I dine gener: hvem vil din baby se ud?
Vil bub have brune eller blå øjne og hår som mum eller far? Vil han eller hun arve din musikalitet eller din partners sportsevne? Kan du have et venstrehåret eller rødhåret barn?
Som du venter på baby, har du sikkert spekuleret på, hvad - eller hvem - din lille vil se ud. Men i modsætning til, hvilke high school biologi klasser kan have fået dig til at tro, er det næsten umuligt at forudsige dine barns fysiske og personlighedstræk under graviditeten.
Forskere vurderer, at vi har mellem 20.000 og 30.000 gener, der kommer i par - halvt arvet fra mor og halvdel, der er gået ned fra far. En nylig undersøgelse giver et "bedste gæt" af 22.333 gener, men indrømmer dette tal kunne let krympe eller vokse med 1.000 gener i den nærmeste fremtid. Selvom eksperter var enige om en komplet liste over menneskelige gener, mangler mange af os nogle af generne på listen, fordi duplikering af gener er ved at variere mellem mennesker.
Og bare for at gøre det menneskelige genom endnu mere forvirrende, er der ikke et rødhåret gen eller et blåtøjet gen. Principperne for dominerende og recessive gener er heller ikke nok til at forklare nuancerne af genetisk arvede træk. I stedet følger de fleste træk en polygen arv.
"Med ny forskning kan vi sige, at der ikke er et gen, der bestemmer for eksempel øjenfarve, " siger Dr. Himanshu Goel fra Hunter Genetics. "Øjenfarven er et kontinuum fra meget lyseblå øjne til mørkere brune øjne. Der er hundredvis af forskellige øjenfarver, og disse øjenfarver kan bestemmes af en række gener."
Din baby vil arve tusindvis af gener, der påvirker alt fra hårfarve og øjenfarve til formen på deres ørefælen, størrelsen af deres tæer og længden af deres ben. Disse gener bliver blandet og mulighederne forstås bedst som et spektrum snarere end et sæt af definerede muligheder. Så din babys hudfarve kan være mørkere end din hud, men lysere end din partner. Eller din lillees øjne kan være en anden nuance af blå til en forælder.
"Det afhænger bare af den shuffle du får, når barnet er født - det er som at blande et dæk, og der er hundreder og hundreder af millioner af muligheder", siger professor Ravi Savarirayan fra Murdoch Childrens Research Institute.
Generelt vil din baby se ud som en kombination af mor og far - men hvordan denne blanding spiller ud er umulig at forudsige. "Mange ting som hudfarve, hårfarve, ansigtsudseende og personlighed vil være ens, men på grund af den måde, genetik fungerer på i hver generation, er der også en uendelig mulighed for variation og blandinger, " siger Prof Savarirayan.
"Selvom børn normalt ligner deres forældre, er det muligt for to blåögede forældre at have et barn med brune øjne. Det er muligt for to korte forældre at have et stort barn, og det er muligt for to højrehåndede forældre at have en barn, der er venstrehåndet, måske fordi der ikke kun er en en-til-en genetisk faktor - der er mange genetiske faktorer, der bidrager.
"Det kan godt være, at et højt barn er mere som deres bedsteforældre eller onkler og tanter, fordi generne bliver blandet og blandet omkring hver generation, så der er virkelig uendelig evne til variationer, der gør os alle forskellige."
Og glem ikke at bubs fysiske og personlighedstræk er påvirket af deres miljø lige så meget som deres genetik. Kropsform og størrelse, hvordan vi reagerer på stress og akademisk evner er gode eksempler på, hvordan natur og næring interagerer.
"Mange træk har en genetisk komponent, men mange af dem påvirkes også af vores miljø, " siger Carolyn Shalhoub, en senior genetisk rådgiver og talsmand for Human Genetics Society of Australasia. "De fleste træk er dels genetiske og delvist påvirket af miljømæssige faktorer.
"Angst er for eksempel et almindeligt træk i offentligheden, og vi ved, at vi ser angst i familien, så du må forestille dig, at der er nogle genetiske påvirkninger, der kan gøre nogen modtagelige for at udvikle angst, men deres miljømæssige opsætningen vil også påvirke dem. "