse. Endnu, for at acceptere, hvad Meryl Dorey siger, skal du også tro på følgende ting. At der er en netværksdisciplineret sammensværgelse blandt læger, offentlige sundhedsorganer og vaccine beslutningstagere, som vil gøre alt for at tjene penge selv på bekostning af børns sundhed. De farmaceutiske virksomheder er ikke bekymrede over skadelige reaktioner på de vacciner, de udvikler, og ville tillade PR mareridt omkring skadede børn at fortsætte, ukontrolleret og uadresseret.
Arthur Allen, en amerikansk vaccineekspert og forfatter af vaccine: Den kontroversielle historie om medicinens største livredder, finder alt dette ret ked af det. "De fleste mennesker i vaccinationssamfundet er virkelig interesserede i risici for vaccination og straks undersøger det, " siger han. "De lukker ikke deres ører til det. Folk, der undersøger disse ting, leder efter noget at gå galt, fordi de virkelig ønsker, at de skal være sikre."
På det hele gør Worldns det okay, når det kommer til vaccination optagelse. Globalt, siger dr. Julie Leask fra det Sydney-baserede National Center for Immunisering Research and Surveillance, er vores vaccinationsrater relativt robuste. Af dagens toårige vil 94 procent modtage komplette vaccinationer. Af de resterende seks procent siger Leask, at halvdelen af ​​deres forældre er bekymrede for sikkerheden, mens de andre er forsinket på grund af praktiske spørgsmål som adgang til læger. Hvis AVN har en indvirkning, er det ikke særlig imponerende.
Stadig siger Leask, at samvittighedsfulde indsigere udgør en reel trussel mod deres egne samfund. "Problemet er, at forældrene, der nægter vaccinationer i visse regioner i verden, og hvis du vil kontrollere en sygdom - f.eks. Mæslinger - skal du have mere end 95 procent af de vaccinerede mod det. Hvis færre end 95 procent vaccineres, så mæslinger kan tage fat. "
Marianne Trent siger, at efter mange år med at håndtere AVN og Doreys krav til offentlige debatter ("Jeg vil hellere bruge min tid til at tale med mødre", siger hun), regner hun med, at AVNs indflydelse er overvurderet. "De er en lille organisation i en stor verden." Trent kan have et punkt. Doreys magasin kan se godt ud, men i deres højesterets sag - som gav AVN enorme mængder reklame og internetinteresse - forblev AVN-hjemmesiden "ned til vedligeholdelse" i måneder.
På caféen foreslår jeg Dorey at den samtale, vi har lige nu, er en utrolig privilegeret. Dorey nikker, efter at have hørt dette før. "Vi kan tage vacciner for givet, " siger jeg, "mens Bill og Melinda Gates samler penge til vaccinationer i udviklingslandene ..."
"Og de tror pĂĄ det, det er jeg sikker pĂĄ, " siger Dorey.
"Du gør du ikke?"
"Det gør jeg ikke. Hvad udviklingslandene har brug for er rent vand, god mad og en ende på krigene, der dræber mennesker."
"Hvad er du mere bange for, " spørger jeg, "kighoste eller sin vaccine?"
Dorey smiler. "Jeg er mere bange for uvidenhed."
Når jeg fortæller hende, der ikke svarer på mit spørgsmål, griner Dorey lyst. "Jeg synes det er et rigtig godt svar!" hun siger.
Under alle omstændigheder giver Dorey indtryk af kighoste er ikke så slemt. Hun siger, at det kan behandles med alternative retsmidler. Da hendes mand og alle deres børn samarbejdede det for mange år siden, behandlede de det homøopatisk. Jeg er roligt rystet. For to år siden indgik jeg kighoste (selvom jeg var blevet vaccineret som barn, immuniteten forringes, da vi alder). I tre måneder led jeg af en ukontrollabel racking, så intens jeg græd og næsten opkastede hver nat. Sikkert hos babyer, foreslår jeg Dorey, sygdommen er langt mere farlig og garanterer vaccination.
"Hvis det var mig, " siger hun, "jeg ville bruge homøopati."
"Hvad er der lige nu?" Jeg spørger.
"Intet, " siger hun, lidt mystisk. "Det er energi medicin, som kvante medicin." Hun pause, så griner. "Jeg er ikke homøopat, så jeg er nok ikke den bedste person til at fortælle dig præcis, hvordan det virker."
Men fordi hun er Meryl Dorey, og fordi hun er her for at hjælpe, fortsætter hun med at forklare det for mig alligevel.
Denne artikel opstod oprindeligt i god weekend .
Følg Benjamin Law på Twitter.