Kvinden med barnepigen kan ikke være så heldig som du tror
Jeg er på legepladsen med 18-måneders Helena * og hendes mor, Rachel *. Jeg er et par år ældre end Rachel, og da jeg skubber Helena på svingen og vi chatter til andre legepladsmødre, er jeg klar over, at de antager Rachel og jeg er venner. Eller måske søstre.
I virkeligheden er jeg barnepigen. Rachel er ikke min ven eller min søster eller endda min arbejdsgiver. Hun er en forstæder, hvis fysiske og mentale sundhed for øjeblikket er så kompromitteret, at hun modtager statsfinansiering til fuldtidsbørnepasning i hendes hjem. Forudsat af mig.
Nogle gange kommer Rachel og jeg ren og fortæller de andre mødre, at vi er mor og barnepige til Helena. Vi går dog ikke ind i de gore detaljer om situationen. Det er lidt for personligt.
Rachel er i øjeblikket gravid med sit andet barn, men det er en højrisiko-graviditet, hvilket betyder, at hun skal hvile det meste af tiden. Hun kan ikke løfte sin datter Helena overhovedet. Depression og angst har også skubbet ind, og Rachel har svært ved at lave selv grundlæggende ting. At sørge for konstant pleje af en aktiv 18 måneder gammel er for meget for hende, fysisk og følelsesmæssigt. For at Ragels sundhed skal blive bedre, og for Helenas udvikling at være på rette spor, er et ekstra par hænder i husstanden en nødvendighed, ikke en luksus.
Men fordi vi ikke afslører hele historien til de andre mødre, fortolker de situationen deres egen måde: Rachel er en af de 'heldige' kvinder, dem der har en barnepige.
Kulturelt tror vi ofte, at mødre har nannies fordi de kan, ikke fordi de faktisk har brug for dem. Vi har været udsat for historier om familier i det store samfund, der bliver frelst fra børneopdrætens mere verdslige øjeblikke af Mary Poppins eller Fran Fine, eller den dårlige unge kvinde i The Nanny Diaries.
Moderen i historierne er ofte af den rige, distraherede type - tænk fru Banks. At have en barnepige er normal for berømtheder, forretningskvindere og de ellers velhavende. Det er ikke for almindelige mennesker. Så hvor passer Rachel og jeg ind i alt dette?
Rachel er ikke en berømthed, og hun er ikke velhavende. Det er sjældent at se nannies i sin forstad. Børnepasning leveres normalt i almindelige børnepasningscentre, hvor hun bor, men da Rachel blev ordineret sengelukker, indså hun, at hun ikke kunne løfte Helena for at få hende til et center og tilbage igen. Alligevel var børnepasningscentrene alle fulde.
Rachel har ingen familie, der bor lokalt, og hendes mand skal arbejde, så de ikke mister deres hus. Situationen stressede sin vejafgift, og Rachel blev diagnosticeret med angst og depression oven på højrisiko graviditeten.
Ting begyndte at se lysere ud, når en moralsk sygeplejerske foreslog, at Rachel ansøger om statsfinansiering til hjemmeborg - ellers kendt som en barnepige. I visse tilfælde bidrager statsfinansiering til kostpris for en barnepige på grund af forældre- eller børnehæmning, eller hvis forældrenes fysiske eller mentale sundhed er svækket. Rachels situation blev vurderet, og heldigvis blev finansieringen godkendt.
Nanny agenturet jeg arbejder for har nu placeret mig i Rachels hjem i 13 uger, så hun kan maksimere risikoen for, at graviditeten går i fuld tid. Det hjælper hende med at vide, at Helena modtager højkvalitets børnepasning lige derhjemme, hvor Rachel kan se hende og interagere med hende.
I modsætning til hvad vi ser i filmene, så er det ikke længere knyttet til rigdom og privilegium at have en barnepige. Livet sker, som de siger, og uanset hvilken krise der opstår, må børns behov stadig være opfyldt. Hjælp fra en barnepige sikrer, at fysisk, social og følelsesmæssig udvikling fortsætter for hvert barn, mens familien gør hvad de skal gøre for at komme tilbage på sporet.
Så mens Rachel følger lægeordrer, er jeg der for at gøre alt tungt løft med Helena. Jeg tager hende ud på sin trehjulede cykel og løber rundt efter hende i baghaven, mens hun vandrer blomster. Snart nok vil Rachel kunne overtage. Det tager en landsby at opdrage et barn, og mens den nye landsby ser meget anderledes ud end Mary Poppins tid, er barnesygger stadig en integreret del.
* Navne er blevet ændret
Familier, der oplever mentale eller fysiske sundhedsproblemer, handicap eller ekstrem økonomisk trængsel, kan søge om statsfinansiering, der kaldes Special Child Care Benefit (SCCB) -finansiering. Familier kan finde oplysninger om finansieringen på www.mychild.gov.au og www.humanservices.gov.au. Tal med din mor- og børnehospital, hvis du vil have mere information.