Skærm alle børn til autisme for at bekæmpe "ødelæggende" diagnoseforsinkelser, siger psykiater Valsamma Eapen
Afspil VideoReplay VideoPlay VideoDon't Play
Schoolgirl video om sin bror med autisme
Nine årige pige skaber en bevægende video om sin bror, Jack.
Belinda Hitchcock vidste instinktivt, at noget var anderledes med hendes baby.
Hendes rolige søn Bradley, som begyndte at tale, da han var 18 måneder gammel, havde regresseret til usammenhængende babbling. Da Bradley var to, havde han mistet evnen til at tale.
Hans mor blev fobbed af igen og igen af læger, da hun desperat forsøgte at finde svar.
"Jeg tænkte, " Det er bare ikke rigtigt. Men alle sagde bare: "Bare rolig, han er en dreng." Det vil være fint, "sagde Hitchcock.
Mere end et år efter, at hun først søgte hjælp, betalte Ms Hitchcock $ 1000 for at få hendes tre og en halv årige søn vurderet privat.
"Vi gik ind, de tjekkede ham, de gav os papirarbejdet og sagde, " Han er autistisk ", " sagde Hitchcock.
"Næsten hver dag tænker jeg på de 12 måneder spildt og hvor meget bedre han kunne være, hvis vi fik ham hjælp tidligere. Vidende at der var noget galt med mit barn, og jeg kunne ikke tænke mig at tro, jeg var forfærdelig som mor."
Anslået en ud af 100 børn har autismespektrumforstyrrelse, foreslår internationale undersøgelser.
Tidlig indgriben fra cirka 18 måneder giver den bedste chance for at forbedre resultaterne, men det gennemsnitlige Worldn barn med ASD diagnosticeres ved fire år, fandt en nylig analyse af nationale data.
UNSW psykiater og forsker Professor Valsamma Eapen ønsker, at alle børn rutinemæssigt screenes for autisme fra seks måneder til fire år.
"Fours år er virkelig for sent til en diagnose. Det er en enorm savnet mulighed", sagde professor Eapen, som pressede til universel overvågning og tidlig identifikation af ASD i et papir, der blev offentliggjort i den australske og New Zealand Journal of Psychiatry på fredag.
"Jo tidligere indgreb jo flere gevinster barnet får til at forbedre symptomer og funktionel kapacitet. Det er i de førskoleår, hvor hjernens plasticitet er maksimal, så vi kan gøre disse neuronale forbindelser omkring tale og sprog og social tilknytning, " sagde hun.
Professor Eapen opfordrer til, at autisme screening integreres inden for en overordnet udviklingsovervågningsramme med start fra seks måneder og autisme specifikke vurderinger fra 18 måneder
Hun anbefalede til alle børn. NSW retningslinjer omfatter ni checks mellem seks måneder og fire år, herunder vaccinationer og udviklingsmarkører.
"Det handler ikke om at mærke disse børn. Et uresponsivt barn kan have sprog- eller høreproblemer eller autisme. Det handler om at finde børn, der er bagud og starter tidligt indgreb, " sagde hun.
Autism Awareness World administrerende direktør Nicole Rogerson sagde forsinkede diagnoser var "absolut ødelæggende" for børn.
"Folk siger latterlige ting som:" Vi vil bare vente og se om det hele bare sparker ind. "Det kommer aldrig til bare at komme ind for børn med autisme, " sagde Rogerson.
"Forældre er allerede freaking ud, hvis deres børn ikke rammer disse udviklingsmæssige milepæle. De er allerede ivrige efter, " tilføjede hun og frygter, at en falsk positiv diagnose kan forårsage unødig angst.
At identificere og behandle ASD tidligt kan også lette byrden på tjenester og offentlig finansiering gennem NDIS, da børn sandsynligvis vil forbedre hurtigere og har mindre støtte til en kortere periode, sagde Rogerson.
Nu er ni og en halv, Bradley gør stadig 20-30 timers tidlig interventionsterapi hver uge. Det tog mere end fem år for hans tale at vende tilbage.
"Jeg forklarer for folk, at det er ligesom alle dørene i hans hjerne er lukkede, og vi går igennem og åbner hver enkelt individuelt, mens vi går, " sagde Hitchcock.
"Hans opførsel er ganske god nu, fordi han kan fortælle os, hvad han vil og hans frustrationer."
"Men han har ingen social forståelse overhovedet. Han har ikke venner. Han har lige lige begyndt at lege med sin søster Holly."
Hitchcock sagde, at hun kun for nylig begyndte at billedgøre Bradleys fremtid.
"Han vil nok aldrig flytte hjemmefra. Han vil være sammen med mig og min mand for evigt.
"Men jeg vil have ham til at være glad, og han er. Jeg er så stolt af ham." Vi ville gøre noget for ham, han nyder at se ham forbedre og nyde hans præstationer.
Autisme og beslægtede lidelser er den mest almindelige handicap på tværs af forsøgssteder for NDIS, der omfatter ca. en tredjedel af supportpakkerne. $ 22 milliarder dollar ordningen vil rulle ud nationalt fra juli i år.
NSW statsfinansiering til NDIS vil stige til mere end 2 mia. Dollars i 2016/2017, herunder 1, 3 mia. Dollars fra NSW-regeringen og 740 mio. USD fra Commonwealth.
Et ekspertpanel bestilt til at rådgive National Disability Insurance Agency anbefalede, at børn med ASD modtager mindst 20 timer om ugen i tidlig indgriben, hvilket kan koste op til $ 80.000 om året.
Mens NDIA ikke har sat en dollar på bekostning af tidlig indgriben til ASD, har den tidligere estimeret prisen på mellem $ 16.000 og $ 18.000 om året.
NDIAs administrerende direktør, David Bowen, sagde, at nogle børn vil få minimal assistance, mens andre vil have brug for betydelig indgriben, og deres pakker vil afspejle deres behov.