Tvillinget min baby vil aldrig vide
Julie Cook havde aldrig hørt om forsvindende tvilling syndrom - indtil det skete for hende. Hun deler sin historie.
I min soveværelse skuffe er der en mappe, som jeg holder for eftertiden. Det indeholder alle mine gamle fødselsskrifter - fosterskanning, blodtryksaflæsning, selv (noget unødigt, så min mand fortæller mig) graviditetsrelaterede urintestresultater. Jeg er ganske vist lidt af en hoarder.
Min datter Adriana er nu seks måneder gammel. Jeg ved, at jeg skulle grøfte de gamle testresultater, men jeg planlægger at holde Adriana's scanninger for at vise hende, når hun er ældre. Jeg har også bevaret min femårige søn Alexs skanning, og han ser ofte på dem og undrer mig over, at han engang var så lille.
De er meget vigtige for mig, disse meget første kornige skitser af mine børn. Den 12-ugers scanning i særdeleshed hedder begyndelsen på nyt liv. Men der er tidspunkter, at Adriana's scanninger kan få mig til at blive en lille maudlin, fordi der var ment at være to babyer - og ved scanningen kan jeg tydeligt se Adriana's lille, døde tvilling.
Jeg kan ikke sammenligne min erfaring med hjertesorg for en dødsfald eller et tab sent i graviditeten. Adriana tvilling døde tidligt - så tidligt faktisk, at nogle måske argumenterer for dette tab knapt tæller. Havde jeg været gravid før ultralydets moderne alder, ville jeg aldrig have vidst, at jeg overhovedet havde tvillinger.
Hvad der skete i mit tilfælde kaldes forsvindende tvilling syndrom (VTS), hvor en graviditet begynder med tvillinger, men en dør derefter og forsvinder normalt, absorberes tilbage i moderens krop.
Ved min 12-ugers scan i april sidste år så jeg babyen - nu min datter Adriana - sparker væk. Så pausede sonografen og sagde: "Der er to."
Så tilføjede hun stille: "Var to."
Twin to var der, en tredjedel mindre end Adriana, helt dannet, krøllet op i sin egen lille sac. Twin to var døde på omkring otte uger 'svangerskab, blev jeg fortalt. Men fire uger på, ved 12-ugers scanningen, var der stadig der.
Efter chokket var jeg fuld af spørgsmål. Hvordan ville den døde tvilling komme ud? Ville jeg misforstå det? Hvad med den overlevende tvilling? Var det i fare?
Sonografen forklarede, at den døde tvilling normalt ikke mislykkes i den sædvanlige forstand; Det absorberes tilbage i kroppen. Det forsvinder bare - dermed navnet.
Trist og chokeret, jeg brugte de næste par uger på Google. Jeg var forfærdet over at læse, at VTS kan udgøre en lidt øget risiko for fare for den anden tvilling; det kan indikere en højere risiko for cerebral parese. I stedet for at vandre om i en glædelig, gravid døsighed blev jeg en obsessiv bekymringsvorte. Jeg turde ikke engang købe baby tøj.
Heldigvis viste min 20-ugers scan, at den overlevende tvilling voksede godt. Men igen fandt jeg mig selv på skærmen for den døde tvillinges skyggefulde skitsering.
"Det er der stadig, " sagde sonografen og påpegede et svagt smud. Hun fortalte os, at det blev mindre; ved en anden scanning ville det nok ikke være der overhovedet. Det føltes meget mærkeligt: ​​en tvilling voksede, den anden ikke.
Det fik mig til at undre: scanninger kan have enorme fordele, men har de også en ulempe? Større teknologi betyder større opmærksomhed. Men uvidenhed kan nogle gange være lyksalighed.
Joe Aquilina, konsulent obstetrikiker og gynækolog ved St. Bartholomews og Royal London Hospital, siger, at VTS altid har fundet sted - vi er simpelthen mere opmærksomme på det nu, takket være udviklingen af ​​ultralyd i firserne. En tidlig VTS kan skyldes en kromosomal abnormitet, eller det kan skyldes, at en tvilling tager mere af moderens blod, hvor der er en fælles placenta. En senere VTS kan være forbundet med hjernefejl, såsom cerebral parese.
At vide, hvornår tvillingen døde er vigtig, siger han, som senere kan have konsekvenser for arbejdstidens tid.
Han tilføjer: "Hvis vi taler om et tab tidligt - siger under otte uger - så er det sandsynligvis et tilfælde af uvidenhed, er lyksalighed og bedre for en kvinde, der ikke skal vide. Men når dødsfallet af en tvilling er senere, siger på mellem 12 og 16 uger, kan det indikere et problem i den overlevende tvilling, og det kan også føre til for tidligt arbejde. "
Før ultralyd ville en mor ikke engang have vidst, at hun havde mistet en tvilling, men selv om en tvilling var døde senere i graviditeten, ville der være et fortællingsskilt, selv ved fødslen. Jordemødre ville undertiden finde tegn på en lille, død tvilling knyttet til moderkagen, for evigt frosset i arresteret udvikling. Det er kendt som fetus papyraceus. Jordemor ville afhænde efterfødelsen sammen med rester af den døde tvilling, måske med en stille nik til en kollega eller hjælper. Mødre behøvede ikke at vide.
Dr. Peter Pharoah, emeritus professor i folkesundhed ved Liverpool University, er ekspert i VTS. Han er enig i, at risikoen for komplikationer for den resterende graviditet afhænger af det stadium, hvor tvillingen dør, men tilføjer: "Det er også vigtigt at vide, om det kommer fra et enkelt æg, der har splittet, eller to separate æg. Hvis det er to separate æg, vil enhver form for abnormitet eller problem med den døde tvilling sandsynligvis ikke påvirke den anden. Hvis tvillingerne er et resultat af en ægopdeling, kan der være problemer.
"Det afhænger også af, om tvillingerne deler en placenta eller ej. Dette skyldes, at hvis en tvilling tager mere af blodgennemstrømningen, kan det forårsage problemer, der kan skade en eller begge dele, som påvirker organer som hjerte, nyrer eller tarm. "
I sin undersøgelse fandt Dr Pharoah, at hvor tvillinger døde i de senere stadier af graviditeten, var prævalensen af ​​cerebral parese hos de overlevende mere end 50 gange højere end normalt.
Så hvor almindeligt er VTS? "Det er umuligt at vide, " siger han. "Især når en død tvilling ses på en scanning, eller hvis et fosterpapyraceus findes i moderkagen, er det ikke optaget. Jeg mener, at det bør registreres som en død, selv om den døde inden 24 uger. Det er vigtigt at registrere dette, fordi det kan få vigtige konsekvenser for den overlevende tvilling. "
Jeg kunne have brugt min egen graviditet foruroligende, men jeg havde en god afslutning med fødslen af ​​min hoppende, sunde baby pige. Alligevel var der en underlig blanding af sorg og glæde, da min baby blev født - glæde for at hun havde gjort det og trist at hun ville have haft en bror eller søster, som hun nu aldrig ville vide. Og jeg spekulerer lejlighedsvis, om Adriana "savner" hendes tvilling på et underbevidst niveau.
The Daily Telegraph