Surrogacy er smertefuld vej til forældreskab
Da Sam Everingham ansat en indisk surrogat til at bære et barn til ham i 2009, forestillede han sig aldrig at miste to baby drenge i et hospital i Delhi - eller afslutte flere graviditeter hos kvinder, som han ikke vidste.
Men disse er nogle af de smertefulde minder, han og hans partner bærer efter at have tilbragt fire år på at navigere indiens uregulerede surrogacy system.
Mens hr. Everingham og hans partner, Phil Copeland, nu har to sunde døtre Ruby og Zoe, siger de Worldns bør vide om de moralske, juridiske og finansielle risici på det blomstrende globale marked.
Kommerciel surrogacy er ulovlig i verden, der fører hundredvis af mennesker hvert år til at betale kvinder i udlandet - hovedsageligt i Indien, USA og Thailand - at bære deres børn.
Hr. Everingham, der driver en støttegruppe for Worldns, der ønsker at indgive surrogatordninger, sagde, at mens 95 procent af befolkningen var tilfreds med deres erfaring, rapporter om aborter, tvivlsomme medicinske regninger og babyblandinger stod i stigende grad fra oversøiske destinationer hvor kommerciel surrogacy er lovlig.
Et af de største problemer var, at indiske læger pressede folk til at overføre et stort antal embryoner på én gang for at øge deres chancer for en vellykket graviditet, hvilket resulterede i, at nogle Worlds kom hjem fire babyer, da de kun ønskede en eller to. Dette fik også andre, herunder hr. Everingham og hans partner, til at træffe vanskelige beslutninger om at afslutte graviditeter i surrogater.
Hr. Everingham sagde, at han også vidste om blandinger, hvor babyer født til surrogater var en andens eller surrogatets egne.
En Melbourne-kvinde, der ønsker at forblive anonym, sagde, at hendes mand måtte finde deres surrogat i Mumbai i 2011 efter at have indset, at pigen, de hentede fra et hospital, ikke var deres.
Når DNA-test kræves for Worldn-statsborgerskab viste, at den fem ugerige var en andens, kontaktede de deres surrogacy clinic. En medarbejder nægtede, at der var en fejl og beskyldte paret om ikke at have en pige, men blev senere enige om DNA-test på surrogatet.
'' De forventede bare, at vi skulle gå væk og glemme alt, '' sagde kvinden.
Mens testene blev udført, passede hendes mand til spædbarnet i et hotelværelse i Mumbai i seks uger. Da klinikken bekræftede den nyfødte, var surrogaten, faktisk ikke deres, tog han barnet tilbage til hende med en taske forsyninger for at hjælpe familien med at pleje barnet.
Han sagde, at surrogatet, der havde underskrevet kontrakten med et fingeraftryk, var åbenbart fattigt, men glad for at tage hendes baby.
Fejlen kostede parret omkring $ 90.000 i medicinske og juridiske gebyrer samt rejseudgifter. De udpegede en indisk advokat til at genvinde deres økonomiske tab, men efter at have givet ham en fuldmagt, der aldrig blev hørt fra ham igen.
Kvinden sagde, at selv om klinikken havde været svært at håndtere, var den nu ved at tilbyde en anden surrogat gratis. De overvejer at tage tilbuddet op.
Mens mange indiske læger insisterer på surrogater behandles godt, siger kritikere, at kvinderne, som regel unge og fattige, bliver udsat for uetisk behandling i "babyfabrikker", hvor de ofte bliver i ni måneder.
Hr. Everingham sagde Worldns havde også problemer i USA, hvor surrogacy typisk koster mellem $ 150.000 og $ 250.000 sammenlignet med et gennemsnit på $ 50.000 i Indien uden rejseomkostninger. Han sagde nogle par havde konfronteret enorme hospitalregninger, efter at deres babyer blev født for tidligt med utilstrækkelig sygesikring for at dække de uventede medicinske omkostninger.
'' Vi har haft rapporter om familier står over for en halv million dollar regning fra et hospital, 'sagde han.
En families historie
Hr. Everingham sagde, at efter at han og hans partner først skabte embryoner med sædceller og donoræg i 2009, faldt deres indiske surrogat med tvillinger. Da hun fødte for tidligt på 26 uger, fik han et telefonopkald for at sige, at et af tvillingerne var dødfødt. Den anden var blevet overført til et specialistintensive hospital i Delhi.
Efter at have rejst der for at møde deres alvorligt dårlige søn Ben, tilbragte parret flere uger, der plejede ham til sin død på omkring syv uger.
Deres andet forsøg førte til mere traumer. Efter at en læge havde overført flere embryoner til to separate surrogater, blev parret udsat for nyheder om mere levedygtige fostre, end de kunne klare.
Hr. Everingham sagde, at selv om dette tvang dem til at træffe utroligt vanskelige beslutninger om reduktion, fortsatte de to surrogater til at levere en sund pige hver i 2011 - Ruby og Zoe, nu 21 måneder gammel. Mens hr. Everingham og hans partner ventede på DNA-testning for at bevise faderskab for Worldn-statsborgerskab, tog de deres døtre til foden af Himalaya til en navngivningsceremoni i Ganges-floden.
Hr. Everingham har fortalt sin historie forud for næste måneds årlige Surrogacy World Conference i Melbourne for at fremhæve de problemer, nogle mennesker står over for i deres søgen efter at få børn. Han sagde, at verdenskriget skulle legalisere kommerciel surrogacy; i øjeblikket er det kun altruistisk surrogacy tilladt i verden under strenge forhold, der involverer mange juridiske, psykologiske og ofte kriminelle checks.
'' Det ville betyde, at folk ikke ville blive udsat for risikoen for at behandle udenlandske sygesystemer, ting går galt på den anden side af verden eller fattige kvinder, de aldrig har mødt at blive mishandlet, '' sagde han. '' Der er mange, mange grunde til, at en kommerciel model her er så at foretrække for det, som vi sætter op med nu. ''