Jeg gik på en forældrestrejning for en uge, og det er hvad der skete
Kombiner stressede forældre, der gik for sent i seng, to forskolebørn med forkølelse, der vågnede for tidligt og mangel på K-kopper i huset, og du får to ting: et episk ægteskabsslag og en mor, der bestemmer at gå i strejke. For nogle uger siden førte disse præcise omstændigheder til min partner og jeg havde en af ​​vores sjældne argumenter over morgenmad. Jeg kan ikke engang huske på, hvad der var slukket (selv om manglen på koffein nok havde meget at gøre med det), men det næste jeg vidste min partner klagede over, at huset var rodet og insinuerende, at jeg skulle gøre mere for at hold det rent.
Før vi havde børn, da begge arbejdede heltid uden for hjemmet, var min partner og jeg et hold. Vi kogte sammen, vaskede sammen og tilbragte søndag eftermiddag rengøring af huset sammen. Men siden jeg blev hjemme hos mødre, har de fleste husholdningsgaver, måltidsplanlægning og forberedelse været mit ansvar, udover at tage sig af børnene mens han er på arbejde. Udover det arbejder jeg også deltid hjemmefra som freelance skribent.
Jeg forsøger mig hårdest at opretholde husstanden, fodre os sunde måltider og holde børnene levende og glade, og min partners manglende evne til at se, hvor svært jeg arbejdede for at holde alt forladt virkelig stungt. Senere den morgen, da jeg fik en email fra min editor, der spurgte, om nogen var interesseret i at se, hvordan det ville være at gå på en momstrejke, følte det sig som skæbne kalder mig.
Eksperimentet
I en hel arbejdsuge forlod jeg helt mine vanlige opgaver som opholdssted forældre til mine børn. Jeg afstod fra rengøring, håndværk og madlavning (undtagen da jeg var den eneste hjemme alene med børnene og det var tid for dem at spise). I løbet af dagen da jeg var hjemme hos drengene, holdt jeg dem trygge og spillede med dem, men da min partner var hjemme, forlod jeg det fulde forældreansvar i sine hænder. Stol på mig, at huset ikke var rent, var det mindste af deres bekymringer.
Her er hvad der skete.
Dag 1: Jeg har fundet himlen
Min dag består normalt af at se børnene mens min partner bruser og gør sig klar til arbejde og derefter smider på et par rene yogabukser til mig selv og børster mine tænder. Hvis jeg er heldig, får jeg en chance for at sprøjte noget vand på mit ansigt. Derefter leder vi nedenunder, hvor jeg læser opvaskemaskinen, laver min partner frokost og børnenes morgenmad, alt før jeg fodrer mig selv. Jeg bruger derefter dagen med at se børnene og forsøger at holde huset ryddeligt, mens min partner er på arbejde. Hvis han kommer hjem tidligt nok, løber jeg ovenpå for at få noget arbejde gjort i en time, før han kommer ned for at lave middag. Når børnene er i seng, er det tid til mere arbejde, en træning og derefter seng.
Jeg følte mig fantastisk, og han følte sig elendig.
At sige ting var forskellige, da jeg gik i strejke, sætter det mildt. Jeg rejste op og gjorde mit hår og makeup, mens jeg lod min partner finde ud af, hvordan man kunne holde drengene underholdt, mens han var klar til arbejde. Så gik jeg nedenunder og lavede mig en kaffe og morgenmad og satte mig ned for at spise æg, der faktisk var varme for en forandring. Min partner formåede at få børnene og selv fodret, men gik til arbejde uden at pakke sig en frokost, fordi han løb tør for tid. Jeg følte mig fantastisk, og han følte sig elendig.
I stedet for at bede drengene om at rydde op i deres legetøj og til sidst rydde dem op, lod jeg rodet stå op hele dagen lang. Jeg udførte ikke mine sædvanlige ritualer ved at tørre ned på bordet efter måltider eller feje op i krummerne. Jeg lod Play-Doh-krummerne falde hvor de måtte. Det var ret afslappende fra min side, og da min partner kom hjem, indrømmer jeg at jeg var lidt glad for at se hans ansigt falde, da jeg spurgte ham, hvad han havde planlagt til middag. Jeg vidste, at han ikke var begejstret for at lave pasta lige efter hjemkomsten, men jeg var fast besluttet på at holde fast i mine våben og forblive i strejke.
Efter middagen gik jeg ovenpå til arbejde og forkælet i en spadsetid, mens han satte børnene i seng. Selvom jeg vidste, at jeg forsøgte at bevise et punkt, var det alene en god ændring. Jeg indrømmer, at jeg var ked af at gå glip af drengens sengetidritualer, så jeg snydde ved at gå ind for at læse dem en sengetidshistorie.
Jeg sov rigtig godt den aften, men der var en vis alvorlig vrede over mig fra den anden side af sengen.
Dag 2: Ups! Et rod
Dag to var mere ens, og jeg må indrømme, at det ikke kun er min partner, der kan lide et rent hus. Selv om vores gulve måske ikke er uplettede, og antallet af legetøjsbakker vi har i stuen giver os væk som et hjem bebodd af børn, synes jeg at tænke, at jeg holder tingene relativt organiseret til at have tvilling 3-årige. Hvert legetøj har et sted og med mig i strejke er dette sted for øjeblikket på gulvet.
Behovet for at afhente var stærk, og jeg følte, at jeg spildte dagen ved at sidde på sofaen, da jeg kunne dusting eller organisere puslespil. Jeg indser, at på trods af hvad min partner måske har sagt under vores argument, er der meget, jeg gør omkring huset, og mine bidrag til vores hjem er måske ikke økonomiske, men det betyder ikke, at de ikke har værdi.
Senere dengang erkendte min partner, at han troede, at jeg var doven i ikke altid at folde tøjet, men at han nu indså, hvor svært det var at gøre med børnene rundt.
Selv børnene syntes usikre på den "nye måde" ting gik. De elskede det faktum, at jeg ikke rystede dem til at rydde op efter sig selv, men de syntes at tro, det var mærkeligt, at jeg brugte så meget tid på at sidde stille. Jeg hader at indrømme det, men det var kun dag to og jeg var allerede ked af det.
Dag 3: Børn er gratis arbejde
Min partner var hjemme for det meste af dagen på dag fire, så mens jeg lazed om at spille Candy Crush, tog han det på sig selv at tackle det tøjvask, der skulle foldes. At få tøjet ind i vaskemaskinen og tørretumbleren har aldrig været et problem for os, det får dem foldet og tilbage i skufferne, der er besværet. Vores børn kan lide at dumpe kurven og spille klæd i tøjet eller banke over bunker af foldede genstande. Det er frustrerende og laver bugten tre gange længere, end det burde.
Til hans kredit forsøgte min partner at gøre brug af børnenes hjælp, og for en tid fungerede det. De gav ham med glæde håndklæder en efter en til at folde. Han var tilstoppet, og jeg var imponeret, indtil drengene begyndte at spille krig med et ark og bankede over halvdelen af ​​det foldede tøj på bordet. Da dette er sket for mig mange gange før, var mit instinkt at hoppe op og hjælpe, fordi jeg ved, hvor frustrerende det er, når det sker, men jeg var sandt for strejken og gjorde ingenting.
Dette eksperiment har åbnet øjnene for, at jeg ikke er den eneste voksen i dette hus, og at at rejse børn med nogen betyder at kunne regne med dem for hjælp også.
Senere dengang erkendte min partner, at han troede, at jeg var doven i ikke altid at folde tøjet, men at han nu indså, hvor svært det var at gøre med børnene rundt. Mens jeg værdsat, at han endelig begyndte at se ting fra mit perspektiv, hadede jeg det faktum, at jeg ikke hjalp ham med at folde tøjet. Jeg indså, at vi ikke havde arbejdet fuldt ud sammen, og vi kunne begge nu se, at dette ændrede sig.
Dag 4: Vi er et team
Jeg troede virkelig, at i slutningen af ​​ugen ville huset se ud som en scene ud af en katastrofefilm, men for at være ærlig havde min partner opfanget slækket ganske godt. Sikker på, vi havde haft udflugt to gange i denne uge (hidtil), og jeg ville have klappet op, hvad den blege plet i gangen var nu, men generelt håndterer han det ekstra arbejde uden klage.
Nogle gange bliver jeg så stresset ud over alle de ting, der skal gøres rundt i huset, og jeg internaliserer denne lange liste som grunde til, at jeg ikke lykkes som en mor. Dette forsøg har dog åbnet mine øjne for, at jeg ikke er den eneste voksen i dette hus, og at det at opdrage børn med nogen betyder at kunne regne med dem for hjælp også. Det er OK for mig at vende sig til ham og bede ham om at tage sig af nogle ting, og at bede om hjælp betyder ikke, at jeg ikke trækker min egen vægt, det betyder bare, at vi arbejder sammen som forældrehold.
Dag 5: En lille rod gĂĄr langt
Nu har jeg indset, at det handler om at finde balance. Jeg kunne ikke lide at sidde rundt med at lave noget rundt om i huset hele dagen, men jeg bemærkede, at selv når jeg gør hvad jeg kan for at rydde op, er virkeligheden at have børn ikke gør din stue lig den i den glansede sider af et IKEA katalog. Vi er menneskelige, og nogle gange skal vi have dage eller uger, der er travlere end andre, og hvis det betyder, at nogle legetøj kommer til venstre på gulvet eller nogle krummer bliver ignoreret, gør det os ikke forfærdelige forældre.
Min partner gjorde så meget for at komme op og fik tak i rengørings-, madlavning og flere forældreopgaver, så han så meget, hvad jeg gør, når jeg er hjemme. Samtidig hjalp det mig med at indse, hvor meget han er villig til at gøre, hvis jeg stopper med at forsøge at håndtere alt selv.
Er jeg stadig i strejke?
Naaaah. Jeg gik ud for at gå i strejke i en hel uge, men på fredag ​​aften arrangerede min partner en babysitter, så vi kunne gå sammen til et måltid sammen. Kombiner det med cupcakes fra min favoritbageri, en hjertelig undskyldning og rene plader, som jeg ikke behøvede at vaske, og min beslutning var historie.
Selvom det sluttede for tidligt, er jeg virkelig glad for at jeg gik i strejke, og ikke bare fordi jeg fik smørkrem, der frostede ud af aftalen. For at være i strejke betød, at vi begge havde brug for at gøre et bedre job med at kommunikere med hinanden om ting, der skal gøres omkring huset, er vi nu mere tilgivende af hinanden for små messer, der dukker op, som bunker af tøj eller snavsede retter. Jeg føler mig mere værdsat for de ting, jeg gør som en opholdsmand, og jeg anerkender den indsats, som min partner har lavet for at bære sin andel af belastningen. Vores hus er renere end nogensinde, og vi er begge lykkelige for det. Men hvis tingene går tilbage, vil jeg ikke tøve med at gå igen.