Ny scanning kunne forudsige autisme før en baby første fødselsdag
Et team af forskere fra USA siger, at det kan være muligt at bruge magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) til at forudsige, hvilke babyer der udvikler autisme. Den nye forskning anses for at være et stort gennembrud, fordi scanningerne kan være i stand til at forudsige autisme før et barns første fødselsdag.
I øjeblikket er det tidligste, at et barn kan diagnosticeres, alder to, hvilket er når hallmark-adfærd og kommunikationsproblemer, såsom at undgå øjenkontakt, dukker op.
Taler til Huffington Post, sagde Dr. Joseph Piven fra University of North Carolina, at forskere har kæmpet for at forudsige autisme tidligere end to år gammel.
"Vi har formået at nå frem til en mur omkring 2 år. Forud for det synes adfærdsmærkerne ikke at hjælpe med at opdage børn, der ender med autisme, " forklarede han.
I undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, gennemførte forskere ved autismecentre rundt i USA MRI-scanninger af babyers hjerner, da de var 6 måneder gamle, 1 år gamle og så igen da de blev 2.
Undersøgelsen omfattede 160 babyer, der blev anset for at have stor risiko for at udvikle autisme, fordi de havde en ældre søskende med lidelsen. Forskere kiggede også på hjernen på 40 babyer, der blev betragtet som lavrisiko.
MR'erne viste, at de babyer, der fortsatte med at udvikle autisme, oplevede en hurtigere vækst i hjernens overfladeareal (hjernens overflader) end de babyer, der ikke udviklede autisme.
Hertil kommer, at forskere også fandt, at mellem 1 og 2 år var hastigheden af hjernevolumenvækst, de oplevede, også meget accelereret.
Forskere mener, at hjernevolumenet "overgrowth" er forbundet med fremkomsten af sociale symptomer relateret til autisme i børnenes andet år. Dette kan omfatte forsinket tale og sprog og adfærd, som f.eks. Ikke at kunne deltage i rollespil eller lade os foregive spil.
Forskere har oprettet en computeralgoritme ved hjælp af alle data om hjernens forandringer. Derefter kunne de korrekt identificere 80 procent af højrisiko-babyer ved hjælp af algoritmen.
"Vi ser, at dette især er i denne højfamilie risikoprøve, som en meget reel mulighed for præ-symptomatisk detektion, " sagde dr. Piven.
"Så det opdager autisme, før det virkelig ser ud. Før konsolidering af symptomer og hjerneunderskud og i en tid, hvor hjernen er mest formbar, giver vi os størst chance for at få indflydelse med tidlig indgriben."
De nye resultater er særlig lovende for familier af børn, der er i højrisiko for lidelsen.
"Der er en udviklingssekvens, " siger Dr. Piven, "og det rejser muligheden for, at vi kan forstyrre denne rækkefølge tidligt."