Tidlig indsigt i autisme
Børn bliver diagnosticeret med autisme før deres anden fødselsdag i et gennembrudsprojekt, der lover at redde utallige dollars og familiepine.
Ved hjælp af ekspertisen hos børnehygiejne sygeplejersker til at identificere afgørende udviklingsforsinkelser har Melbourne-undersøgelsen signifikant bragt ned i den alder, hvor børn først vurderes for autisme. Forskerne vil gerne udvide programmet straks, idet de udviklingsmæssige, økonomiske og følelsesmæssige fordele ved tidlig indgriben er enorme for børnene, deres familier og samfundet.
Studiets leder, Cheryl Dissanayake, der leder af Olga Tennison Autism Research Center på La Trobe University, sagde, at programmet var en forholdsvis billig og effektiv måde at identificere tegn på autistisk adfærd gennem rutinemæssig spædbarnsundersøgelser hos moder- og børnehospitaler.
Sygeplejersker på 184 centre kontrollerede børnene på otte, 12, 18 og 24 måneder. De blev uddannet til at kigge efter symptomer, herunder manglende øjenkontakt eller svar på deres navne eller manglende punkt, bølge eller klap.
"Disse former for adfærd
er tydelige fra meget tidligt i udvikling ", siger dr. Dissanayake." De fokuserer på børn, før de udvikler sprog, og traditionelt er det manglende udvikling af sprog, der førte børn ind i henvisningsprocessen. "
Af 105 børn henvist til yderligere undersøgelser af eksperter fra La Trobe University i løbet af det toårige studie havde 80 procent autisme spektrumforstyrrelse, og resten havde sproglige eller udviklingsmæssige forsinkelser. Kun ét barn - en ekstremt genert børnebarn - blev forkert henvist.
Den tidlige diagnose - normalt er autisme ikke diagnosticeret, før børnene er mindst tre - giver forældre mulighed for at gå ind i specialiserede interventionsprogrammer, før lidelsen bliver mere alvorlig og sekundære symptomer, såsom aggressiv adfærd, udvikler sig. Men programmets finansiering gennem et Telstra-fællesskabsudviklingsbidrag løber ud i næste måned.
"Vi er over månen - det er hinsides vores vildeste drømme, " sagde dr. Dissanayake om succesfrekvensen. "Hvad vi gerne vil gøre i første omgang er, at den victorianske regering udvider dette over hele staten, og så vil jeg gerne se det spredes meget mere over hele landet."
Yvonne Hockings søn Mitchell blev henvist til dr. Dissanayake efter en sygeplejerske ved hans toårige checkup bemærket, hvordan han ikke bøjede til hende og ændrede aktiviteter uretmæssigt.
Hocking havde haft bekymringer over sin søns udvikling siden han var omkring seks måneder gammel, men troede, at hans usædvanlige fremgang skyldtes hans for tidlige fødsel.
Efter diagnosen af velfungerende autisme har et års tale terapi udvidet Mitchells ordforråd fra intet til 100 ord, hans motoriske evner har udviklet sig dramatisk, og han er indskrevet i en specialservice til autistiske børn, der også lærer forældrene hvordan man skal klare.
Hocking hjælper hendes søn, nu 3½ år gammel, ved at forberede "sociale historier" ved hjælp af fotografier af ham, der beskæftiger sig med daglige aktiviteter, såsom at gå på toilettet, shoppe eller lege for at "forprogramme sin hjerne med hvad der skal ske".
"Da han først blev diagnosticeret, troede jeg, jeg ikke ville have de specielle øjeblikke med mit barn
men han kommer op og fortæller mig, at han elsker mig, han griner, han kutter mig og kysser, "sagde fru Hocking." Jeg kan ikke tro, hvor vi er kommet om et år. "
Diskutere i fora.