Fødsel var ikke den bedste dag i mit liv. Skal det komme som en overraskelse?
"Hvad var den bedste dag i dit liv?" En facilitator spurgte under en isbryderøvelse på et værksted. Jeg kæmpede for at svare, fordi jeg har masser af højdepunkter, men ikke en stor dag.
"Nå, selvfølgelig, fødslen af dine børn, " forklarede facilitatoren.
Fordi jeg stod foran 50 andre mennesker, gav jeg det socialt acceptable svar. Jeg lo uhyggeligt og var enig med facilitatoren.
Men det var sådan en løgn.
Hvis jeg var ærlig, ville mit svar have været "Er du ude af dit freaking sind?" Var dit hjerteanfald den bedste dag i dit liv? "
Mens jeg elsker mine børn, var processen, som de kom ind i verden, alt andet end elskelig. Den mest nøjagtige måde at beskrive begge mine fødsler på var en blanding af følelsesmæssig pine og fysisk traume. Det tog mig måneder at komme sig fra hver af mine fødsler.
Hvis det var noget andet traume, ville det være bizart, ufølsomt endda at foreslå, at det skulle være højdepunktet for en persons liv. Men en af de store løgne, vi fortæller os selv, og vores kultur styrker hver eneste tur, er at gode kvinder elsker fødsel. At tænke, meget mindre sige, ellers er at indrømme at være pervers.
Jeg vil betro sandheden til mine nærmeste venner i skarpe toner, eller skriv om det, når jeg er beskyttet mod folks øjeblikkelige chok og misbilligelse. Men tilstå det foran en gruppe mennesker, jeg netop har mødt? Jeg vil tidligere dele de intime detaljer i mit sexliv.
Ægte kvinder skal elske at føle uhyggelige smerter og være helt ude af kontrol under fødslen. Og så lidt om, hvordan du kan dø eller ende med at bære bleer til resten af dit liv? Sikke et hoot!
Jeg ved, at min historie ikke er hver kvindes historie. Der er uden tvivl nogle kvinder, der nyder fødsel. Nogle er endda heldige nok til at finde det orgasmisk.
Men mange af os gør det ikke.
Jeg beklager ikke at have modet at fortælle facilitatoren sandheden: at mine fødsler var forfærdelige. Ved at lyve deltog jeg i væsentlig grad i at styrke den universelle lykkelige fødselsmythed.
Romantiseringen af fødslen skaber et slør af stilhed omkring erfaringerne. Denne stilhed kan føre til skam for kvinder, der ikke elsker deres fødsler, og det er også grundigt konservativt.
Hvorfor genere kritisk at undersøge kulturen og processerne for fødsel, og forsøge at forbedre det, når kvinder elsker det så meget som det er?
Skaden forårsaget af denne myte kan udholde længe efter at vores sting er opløst.
Hvad der er særligt skadeligt over tanken om, at fødsel er højdepunktet for kvindelig eksistens, er den måde, hvorpå det sletter vores præmor liv og devalerer vores fremtidige præstationer. Den ene begivenhed - eksistentielt vigtig som den er - komprimerer vores identiteter til "bare en mor".
For eksempel, under et interview med Ryan Seacrest, sagde den mest solgte forfatter Emily Giffin, at når hendes første bog blev nummer 1 bedst sælger, var det den bedste dag i hendes liv.
Formentlig at indse, at hun havde brudt den uudtalte regel for kvinder, der har båret børn, hun hurtigt skyndte sig for at klarlægge, at den bedste dag i hendes liv faktisk var fødslen af hendes børn.
Himmelen forbyder, at den bedste dag i en kvindes liv ikke havde noget at gøre med moderskab overhovedet - at det kan være en professionel eller personlig præstation eller en ferie med din bestie eller møde din partner.
Og hvis vi tager denne tankegang til sin logiske ende, kommer vi til den lige så offensive - og forkerte - konklusion, at kvinder, der ikke oplever fødsel, skal leve liv, der mangler.
Fødsel er lige dele vidunder, frygt og terror og - for mig i det mindste - det var bare en proces, jeg måtte udholde for at få den rigtige præmie. Det er bestemt ikke noget, vi skal genoplive eller tjene som kliché for at bygge rapport med en flok fremmede.
Kasey Edwards er den bedst sælgende forfatter af tredive noget, og uret tikker: Hvad sker der, når du ikke længere kan ignorere babyens spørgsmål? Www.kaseyedwards.com