Værd at vente: vores mirakel baby via embryo adoption
I løbet af de næste 12 måneder var nyhederne fra læger altid de samme: "Alt virker fint, fortsæt med at prøve."
"Vi forsøgte at opfatte naturligt i fire år, før vi endelig blev fortalt, at IVF var vores bedste chance. Jeg følte mig vred og frustreret, vi havde" spildt "fire år, men jeg var fuld af håb. Det var utænkeligt, at vi ikke ville tænke!"
I løbet af de næste tre år har Cara og John gennemgået fire cykler af IVF ved hjælp af deres egne æg og sæd, med intet at vise i slutningen, men ødelagte hjerter og tomme bankkonti.
"Før vi startede vores første IVF-cyklus, havde vi besluttet, at vi økonomisk og følelsesmæssigt kunne have råd til tre forsøg, så vi planlagde hurtigt næste cyklus på trods af den knuste skuffelse, " siger Cara. "Og jeg blev gravid, kun til miskvæg på syv uger."
Parret tog en pause før deres tredje og sandsynlige endelige forsøg. "Min frugtbarhedsteam var optimistisk for et vellykket resultat, fordi jeg havde vist, at det var muligt at blive gravid, " husker Cara.
Desværre vises den meget længes efter blå linje ikke.
For John var deres rejse til forældrenes ende der. "Vi havde haft de tre cykler af IVF, vi havde aftalt, og jeg ønskede ikke, at vi skulle risikere yderligere hjertesorg, " siger han.
Det var første gang, de ikke havde været enige om forældreskab, men Cara kunne ikke slippe af hendes drøm og ønskede et forsøg igen.
"Jeg blev ikke gravid på vores fjerde forsøg, og læger rådede yderligere behandlinger ville være ubrugelige. Vores drøm blev knust, " siger hun.
Deres søskende var derimod alle frugtbare. "I løbet af vores kamp blev jeg en tante til 11 smukke nicher og nevøer, men jeg kunne ikke nyde dem ordentligt, fordi min egen forvirring var så stor, " siger Cara. "Jeg var jaloux, da venner meddelte, at de havde forventet. Jeg begyndte at undgå gravide venner, fordi det var for svært at se på humper og blive mindet om, hvad jeg ikke kunne nå."
Under undersøgelsen af alternative veje til forældreskabet opdagede Cara embryooptagelse, en IVF-procedure for par, der ikke kan blive gravid med deres eget æg og sæd. De donerede embryoner kan komme fra par, der har afsluttet deres familier via IVF og ønsker at tilbyde samme par samme mulighed. I andre tilfælde involverer embryoadoptagelse at skabe et nyt embryo ved hjælp af genetisk materiale fra udvalgte æg- og sæddonorer, når parret er matchet med donorer med lignende fysiske egenskaber.
Cara og John afviste oprindeligt ideen, fordi de ønskede et barn, der var genetisk deres. "Vi var for følelsesmæssigt brugt til at overveje alle de etiske konsekvenser, så vi tog et år væk fra frugtbarheden glædelig, " siger Cara. "Men jeg kunne stadig ikke acceptere, at jeg aldrig ville være en mor, så jeg begyndte at undersøge adoption."
"Denne udforskning blev en vigtig bro, for selvom jeg endelig accepterede at jeg kunne elske et barn, der ikke var biologisk min, følte jeg stadig et desperat behov for at være gravid og føde. Nu var jeg klar til at overveje embryoadoption mere alvorligt. "
Parret gjorde omfattende forskning og fandt en klinik i Tjekkiet med en meget høj succesrate. "Når jeg havde vist, at vi havde udtømt andre IVF-muligheder, besluttede de at begynde embryooptagelse straks."
Kendt i verden som "embryon donation", proceduren er bredt tilgængelig, men lovgivningen er forskellig fra nogle europæiske lande.
"Der er ingen anonyme donorer i verden, og alle donationer er altruistiske", siger Kate Bourne, Donor Services Manager hos VARTA og World of Chair og New Zealand Infertilitet Counselor's Authority (ANZIC). Bourne driver en rådgivningsgruppe for donorbegrebet babyer og tilbyder vejledning om de involverede etiske og følelsesmæssige problemer. "Alle donorer er enige om at få deres identiteter afsløret i 18 år, og alle donorer og modtagere er fuldt understøttet, " forklarer hun.
For Cara og John var den følelsesmæssige, fysiske og etiske rejse, der tog dem til Tjekkiet hård, men værd at opnå resultatet.
"Sammenlignet med konventionel IVF var embryoadoptionen enklere, med langt færre stoffer og ingen smertefuld æghøst, " siger Cara. "De matchede os hurtigt med mandlige og kvindelige donorer til hår og øjenfarve, blodgruppe, højde og vægt og skabte vores embryo.
"Vi rejste til klinikken for implantation og begyndte den foruroligende vente at se om behandlingen var vellykket. Efter at have taget hundredvis af tests i løbet af de sidste 10 år kunne vi ikke tro på vores øjne, da vi så den ubehagelige blå linje. Jeg gjorde fem mere test for at være sikker! "
Mens ideen om embryoadoptagelse i begyndelsen var vanskeligt for nogle venner og familie at acceptere, var det alting vigtigt, da baby James ankom.
"Jeg håber folk vil åbne deres tanker i sidste ende, fordi for nogle par er det det sidste håb, " siger Cara. "Der var mange gange i løbet af de sidste 10 år, da vi næsten gav op, men vores dyrebare søn var absolut ventetiden værd."