Kan stress under graviditeten skade min baby?
De fleste gravide kvinder er opmærksomme på rådene om at holde op med at ryge, undgå alkohol og frygter helhjertet blød ost i alle dets former, men vi hører meget lidt officielle folkesundhedsråd om stress under graviditeten.
Alligevel ved vi, at høje stressniveauer er dårlige for vores helbred generelt og påvirker immuniteten og øger risikoen for infektiøse og ikke-smitsomme sygdomme. Under graviditeten har stress særlige farer for barnets fysiske og følelsesmæssige trivsel, mor og familie enhed som helhed.
Stress under graviditet er almindeligt, ikke mindst fordi graviditeten selv kan stimulere stress. Dette er især så, hvis graviditeten var uplanlagt, da næsten halvdelen af alle Worldn-graviditeter er. Graviditet kræver en række ændringer i familiens liv, herunder forældrenes forhold, indkomst og beskæftigelse, og ofte andre tilpasninger som flytning. Stress er undertiden relateret til specifikke begivenheder, men kan også opleves som angst eller konstant bekymring.
Læs mere: 'Fedt, intetsigende, kedelige inkubatorer': almindelige gravide har ikke lyst til Beyoncé
Virkningerne af stress
Under graviditeten er stresseksponering forbundet med en højere risiko for præmisk fødsel og lavere fødselsvægt. Preterm fødsel er den største dødsårsag og handicap hos børn op til fem år i verden.
Mødre, der blev stresset under graviditeten, viste øget følsomhed overfor astma og allergier i barndommen, samt højere hospitalsindlæggelser for infektionssygdomme som respiratorisk sygdom og gastroenteritis.
Forskning har også fokuseret på konsekvenserne af stress under graviditeten på barnets senere mental sundhed og kognition. Mødrenes børn, der rapporterede flere stressfulde hændelser under graviditeten, er mere tilbøjelige til at udvikle adfærdsproblemer i hele barndommen. Undersøgelser viser også reducerede kognitive evner hos børn, hvis mødre oplevede en naturkatastrofe, mens de var gravide.
Mødre, der var stressede eller nervøse under graviditeten, er mere sårbare over for udvikling af postnatal depression, og stress under graviditeten kan have langvarige virkninger for familien som helhed.
Læs mere: Vi har alle hørt om postnatal depression, men hvad med prædata depression?
Hvordan sker dette?
Hvad mange af os har svært ved at konceptualisere er, hvordan noget, der opleves i sindet, kan omsættes til både mentale og fysiske sundhedsproblemer i barnet. Nogle teorier tyder på fysiologiske, metaboliske og hormonelle ændringer under graviditeten ændrer udviklingen af fostrets udvikling, som faktisk "programmerer" fosteret til at tilpasse sig og udvikle sig på en bestemt måde.
Det foreslås at opleve stress resulterer i øget omsætning af stresshormon cortisol, som derefter krydser placenta til fosteret, ændrer hormonforberedelsen og kompromitterer fostrets udvikling, både neurologisk og fysisk.
Eksponering for forhøjet kortisol kunne forberede det udviklende foster til en verden, som moderen opfatter som stressende. På denne måde kan resultater som adfærdsproblemer ses som adaptive. For eksempel, hvis et barn er programmeret til at overleve i en verden, der er stressende, skal de være overvældende over for potentiel fare (ofre koncentration til enkeltopgaver), hyperaktiv (klar til at bevæge sig og udforske), tilbøjelige til aggression, hvis det kræves for at kæmpe off rovdyr og mere følsomme for deres miljø.
Alle disse er kvaliteter symptomatiske af adfærdsmæssige problemer som angst, ADHD og adfærdssygdom.
Hvordan man reducerer stress i graviditeten
Problemet med stress er, at vi i modsætning til rygning, alkohol og upasteuriseret ost ikke kun kan beslutte at "afslutte", når det kommer til at fjerne stress fra vores travle liv. Men der er mange måder at styre og reducere stress på. Bonusen er at reducere stress i graviditeten kan også resultere i en glattere postnatal periode.
Nogle måder at reducere stress på er at bruge social støtte, enten ved at bruge tid sammen med venner eller acceptere hjælp fra dem omkring dig for at lindre stresset i de daglige aktiviteter.
Læs mere: Tag trykket ned - graviditeten behøver ikke være så stressende
Let træning, yoga, meditation og afslapning kan alle hjælpe med at styre stress. Mens yogaklasse kan opfattes som utilgængelig eller elitistisk, viste en nylig undersøgelse af gravide underprivilegerede urban teens i USA, at gruppe yoga var en tiltalende metode til at reducere stress og tackle bekymringer for denne befolkning. Planlægning af tid til hvile og diskussion af arbejdskrav under graviditet med din arbejdsgiver er andre måder at reducere stress på.
Når stress bliver overvældende, er det vigtigt at tale med en læge, der kan henvise dig til en psykolog eller anden lokal service for at hjælpe med at løse stresset i dit liv.
Det kan vendes
Selv om forskningen kan lyde skræmmende, kan et godt og sundt postnatalt miljø eliminere mange af disse risici for mor og barn.
Begrebet "udviklingsmæssig plasticitet" refererer til hjernens evne til at tilpasse og ændre og er en meget aktiv proces i den tidlige barndom. Bucharest Early Intervention Project er et godt eksempel på dette, følgende spædbørn adopteret fra rumænske børnehjem til deres amerikanske fosterhjem og viser, hvordan tidlig skader fra forsømmelse kan vendes ved senere kærlighed og omsorg.
At skabe modstandsdygtighed i familier og børn i stresset er ekstremt vigtigt, og det er derfor vigtigt, at vi indbefatter stresshåndteringsstrategier ind i ikke bare graviditetspleje, men også de tidlige år med forældre og børneudvikling.
Monique Robinson, Early Career Fellow, Telethon Kids Institute, University of Western World
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den oprindelige artikel.