'New Kid' Forfatter Jerry Craft på at søge mangfoldighed for vores børn, men ikke selvfølgelig
Vi har alle følt på ydersiden på et tidspunkt, men hvad nu hvis der er en racemæssig komponent til den følelse? Jerry Craft's New Kid (Harper Collins, februar 2019) udforsker det rum, der er baseret på den Harlem-fødte kunstners eget teenår som en sort studerende på en elite - og for det meste hvide privatskole. Interspersed med Craft's egne kampe er erfaringerne fra hans to voksne sønner, der gik til en lige prestigefyldt og kulturelt homogen privat skole i Connecticut - eftervirkningerne af denne isolation kan vare årtier, siger Crafts.
I New Kid er syvende grader Jordan Banks fra Washington Heights, på Manhattan, og han er lige begyndt at deltage i en velhavende privat skole i Riverdale valgt af hans forældre. Han kæmper dagligt for at udligne den enorme kulturelle opdeling mellem hans overvejende hvide og velhavende skole og det liv han har hjemme. Banker vil ikke have sine venner fra hans eget kvarter for at se ham komme ind i en vens fancy bil eller læse en bog, og han vil heller ikke have sine nye venner fra skolen for at se ham fra "den forkerte side af sporene".
Jordan står overfor denne afbalanceringshandling konstant i bogen, fordi Craft selv levede det: han havde sit hjemliv og skoleliv, og hans to universer ramte sjældent. Han lærte at kode switch, et koncept forklaret af NPR, mellem to verdener som en overlevelse færdighed. "På min high school reunion blev de få farvefarver, der var i deres 40'erne og 50'erne, nedbrudt og græd af den fremmedgørelse, de oplevede, " forklarer Craft.
Hvorfor valgte Craft og hans kone en lignende skole for deres to drenge? De afvejede deres muligheder omhyggeligt og besluttede, at fordelene ved de mindre klassestørrelser og individuel opmærksomhed opvejer nedfaldene. Craft vidste også, at han ved at være mere forsætlig i sin forældre kunne hjælpe sine drenge med at navigere nogle af faldgruberne og kampen om at være et racemæssigt mindretal i deres skole. "Jeg tror, at du som forsørgerne til de sorte børn må gøre det bedre, " siger han. "Jeg tror, jeg har forberedt mine børn meget bedre end mine forældre gjorde for mig. Mine forældre tror jeg bare følte mig så heldige at jeg kom ind i denne prestigefyldte private skole, som de antog, at jeg var helt indstillet, i modsætning til dem, der indså, at der måske ville være problemer med mig. "
Da min søn var i første klasse, var der to Charlies. Og [børnene] ville sige 'Black Charlie' og 'white Charlie'. Som allerede er der uskyld.
Så da han blev en forælder selv, lavede Craft og hans kone deres sønner til det, de ville opleve i skolen og sagde til dem: "Når de nævner Black History Month, være klar til hvert øje at vende sig til dig. De vil tro at du er den eneste repræsentation af den sorte kultur. "
Og desværre viste forberedelsen sig meget hurtigt. "Da min søn var i første klasse, var der to Charlies. Og [børnene] ville sige 'Black Charlie' og 'white Charlie'. Som allerede er der uskyld. "
På trods af den unge alder, hvor hans sønner begyndte at opleve at blive opfattet som forskellige, mener Craft, at hans sønner var mere accepterede end han var hos deres jævnaldrende, siden de startede på deres skole på pre-k niveau.
Familien Craft levede også og ejes et hjem i skolens samfund, så hans sønner var ikke på tværs af to verdener lige så meget som deres far var engang. Faktisk var drengene populære, vellidt, og de blev ikke fortalt, at de "fungerede hvidt" som Craft gjorde som barn. De blev inviteret til fødselsdagsfest, sleepovers og weekender i Hamptons regelmæssigt. Men Craft kunne ikke undvære at undre sig om alle ville have en token sort ven for deres børn, et modikum af mangfoldighed på et acceptabelt niveau: "Mine sønner blev overført som valuta ... Jeg ville slippe dem fra i et hus, forudsat det var i weekenden og bliver kaldt for at hente dem et andet sted. "
Men for Craft og hans kone var billedet meget anderledes. De gjorde en indsats for at være en del af drengernes dagligdag og skolekulturen, hvor Craft's kone blev involveret i PTA. Craft selv stræbte for at være en positiv sort mandlig model i skolen, der kom til campus for at lave tegnefilm, at lave is med studerende, eller at indbringe magasiner og tale om sit job. "Jeg ønskede ikke deres eneste interaktion med en sort mand for altid at være køkkenpersonalet eller gå ned til det hjemløse hus for en dag med offentlig service. Jeg ønskede ikke deres eneste indtryk af en sort mand at altid holde en sandwich i deres hånd. "
På trods af deres bestræbelser på at være involveret i skolesamfundet ville parret uundgåeligt høre om middagsfester, at de ikke var blevet inviteret til på afhentningslinjen efter skole, hvor de oplevede en social scene, som de var på kanten af. "De samme mangfoldighed de ønskede for deres børn, de søgte ikke efter sig selv, " siger Craft om forældrene på hans sønns skole. "De vil lære deres børn om mangfoldighed, men de går ikke på turen. De vil have, at de har sorte venner, men de eneste folk i farve, de omgiver sig med, er en pige. "Det var en verden væk fra, hvordan han voksede op - pendler fra" den forkerte side af sporene "for faktisk at leve og eje en hjemme i det ønskelige kvarter - og Craft følte sig stadig ofte som en outsider.
Lærerne synes at tænke [sorte børn] har brug for mere disciplin og ikke den samme kærlige tilgang, som andre børn får.
Men da hans nye bog rammer hylder og førsalgskopier bliver videregivet, har Craft været opmuntret af, hvordan Jordan Banks historie - som virkelig er historien om ham og hans sønner - påvirker mennesker. "Der er helt sikkert mange følelser fra sorte voksne, der gik til privat skole og sagde:" Åh min Gud, jeg ville ønske jeg havde denne bog, da jeg kom op! "
Craft har også været tilfreds med, hvor dybt historien har påvirket hvide lærere, der læser det. De bliver så vred på den hvide lærer i bogen og siger: "Hun er så god karakter, men jeg hader hende
, "Hvilket er præcis det, han ønsker. Historien gør voksne reagerer på en stor måde og tvinger dem til at indse, at de har gjort mange af de ting, hvide voksne i bogen fejlagtigt gør. Han mener, at sorte børn må være forberedt på den måde verden behandler dem på, deres forældre skal forberede dem, og at lærere og undervisere skal indse, hvor meget magt de har over disse børn. "Specielt sorte drenge" fortsætter Craft. "Lærerne synes at tro, de har brug for mere disciplin og ikke den samme kærlige tilgang, som andre børn får."
De personlige refleksioner af sine egne oplevelser fremhævet af Craft's kunstneriske færdigheder skaber en bog, der er en vigtig læsning for folk i alle aldre og baggrunde. "Jeg tænker på min bog lidt som Shrek. Der er ting, der får de små børn til at grine og dybe ting, der vil gå over deres hoveder, og teenagere og voksne vil helt forstå. "
Ny Kid er nu tilgængelig fra Harper Collins.