Hvad sker der, nĂĄr du gĂĄr til baby nummer tre - og fĂĄr en bonus fjerde?
Tre børn: Det var vores ideelle nummer, jeg havde besluttet. "Tre små ansigter omkring juletræet!" Jeg sagde entusiastisk til min mand, som var tilfreds med de to børn, vi havde.
Jeg tilbragte måneder overbevisende ham om, at vi kunne klare en mere. Så da vi blev gravid i tredje gang, så det godt ud. Jeg forsikrede min mand, det ville være en næsten sømløs indsats - vi ville ikke engang have brug for en ny bil. Denne baby ville næppe lave en buk.
"Du har tvillinger!" Sonografen annoncerede glædeligt ved vores 12-ugers scanning. Jeg var nødt til at grine. Min mand gjorde det ikke. Men for en kvinde, der elsker babyer, var jeg ikke ved at begynde at klage. I stedet ringede jeg til min søster for at spørge, om vi kunne låne en ekstra Moses-kurv. "Husk Moses-kurven, " lo hun. "Hvordan skal du klare fire børn under fem år?"
Efter vores identiske tvillinger ankom, otte uger tidligt, var omstændighederne svære. Jeg var ved at genvinde fra en C-sektion og udtrykte modermælk døgnet rundt, og leverede den til neonatal intensivpleje-enhed to gange om dagen. Det var næsten jul og jeg gik gennem min to-do liste, mens jeg gav min tvillinger kangaroo omsorg og skiftede deres umuligt små bleer.
Det første år med tvillinger var intens. Nogle dage følte jeg at jeg kørte et daginstitution, kun uden klokketiden. Jeg ville gå fra barn til barn til forskellige behov: amning, blødgøring, snacks, toilet træning, næseudslipning - nogle gange alt på én gang. Jeg ville slutte med en baby kun for at blive kaldt af den anden.
Men jeg elskede også at blive vant til min store brød. En stor fordel ved at have tvillinger er opmærksomheden hos fremmede. De fleste begynder deres linje med spørgsmålstegn ved "Gør tvillinger i familien?"
Sandheden er, at ens tvillinger ikke er relateret til arvelighed. Af den ene i 80 fødsler, der producerer tvillinger, er 30 procent identiske tvillinger, der danner tilfældigt, når et befrugtet æg splitter og udvikler to genetisk identiske babyer.
Fraternale tvillinger dannes, når to æg frigives og befrugtes af to forskellige sæd, der skaber to genetisk unikke babyer. Forekomsten af ​​broderskab tvillinger kan påvirkes af genetik, for ikke at nævne brugen af ​​fertilitetsfremmende stoffer. De er også mere tilbøjelige til at blive født til ældre mødre.
Fordi flere kvinder starter deres familier senere, er deres chancer for at opfatte broderlige tvillinger højere, især når de bliver gravide i slutningen af ​​30'erne eller begyndelsen af ​​40'erne, da de troede, at de var færdige med babyfremstilling.
Melbourne mor Kerry Ventura og hendes mand havde talt om at prøve deres fjerde barn. Men hun havde blandede følelser om at føje til sin familie, idet de for nylig begyndte at planlægge at komme tilbage til arbejde.
Med ideen om en anden baby hylder, var Ventura, da 38, overrasket over at opdage, at hun var gravid. Men det var endnu sværere at finde ud af, at hun var ved at bære fraternal tvillinger. "Det var mit livs chok, at finde ud af først om en graviditet, der ikke var planlagt - og så var der to babyer, " siger hun
Familien havde nogle store ændringer til at gøre som forberedelse til babyerne. "Vi var nødt til at flytte hus. Vi troede, at en fjerde baby måske kunne gøres i vores nuværende hus, men [babyer] fire og fem var ikke, så vi flyttede da jeg var seks måneder gravid."
Ventura var heldig at have lidt hjælp fra sin familie, som gjorde overgangen fra tre til fem børn håndterbare. Alligevel var der masser af "sværere end hårde dage" undervejs.
"Gudskelov for baby gynger, som ofte beroligede babyerne til at sove, da jeg mest havde brug for det, " siger hun. Nu hvor tvillingerne er ældre, siger Ventura, at livet gradvist bliver lettere og mere behageligt for hele familien. "Det er virkelig dejligt nu - min mand tager to af drengene til footy og jeg tager min datter og de andre drenge med at handle."
Monika Woodhurst og hendes mand fra Sydney blev "færdige og støvede" med børn, så de blev gravid ved 38, da deres børn var 10 og 12 år, var et chok. Ved deres 12-ugers scanning opdagede familien, at hun forventede identiske tvillinger. Men på trods af chok var hun overrasket over, hvor godt hun klarte. "Jeg er en heldig mor - de var enkle babyer, " siger hun. "De vågnede og spiste på samme tid. Sammenlignet med mine to første, fandt jeg det meget lettere."
For hende har det sværeste ved at gå fra to til fire børn været negative kommentarer fra nogle få fremmede.
Overordnet betragter familien Woodhurst sig heldig, og måske er det, hvad der hjalp dem med at tilpasse sig så godt. "Nogen derinde syntes at vi ikke var travlt nok. Vi fik dem [tvillinger] af en grund, så vi værner om dem."
Sandheden er, mens rejse tvillinger er en udmattende forretning, vil de fleste familier fortælle dig det er alt det værd. Hurtig tilpasning til en større familie er intens, men som Woodhursts anser de fleste af os selv heldige, og det hjælper med at komme igennem de hårdeste dele. På mit sted hjælper taknemmelighed - og det gør også en sans for humor. At være i stand til at grine os selv i midten af ​​alt dette har galskab helt sikkert holdt os sane. Som amerikansk forfatter James Thurber engang bemærkede: "Humor er følelsesmæssigt kaos husket i ro.